——公元171年——

周禮：“北方太陰，以幽冥為號”，故中原東北部稱幽州。

戰國時，有燕國與其它六國并立于幽州，稱七雄。秦滅燕后，承燕國舊制，設漁陽、上谷、右北平、遼西、遼東五郡。

至漢武帝時，從上谷分出一郡名涿，再立玄菟、樂浪等郡，亦屬幽州。

涿郡治所涿縣，有一劉姓人家，乃漢景帝之子，中山靖王劉勝之后，因武帝“推恩令”之故，累代分封，已無爵位和封地。

劉氏已故家主名劉雄，曾舉孝廉任東郡范令，其子劉弘，亦舉孝廉，任涿縣縣吏，劉弘又有一子，取名劉備，現年十歲。

劉弘家住涿縣樓桑村，村民多采桑養蠶，村外遍植桑樹，其中一株異常高大，宛如車蓋。

劉備五歲時，與村童玩耍，曾指之曰“我為天子，當乘此車蓋。”，諸孩童玩鬧一日自散，然而劉備此卻引起一位遠親叔父興趣。

其名劉慈，字元放，自稱乃上谷之人，之后便時時前來涿縣看望，見劉弘體弱多病，又延請名醫為其診治。

————

此時，劉弘因黨錮之禍而罷官，且再次患重病而臥床不起，妻子江氏與劉備皆侍奉床前，默默垂淚。

劉弘自知命不久矣，遂艱難道：“我死之后……”

“夫君安心！”江氏雖滿面哀戚，語哽咽，然而語氣堅定：“我便是織席販履，也會供小備讀書成才。”

織席販履……劉弘的思維有瞬間發散，鋪上桑葉供蠶啃食吐絲的竹席和為采桑人準備的草鞋嗎？說起來，江家原本也是蠶桑人家，自己求娶時曾夸下海口說會令她過上比采桑養蠶更好的日子，不料因為自己之故竟要妻子重操舊業，而且是最底層的消耗品制備……

不行！不對！

臨死之際，劉弘的思緒比平時更為清晰和有條理，他以一種自己都無法理解的極高速度回想了自己的一生。

我乃漢室宗親，雖然因為先祖廣為分封，致使爵位一降再降，但到父親劉雄為止，仍然是有爵位的，東郡范令加涿縣縣吏，父子兩代皆在涿郡為官，怎么可能毫無積蓄和人脈？

這些積蓄，皆被自己得病后，花費在了求醫治病上，這還算正常，但那些人脈往來似乎是……被劉慈全盤接收？！

照理說，它并非物件，無法隨意轉移，但近五年來，因為尋來名醫，教導劉備，自己把那劉慈完全當成了親兄弟，諸多往來親朋為不打擾自己養病，有事皆去找他，所以……

如果劉慈真的是一位關系親近的遠房兄弟也就罷了，以家相托并無不妥，但是如果——

劉弘飛快地想到了另一處疑點，劉備對著大桑樹說出“我為天子，當乘此車蓋”時，便是自己這個做父親的也異常驚恐，而那位遠房叔父卻“甚感興趣”？

“元放賢弟……可在？”劉弘雖然思緒電轉，但本身語和行動都極為遲緩。

“子敬勿慮，”劉慈的聲音從房外傳來，一如既往的穩重和緩：“汝妻子，吾養之，斷不會讓嫂嫂去‘織席販履’。”

身處外室，擔心自己有私密話語要交代，莫非他真的是個正人君子？

“元放賢弟，”劉弘稍稍揚聲道：“君之才十倍于我，必能成就大事，若吾兒可教，請多加指點，若其不才，可自去之。”

“元放……”劉慈遲疑片刻，才道“必不負所托。”

劉弘遲疑著，繼續開口道：“看來我等不到我兒加冠，便提前為你取字罷，你便叫做——劉玄德，務必孝順母親，禮遇叔父。”

“兒子省的。”劉備垂淚拜倒。

仍然，不是十分放心，劉弘力竭，無法語，只好默默嘆道：我方年過而立，兒子剛剛十歲，若還有十年，不，五年，哪怕是一年也好——

劉弘無意間偏頭看向門外，便看到劉慈也正望向他，劉弘原本欲勉力頷首或眨眼示意，卻驚恐地發現，門外那人哪里是什么憨厚樸實的“劉慈”，分明是個身穿灰褐道袍，頭發倒豎，表情詭異的陌生道人！

這瞬間，劉弘又想起諸多往事，近年來，冀州有“符水”“丹藥”傳出，聽聞乃是“太平道”得仙人指點所造，幾乎能包治百病，自己患病期間，曾打算嘗試去購置道符或者丹藥，卻被劉慈阻止，稱“道士都是騙子”，而自己也信了那句話。

現在看來，他根本是在說他自己啊！

我家為何會被妖道盯上……真是不幸……

劉弘恨恨閉上了雙眼。