——公元176年——

洛陽，一處豪華府邸的客房中。

劉備正在端詳原本掛在自己脖子上一尊小小的木刻，白衣凈瓶，蓮臺楊柳，雖然看上去是普通的觀音菩薩，然而她卻沒有具體的面目，臉上除了少許起伏之外并未雕刻出五官來。

“玄德，你……信佛？”背后傳來略顯驚訝的疑問。

“家父信，”劉備答道：“他曾身患重病，痊愈后聲稱是被菩薩所救，故而讓所有親戚家人一同拜偈菩薩。”

“嘖嘖……”背后之人不置可否，繞到劉備身側：“可菩薩為何沒有面目？”

“因為木匠雕刻出面目后，父親總是叫著‘不及菩薩萬一’而令他們重雕，最終他們干脆不把面目雕出，結果父親反而滿意，”劉備偏頭看看這名身高體壯，還比自己年長的同學：“伯圭兄，先生有說什么時候歸來嗎？”

“不曾，先生正忙著與其他大儒一起雕刻‘熹平石經’，讓我們自學——”“伯圭兄”叫著：“可我們已經‘自學’了近兩個月矣！”

熹平四年（176年），劉備年十五，因已經將涿郡私塾中先生所教學問盡數掌握，遂在父母的支持下外出游學，因其漢室宗親的身份，再加容貌英俊，行事謙遜，氣質謙和，各地學者都愿意指點幾句，更有幾個明顯意動，打算收他為徒者。

對此，劉備機敏地在他們開口之前便主動說出他“外出游學是為了令自己有資格向同為涿郡出身的當朝大儒盧植拜師”之語，令那些學者既放棄打算，又不傷面子，畢竟，如果他們當真提出收徒而又被劉備拒絕，不但顏面大失，劉備也會被扣上個“狂妄自大”的惡名。

這種行為，雖然可能會因為虔誠向學而令盧植產生好感，但也有同樣的可能被盧植認為是在對他施加壓力，繼而勃然大怒拒絕收徒——所幸，是前者。

盧植，字子干，聲如洪鐘，面目剛毅，文武雙全，其時，因文功而官至博士，卻因揚州九江有山越作亂，被拜為九江太守前往平亂，九江方平，廬江又亂，遂改任廬江太守。

至班師回朝后，加官為議郎，又同蔡邕、鄭玄等名士一同修訂雕刻《熹平石經》，對于收下的兩名入室弟子，涿郡劉備和遼西公孫瓚，無意間便疏忽了一些。

公孫瓚，字伯圭，來自遼西郡數代皆抵御烏桓和鮮卑入侵的公孫家，原本是仰慕文武雙全的盧植那“武”的部分而來，不料卻在“文”的方面被頻繁教導，雖然早入門墻，但即使是之前盧植前往揚州平亂，也并未帶上他。

“伯圭兄勿急，我們既然成了‘入室弟子’，自然要比教導那些‘登堂弟子’更慎重。”劉備收起那菩薩像，勸道。

登堂入室，雖然多用于形容對某些事物的掌握程度，但它本身是兩個形容師生關系的詞語，各指“于大堂中在固定的時日統一聽講”和“可以住在老師家中因材施教”這兩種狀況，一般的游學者獲得的指點都僅僅是“登堂”，而能夠“入室”者，即為正式拜師，“一日為師，終身為父”便是指這等情形。

“我自然知之，先生對我倆和那些隨意聽聽的游學者完全不是一種態度，”公孫瓚搖著腦袋答道：“然而我如今已經二十歲，家鄉那些同輩的兄弟已經斬殺了不知多少異族，只有我寸功未立，心中十分不甘。”

“那么，我陪伯圭兄去洛陽街市走走，權當散心？”劉備向他笑道。

“你又要去‘沽名釣譽’？”公孫瓚斜眼看著劉備。

“伯圭兄說笑了，”劉備表情不變：“做好事不留名，怎么能叫沽名釣譽呢？”

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洛陽東市。

“——好的，現在釘上鉚釘，用繩索固定，再蓋上氈板！”

“不愧是游俠大人！困擾了我們兩天的修理工作手到擒來！”

“呵呵，修理馬廄這種小事，我就算閉著眼……”

公孫瓚還想自夸兩句，一轉眼看到劉備面帶微笑站在馬廄邊上，于是悻悻住口走了過去。

“你這家伙，不是要去替人尋找丟失的首飾嗎？”

“普通百姓的首飾，僅僅是外表光鮮而已，幾乎不值什么錢，只要在附近偏僻的小巷尋找一番，便順利尋獲了，”劉備應道：“這只是簡單的推理，我的朋友。”

“嘖……”公孫瓚皺眉打量劉備。

比起還需要進行喬裝的自己，劉備僅僅只是換了件外衣，再改變一下表情和說話方式，就從一個溫和的莘莘學子變成了自信滿滿的游俠，到底哪邊才是真正的他，卻是無從判斷。

而且，正如劉備之前所說，從各個酒家接到任務委托后，他只肯讓別人以“游俠”相稱，而類似這樣不愿意留下姓名的游俠也不少，故而沒有委托者感到奇怪，對雙方來說，只要能把委托順利達成即可。

洛陽位于天子腳下，為了防止“俠以武犯禁”，各處酒家中所有的委托都不會涉及政治和軍事，至多會有“駐所人手不足，請游俠協助巡邏”這種程度的委托。

而劉備所說的“散心”，便是以匿名身份接取一些位于洛陽城內，且需時不長，由百姓發布的委托。