畫竹傾身，在棠鯉耳邊說了幾句。

棠鯉面上的笑逐漸淡去。

周嘉寧，當真是居心叵測。

她忽然起身，朝門外走去。

見她出來，守在門外的彩玉眉心一跳，勉強笑道：“棠娘子稍等，大小姐馬上就來。”

好歹是國公府，棠鯉不欲與她們撕破臉皮，便找了個借口，淡聲道：“我突然想起一件極重要的事，需要立即回去處理，請替我轉告周大小姐，此次是我失禮，待日后有機會，我再向她賠罪。”

說罷，她抬腳便要走。

彩玉心頭微凜，想也不想地攔在前方，不動聲色地向躲在角落里的婢女使了個眼色。

“請棠娘子見諒，我家大小姐也是百忙之中，才抽出空這半日空閑，您若這樣走了，奴婢無法向大小姐交代。”

她姿態放得卑微，腳下卻一動不動，堅定地攔在棠鯉前面。

就在二人對峙時，周嘉寧拿著一疊宣紙疾步走來，驚訝道：“棠姐姐這是要走了么？”

棠鯉勾著唇，語氣如常：“家里有點事。”

周嘉寧佯裝低落道：“可我畫的圖紙，棠姐姐一眼還沒看呢，棠姐姐不看，又怎能知道我想要什么樣兒的鳳冠？”

棠鯉朝周嘉寧伸手：“若大小姐不介意，我可帶回家去看。”

周嘉寧將手藏到身后，可憐巴巴地道：“可這些圖紙我都不太滿意，細節處需要修改，棠姐姐不如留下坐坐，耽擱不了多久。”

棠鯉深深一嘆：“可今日確實不太方便。”

見她軟硬不吃，周嘉寧臉色漸漸冷了下去，語氣輕飄飄的，卻透露出幾分威脅意味。

“我誠心邀請棠姐姐來商議鳳冠樣式，為此還推了好些個姐妹的邀約，可這才多大一會兒，棠姐姐就要走，稱心如意樓怠慢貴客……這生意到底還能不能做？”

區區三千兩罷了。

她想掙錢不錯，但不會為此壓上性命。

棠鯉不假思索：“既然如此，這樁生意做不了，我才疏學淺，還請大小姐另請高明，最晚下午，定金會一分不少地退回府上。”

此話一出，周嘉寧皺起眉來。

她萬萬沒想到，三千兩，棠鯉竟說不要就不要？

周嘉寧冷聲道：“前腳答應，后腳反悔，稱心如意樓就是這么待客的？我周國公府雖待人和善，卻也不會任人欺負！”

眼看留不住棠鯉，周嘉寧直接搬出國公府以勢壓人。

棠鯉本想息事寧人，當做什么也未發生，對方卻咄咄逼人半點不識趣，哪怕她脾氣再好，此刻也有些惱了。

院中的婆子奴婢呈包圍之勢將棠鯉圍在正中間。

棠鯉看向畫竹。

畫竹朝她眨了一下眼。

很好。

可以干。

棠鯉當即回頭，嘲諷似的掀了掀唇，道：“大小姐命人在廳內燃迷香，又留我在屋里，到底想做什么？我雖是一介商女，卻不是那等任人宰割不知反抗的孬種！”

棠鯉怎么知道的？

周嘉寧面色微變，驚疑不定。

周嘉寧矢口否認：“你胡說八道什么！”

棠鯉嗤笑一聲：“好啊，周大小姐既不承認，我這就出去請個大夫，想來，京城精通香藥的大夫不少。”

說罷，棠鯉抬腳就走。

周嘉寧亂了陣腳，咬牙道：“攔住她！”

彩玉第一個沖上去。

若事情敗露，大小姐不會有生命危險，但她們這些做奴婢的，唯有死路一條！

畫竹抓著彩玉的衣領，朝人最多的方向扔過去，砸出一條路。

頃刻間，原本歲月靜好的院落徹底人仰馬翻。

棠鯉拔腿就跑。

她記住了入府路線。