——公元155年——

河北冀州，有一郡名鉅鹿，昔日楚霸王項羽曾于此大敗秦軍，然而綿延兩漢之后，它僅僅是個不甚起眼，下轄平鄉、廣宗兩縣的貧窮郡城。

“大兄！你不必冒險入山！些許小傷，小弟不出旬日便能痊愈！”

“是啊，山中虎豹兇猛，而大兄你卻僅是個文士……”

縣郊，一間破敗陳舊的泥瓦房前，一個體型壯碩，面容憨厚的布衣少年正攔阻一名背背藥簍，手持長杖，面容嚴肅的青年外出，從兩人相持的空隙看向屋內時，可以看到有個與兩人容貌皆有些相似的瘦小少年臥于草席之上，神情焦急。

“文士……不過我等兄弟間自稱罷了，”青年嘆息道：“為兄今年二十有三，卻仍是個不第秀才，縣中稍有家事的同窗已經盡數入仕，偶遇時皆頗為冷淡，想必不久便會裝作不識罷。”

“那些寒門小吏豈能與大兄相比？”壯碩少年略顯激動道：“大兄大才，只要得一高門賞識，舉孝廉入仕封官皆不在話下——”

“我家可有多余錢財？”青年打斷道。

“呃……”壯碩少年目光躲閃，悄悄打量周遭，卻不知該將目光停在何處。

青年搖頭，又道：“槽緣小吏也還罷了，但凡能登上名錄之官員，皆需依其職位向朝廷繳納‘捐費’，而我家哪里有此余財？”

“你怎么可能辯得過大兄？只管攔住他就好！”屋內傳來那瘦弱少年的聲音，他頓了頓之后又道：“大兄能說過阿寶，但卻瞞不過我，‘舉薦’確實如此，但‘征辟’卻不需錢財，大兄此時已小有薄名，說不得哪日便會被哪位大吏征辟為幕僚，此時斷不可以身犯險……”

“小梁你便是去接受‘征辟’考驗時傷的吧？”青年忽然問道。

“噫……”瘦小少年語塞。

“這‘征辟’看似并無要求，但卻更重天資，”青年搖頭：“若無‘無雙’資質，你便是憑借取巧以一人之力擊敗二十人也是無用。”

“大兄講話怎地和那征辟小官一模一樣？”瘦弱少年不滿道：“問他何謂‘無雙’資質，他也不肯說。”

“所謂‘無雙’，便是——”青年話到一半，忽然頓住，壯碩少年以為他使詐要走，于是上前便捉，不料看似十分穩妥的一抓卻抓了個空，而后那青年的身影瞬間破碎，并出現在七八步之遙的院門外，向他道：“——便是如此。”

“阿寶”還要追，便聽“小梁”在身后道：“讓大兄去吧，有這么一手，尋常虎豹還真傷不到他。”

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“呼……咳咳咳！”

雖然青年離開時表現得云淡風輕，但強撐到已經看不到自家泥瓦房之后，終于忍不住彎下腰劇烈咳嗽起來。

“可惡……”他用咳得有些沙啞的聲音自自語道：“我張角絕不會就此一世碌碌無為。”

與頗有武力的兩個弟弟張梁、張寶不同，張角可以說是一個手無縛雞之力的文弱書生，在父母逝世后，他們三兄弟的生活開支基本由張梁和張寶打獵做工來維持，張角原本想要通過考舉來踏上仕途，卻止步于秀才再無所進。

目前，唯一可稱為資本的，就只有這個雖然使用間隔不長，但會使自己發出劇烈咳嗽，名為“幻影”的“無雙技”。

據傳，王莽篡漢時，天降隕石，于半空炸裂，宛如大日凌空，又有云環相繞，光武帝因之領悟被其稱為“無雙”之戰技，以兩千敗四十萬，偽朝遂滅。

新朝雖然宣稱此乃天佑大漢不滅，“無雙”亦得劉氏血脈方能領悟，但之后數年，各地出現的諸多“無雙武將”令此自敗，于是不得不轉而大力“征辟”為朝廷所用。

此時為桓帝登基第九年，改年號為“永壽”，雖無甚出奇，但卻暗合傳國玉璽上“受命于天，既壽永昌”之語。

桓帝幼時登基，如今已壯，而梁太后垂簾聽政，與大將軍梁冀共同把持朝政多年，“威行內外，百僚側目，莫敢違命，天子恭己而不得有所親與”，引起諸多朝臣不滿。

即使以張角的見識來看，亦能看出桓帝有意誅滅大將軍梁冀及其黨羽，而此時諸多官吏往來于大將軍影響不到的郡縣所“征辟”到的游俠，毫無疑問便是為了應對這次行動以及善后填補空缺所用。

尋常軍陣中，同等身體與裝備條件下，能以一敵二已算是強者，更何況二百？這等勇士即使是有，也定然在初露崢嶸后便被當地官員征辟，故而這批臨時湊數的“無雙勇士”的標準僅僅為以一敵二十而不敗。

故而，在聞聽張梁前往參與征辟考驗，并失敗受傷而歸時，張角不知自己該遺憾弟弟錯過了機會，還是該慶幸他沒有卷進那個旋渦，拋開其他不談，為了使年歲尚幼的弟弟盡快康復，免得留下什么痼疾，這次入山采藥也是勢在必行。