“許云階！”皇帝的聲音冰冷，響徹大殿。“爾身為朝廷命官，世受國恩，卻行此豬狗不如、叛國求榮之舉，罪無可赦！依律，當處極刑，株連九族！”

此一出，殿內空氣幾乎凝固。

然而，就在此時，長公主殿下微微側身，緩聲開口。

“陛下息怒。許云階罪大惡極，萬死難辭其咎。然，據查，其家眷，尤其是其子女，對此惡行毫不知情，且其次女許令紜已蒙圣恩賜婚六皇子。”

“今日之事，其長女許煙薇，更是大義滅親，首告此案，有功于朝廷。若一概株連，恐傷陛下仁德之名，亦寒了天下忠義之心。”

“不若，罪止其身，家產抄沒充公，其余家眷仆役，查明確無牽連者，予以開釋。”

皇帝沉吟片刻。

他深知皇妹此在理，且顧及了皇家顏面。

未來的皇子妃若出自罪臣九族之家，終究難聽。

他目光掃過下方垂首的眾臣，最終緩緩頷首：“準皇妹所奏。許云階，奪職削爵，判斬立決，三日后執行，其家產抄沒。”

“許府其余人等，經大理寺核查無誤后，開釋還家，不得苛待。許煙薇大義滅親，其母族虞家滿門忠良，慘遭構陷，著令平反昭雪，發還抄沒家產。”

“陛下圣明！”群臣山呼。

旨意傳出，許府之內，一片死寂之后，是劫后余生的嚎啕與壓抑的哭泣。

宋氏得知最終判決，整個人如同被抽去了魂魄，癱軟在榻上，望著窗外灰濛濛的天空，流下不知是悲是悔還是慶幸的眼淚。

她恨許云階的無情與狠毒，也懼許煙薇的決絕與手段，更憂許令紜的未來，心中五味雜陳，最終化為一聲長長的無力的嘆息。