“等等？強盜會自己挖礦？”亞瑟適應了雙手劍的重量、長度和重心，插話問道。

“‘強盜’是一個統稱，”哈達瓦解釋：“占據了廢棄城堡、諾德遺跡之類的地方，以襲擊商人和行人為主的強盜，帝國一向直接消滅，而占據了礦洞或野獸巢穴，向城鎮販賣礦物、肉類和毛皮的，則以驅散或抓捕后強制勞動為主。”

“真不巧，這種家伙，風暴斗篷一向直接予以抹殺，”拉羅夫冷笑，在各地的城鎮都缺少人手，只要肯出力就能生活下去的情況下還跑去當強盜的家伙，完全不配稱之為諾德人。”

“嗯……”亞瑟看著昏迷不醒的強盜，有些猶豫，他不確定如果動手殺掉這個強盜的話，那個“星空”又會出現什么奇怪的反應。

“不過他是你的俘虜，按照規矩由你來處理，亞瑟。”哈達瓦看著亞瑟說道。

“我決定進礦洞看看他們在做什么，”亞瑟搖搖頭，“如果在戰斗后還有人活下來，再重新考慮。”

“聽你的，放著一群強盜在溪木鎮附近搭窩是不太妥當。”拉羅夫一邊說著一邊把那個強盜用附近的麻繩捆上。

————

安博瑞覺得自己非常倒霉。

作為一個很久以前離鄉的退伍老兵，溪木鎮已經沒有認識他的人，不過還好沉睡巨人旅館的老板奧格那似乎聽說過他的名字，為他準備了一個廢棄的倉庫作為棲身之所。

他仗著還有把力氣，平時在鋸木廠劈柴維持生計，但多出的錢都被拿去買酒喝了，所以一直保持著赤貧狀態。

這樣一個近似乞丐的人，完全不可能引起強盜的興趣，于是他經常在溪木鎮周邊游蕩，偶爾還能抓只兔子打打牙祭，結果就被一伙強盜給抓走了。

那些強盜把他和其他幾個同樣被抓來的倒霉鬼關進礦洞里，強迫他們挖礦，然后把礦石融成錠賣出去，有時候還會打造一些品質低劣的甲胄和武器。

詛咒那些根本不管來路就收貨的鐵匠。

安博瑞按著腰從礦洞深處走出來，他懷疑自己離開這里后恐怕木柴也沒法劈了——如果還能離開的話，畢竟這段時間已經發生了三次塌方，早晚會把他也埋進去。

“當！”“錚！”

強盜們聚集的大廳并沒有如平時那樣有許多強盜大吃大喝，三個沒見過的年輕人正追著幾個狼狽逃竄的強盜狠揍，他們分別穿著，獵人皮甲、風暴斗篷戰甲，帝國盔甲……天際省已經統一了嗎？

“這應該是最后一個俘虜，”將強盜們擊倒之后，三個年輕人走到安博瑞的面前，身著獵人皮甲，手提大劍的年輕人看著他：“老人家，還有其他被強盜抓起來干活的人嗎？”

“不，沒有了，”安博瑞看著畏畏縮縮跟在年輕人身后的幾個眼熟的礦工伙伴：“都在這里。”

“怎么說？”他聽到那個身穿帝國盔甲的年輕人向身穿風暴斗篷皮甲的同伴說道：“這些強盜只是把流浪漢捉來強迫他們工作而已。”

“那又怎么樣？”風暴斗篷回答：“我們得護送這些礦工回到城鎮才行，如果帶上那些強盜，我們可只有三個人，路上一定會出亂子，直接把他們殺掉比較方便。”

“亞瑟，你看呢？”帝國盔甲看向一開始問話的大劍年輕人。

“唔……”亞瑟思索著，抬了抬手中的雙手劍。

“這，這位大人！”安博瑞不知哪來的勇氣踏前一步說道：“請帶走那些強盜，不用管我們！”

話一出口，所有人都愣了愣，安博瑞看到十多名礦工中只有少數幾個露出不滿的神色，大部分都若有所思，心中頓時有底。

“我們已經適應了在這座礦洞挖礦以及熔煉的工作，”他繼續說道：“它的礦物產量和銷售途徑我們這些人也很清楚，如果放任它荒廢會十分可惜。”

此話一出，那些原本還在猶豫的礦工目光頓時變了。

是啊，安博瑞想著，大家都是流浪漢和乞丐，難得有個掙錢的機會，那些強盜自己完全不干活，只是把他們挖的礦物賣出就能一直花天酒地，如果那些收入歸自己掌控的話——

“唔……似乎可行，”被稱為亞瑟的年輕人點頭：“不過你們自身的安全是個問題，另外還要向領主交稅。”

“那些我都熟！”安博瑞飛快地接話，“溪木和雪漫我以前經常來往。”

“至少我想不出什么漏洞，”亞瑟看向帝國士兵和風暴斗篷：“如果領主派來守衛，就應該不會再有其他強盜打這里的主意。”

“那就把強盜們栓起來帶走，”風暴斗篷說道：“區區九個強盜而已，溪木鎮的守衛足夠料理他們。”

不是二十多個？安博瑞四下一瞟，看到了幾個被大劍砍成兩半的強盜尸體，瞬間噤若寒蟬。

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