——4e，201年，末種之月，17日，2300——

“醫師，我丈夫什么時候能站起來？”

藍宮位于獨孤城最深處，以其天藍色的屋頂和墻壁得名，是繼圖留斯將軍的軍營杜爾城堡以外，獨孤城最易守難攻的地方，同時也是領主兼天際至高王托伊格處理政務以及居住的場所。

金發艾麗西弗，托伊格的妻子，在她的丈夫倒下后暫時代理了他的領主責任，但她面對那些錯綜復雜的文件，報告和命令時有些力不從心，在理解丈夫工作的同時，比任何人都希望他能夠快點好起來。

她雖然出生于貴族世家，但卻沒有被當做一名領主來培養，那夸贊她美貌以及在太陽下會如黃金般閃耀長發的“金發”稱號對于目前的情形毫無幫助。

“快了，別急，”安吉拉·莫蘭德慢騰騰地說著：“別急，親愛的，小托伊格只需最后一副藥。”

“安吉拉芬芳”是一間歷史悠久的魔藥商店，據說它是很久以前另一個也叫做安吉拉的煉金師開設的，但由于獨孤城同時也有天際省最大的圣靈神殿，貴族們生病或受傷后更傾向于去找神殿中的祭司治療而不是去喝原料十分奇怪，味道也不能保證的各種藥劑，于是這間魔藥店變得越來越符合它的名字，幾乎要成為一家香料店。

托伊格的問題出在烏佛瑞克·風暴斗篷行刺時發出的龍吼，那位帝國公主正面承受了龍吼仍然行動自如，而這位至高王明明只是受到了一次撞擊而已，卻直接癱瘓在床，即使請神殿的大祭司洛倫德來親自使用治療法術也毫無痊愈的跡象，最終只能嘗試傳統的魔藥。

薰衣草、山花、蝴蝶翅膀、倒吊苔、乃至夜茄、死亡喪鐘等有毒性的煉金材料被那位店主老太太制成了各種魔藥給他嘗試，艾麗西弗甚至懷疑她在拿至高王試藥，不過最終托伊格還是因此恢復了一半——上身可以行動并處理公務了。

“我想想，最后一副藥的配料應該是——”安吉拉·莫蘭德搖晃著腦袋：“一塊銀錠，一朵死亡喪鐘、一顆紅寶石和一捧吸血鬼灰燼，沒錯，就是這樣。”

“這，其他的材料好說，但吸血鬼灰燼……”由于沒有在議政廳，艾麗西弗無法向總管佛可·火胡或者宮廷法師希比利·斯丹特咨詢，只好把目光投向自己的丈夫。

托伊格的容貌看起來很年輕，雖然為了保持威嚴而留起胡子也沒什么太大的改變，波浪般的褐色卷發讓他變得更加有魅力，即使半坐在床上也無損其風度。

“吸血鬼，”至高王說道：“它們中的大部分應該已經在那次對警戒者之廳的攻擊中被消滅了，殘留下來的不是混在城市中就是躲藏在偏僻的洞穴中。”

他指了指床頭矮桌上的一些報告：“那些宣稱自己見到過吸血鬼的目擊者，看到的大部分都只是狼、蝙蝠或者邪惡法師而已。”

“不行的話，只能發布懸賞令清理那些值得懷疑的洞穴了。”艾麗西弗拿起幾份報告嘗試分辨真偽。

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拉哲·帕拉索斯，塞普汀帝國皇家衛隊的精英，身材高大，相貌英俊，作戰技巧嫻熟，隸屬為皇帝前往天際省提前掃清不安定因素的“銳眼鷹”分隊，奉命保護公主殿下艾米莉亞·塞普汀，剛剛在藍宮屋頂找到了第十四次從他眼前消失的公主。

“……拉哲，吸血鬼灰燼是什么？”體型嬌小的紫發女孩正坐在屋頂邊緣，向自己的保鏢問道。

“那種邪惡的生物在死亡時會燃燒起來，”拉哲回答：“這種燃燒的余燼就是吸血鬼灰燼，必須在它們落到地面之前收集起來，否則將無法把它們和泥土區分。”

“……作用？”公主繼續問道。

公主殿下說話前總會頓上片刻，看起來似乎是在思考措辭，但有些時候即使是簡短的單詞也會如此，拉哲雖然對此有所疑問，但卻沒有打算對皇室的事情尋根究底。

“它擁有隱形、恢復法力，增加生命的作用，因此有時會出現在隱形和法力藥劑的配方里，”拉哲回答：“如果不在乎味道和后遺癥直接吃掉的話，能隱身幾秒。”

“……哪里能買到？”公主歪了歪頭，站起身似乎準備離開。

而即使以拉哲不那么靈敏的聽覺，也能聽到金發艾麗西弗代領主將安吉拉老太太送出門的聲音。

這種想要什么直接出錢買的作風，是他印象中最符合“公主”這個概念的行為，由于皇帝陛下把整個東帝國公司交給了她，會變成這樣也是難免的。

那是自古以來就由皇室把持，在晨風和帝國之間運送烏木礦、糧食以及其他物資的巨大船隊，幾乎在所有行省都有眾多港口和據點，雖然由于天際省的氣候問題而無法大規模展開運輸工作，但仍然十分有錢。