——公元160年——

本初元年（146年），質帝崩，無子，桓帝年十五，由梁太后及大將軍梁冀推舉登基，朝政遂為外戚把持。

時至延熹二年（159年），桓帝年近而立，先封游俠王越為“劍圣”、“虎賁將軍”，令梁冀一黨不敢妄動，又值梁太后病逝，宮中外戚勢力空虛，遂聯合宦官，將洛陽梁氏一黨盡數剿滅，捉拿其黨羽近六百人。

梁冀不甘失敗，逃出洛陽后糾集周邊諸多衛軍近萬欲逼宮，然而大軍遇王越攔路，面對單人獨劍，竟無人敢踏前一步，梁冀仰天長嘆，自刎陣前，外戚勢力遂崩。

協助桓帝收權的單超、左倌等五名宦官被同日封公侯，稱“五候”，風頭一時無兩。

除五候外，為打擊外戚殘余，桓帝又大封宦官，有中常侍曹騰與長樂太仆州輔等七人，因定策有功，皆封為亭侯，曹騰更官拜大長秋。

爵位可以被后代繼承，然而曹騰身為宦官自然無后，不過他早年曾聯絡譙縣老家曹氏宗族求一養子，偏巧那時曹家無論主家分家皆單傳，便是庶子也沒有一個，故而從姻親夏侯家過繼了一個叫“夏侯嵩”的兒子給他，并改名為曹嵩。

曹嵩時年二十有九，因桓帝除梁冀一黨后諸多官位空缺，被破格提拔為“司隸校尉”，掌管洛陽周邊監察舉報之責。

此乃桓帝無法將宦官在外封官，不得不轉而提拔宦官親眷之故，一時間洛陽上下諸多官員人人皆與宦官有親。

因外戚勢力仍有諸多殘留，曹嵩公務繁忙，無暇管教嫡子曹操，以致其年幼之時便頗為頑劣，于是便請堂弟曹克幫助管教。

這曹克乃曹騰原本宗族之人，推崇圣賢之，不顧曹操此時年方四歲，但凡行止有差，便大加斥責，若曹操敢還嘴，便向曹嵩告狀。

由于曹嵩頗為信任這名堂弟，但凡有告就訓斥兒子，于是，曹操五歲時，便定下一番計劃想要將這叔父趕走。

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“等下叔父來時，你要如何做，可記住了？”

曹嵩書房中，單獨擺著一張適合孩童所用小桌，上有筆墨紙硯等物供曹操學習之用，不過那些物件個個嶄新，只有一些經史子集有翻動過的痕跡。

此時房中并無仆人侍女，于桌旁站立的小童便是曹操，他身量不高，但虎頭虎腦頗為精神，漆黑眼眸中似有光芒閃爍。

“記住了，吉利。”有與他幾乎一模一樣的童聲應道，卻無法看到人影。

“不準叫我吉利！”曹操對著面前空氣怒道。

“好的，阿瞞。”聲音回應。

“這些小名……”曹操哼了一聲：“父親硬是不肯提前給我取字，母親取的這兩個小名完全沒法聽。”

“那你倒是分我一個呀？”那聲音道：“我懷疑她肯定是知道我的存在才會起兩個小名的。”

“你信不信如果我確定要哪個小名，另一個名字就會被母親拿去稱呼你？就算她看不見。”曹操這次倒是同意了“聲音”的猜測。

“唔……”聲音一時無話可說。

“別聊啦，叔父馬上就要來了，你先按原計劃表演給我看下。”曹操指向桌旁的地板道。

“唔——唔姆！”隨著一聲古怪的響動，曹操身旁出現了另外一個“曹操”，他做出拿著書本閱讀狀，走了兩步，忽然口歪眼斜栽倒在地，身體不停抽搐。

“……怎么這么丑？你是故意的吧？”曹操略顯不滿地看著“自己”道。

“中風本來就這樣，我們一起去隔壁人家中風老頭那里看的。”倒地的“曹操”也有不滿：“要不你自己來？”

“免了，如果被父親看出倒臥的衣衫褶皺或者灰塵，這‘李代桃僵’之計就穿幫了。”曹操搖頭道。

“雖然我們讀書少，但我覺得那個計策好像不是這么回事……”倒地“曹操”又嘟囔了一句，站起身來。

曹操側耳聽了聽門外，似乎有腳步聲傳來，于是溜到書房窗邊，悄無聲息地翻了出去，然后便聽到書房門打開的聲音和叔父曹克的呵斥聲：“到了書房，為何還四處玩耍？速速坐下！”

嘿，經過今天一事，就不信他還敢管自己，曹操一邊低笑，一邊繞路前往曹府正門。

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曹操來到曹府正門，靜候約半個時辰后，便見到曹嵩乘車而歸，遂上前迎接。