他看見佃戶家的孩子明明連飯都吃不飽，還堅持拿著樹枝在沙土地上學寫字，語里滿是憧憬，幻想某一日家中交得起束脩，就能入學堂讀書。

他們那樣拼命。

他才知道，讀書是極好的。

即便日后不能做官又如何？還能做賬房做先生做掌柜。

雖然聽著沒出息了些。

小胖墩又看向趙元婕：“元婕姐姐，你連一首完整的詩都背不出來，在學堂時總是三天打魚兩天曬網，買書回去想來也是浪費。”

趙元婕氣紅了臉：“你胡說八道！我怎么背不出來了？我那是不想背！我若繼續學下去，一定能背好多好多的詩！”

繼續學？

兄妹二人像是被驚醒了一樣，忍不住對視一眼。

沒錯。

他們要去書院，要繼續學習！

他們才不要整日待在四四方方的小院子里。

小胖墩認真道：“但鴻鵠書院是京城最好的書院，就算你們退學后重新入學其他書院，最后也一定比不過我。”

趙元庭被激了一激，當即忍不住：“你等著，等我們明年再入學鴻鵠書院，一定學得比你快！”

趙元婕連連點頭：“嗯嗯！”

這時，如春挑好了書，趁著結賬，不著痕跡地往書坊掌柜手里塞了張銀票：“多謝掌柜配合。”

掌柜笑呵呵地收下。

沒想到啊。

自家胖墩還有這作用，隨便說幾句話就能掙二十兩。

這樣的事，以后請多多益善！

……

新棠宅。

得知兄妹倆有重新入學的想法，棠鯉佯裝為難。

“可你們不是討厭學習嗎？阿娘都想好了，之后就帶著你們做工，聽說過跑堂嗎？有家酒樓，最小的跑堂也才七八歲，你們的年紀正合適——”

跑堂？

趙元庭與趙元婕皆被鎮住。

他們時常在酒樓吃飯，自然知道跑堂是什么。

但凡生意好些，一天下來，腳都要跑斷。

有過之前的教訓，趙元庭知道不能隨便發脾氣，忙求饒：“阿娘，我不想當跑堂，我想去書院讀書，我發誓，這一次我一定好好的學，絕不會再胡鬧！”

趙元婕也跟著發誓。

棠鯉沒說信不信，只道：“新家距離鴻鵠書院很遠，若你們想回學堂，阿娘只能給你們辦住讀，十天半個月才能回一次家，這也行嗎？”

兄妹倆毫不猶豫地點頭。

不行也得行。

他們不想當跑堂。

見他們神態認真，棠鯉松了口：“好吧，等過了年，阿娘就去書院問問。”

如夏將兩人帶走。

棠鯉尋來劉海，語調平淡：“莊子里的佃戶做得不錯，吩咐下去，明年莊內減租一成。”

她讓劉海帶著孩子住在莊子里，本就是為了磨礪他們的性子，莊子里的佃戶都得了她的吩咐，又有好處拿，自然樂得配合。

如今這結果，她尚算滿意。

劉海垂首：“是。”

棠鯉又問道：“如今你已是良籍，接下來有何打算？”

劉海面色恭敬：“但憑娘子吩咐。”

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