姐妹二人回到許府，宋氏身邊的大丫鬟春杏早就已經等候在垂花門下，見她們回來，忙迎上幾步，面上端著恭敬的笑。

“大姑娘、二姑娘可算回來了，夫人正等著呢，要給三姑娘過目添箱的物件兒。”

許煙薇頷首：“走吧，別讓母親等急了。”

榮禧堂東次間里，彌漫著一股新開箱籠的樟木與錦緞混合的氣味。

地上、榻上、桌上，散亂地堆疊著各色綢緞料子、打開的首飾匣子和成套的瓷器擺件。

宋氏端坐在主位的紫檀木玫瑰椅上，手里捻著一串油潤的蜜蠟佛珠，眉眼間透著當家主母特有的一絲不茍的審視。

許清瑤垂手立在一旁，穿著一身半新不舊的藕荷色衫裙，臉上沒什么表情，只一雙眼睛在看到兩位姐姐走進來時，極快地掠過一絲冷光。

“母親。”許煙薇和許令紜上前行禮。

“嗯。”宋氏眼皮都沒抬，只對著面前攤開的一本厚厚的嫁妝冊子，用指甲在某一項上劃了一下。

“令紜，你過來瞧瞧這匹云霞錦，給你三妹妹裁身見客的衣裳可好？顏色鮮亮些，壓得住場面。”

“好呀好呀！”許令紜立刻歡快地湊過去，手指愛惜地撫摸著那流光溢彩的緞面。“真好看！三妹妹穿這個一定漂亮！”

她說著拿起旁邊妝臺上一個赤金嵌紅寶的項圈，在自己頸間比劃：“母親，這個也好看，恰好能配三妹妹新裁的衣裳。”

宋氏唇角露出一絲真切的溫和：“你喜歡就給她添上，不過項圈太重了些，壓著脖子不舒服。不如配一對赤金絞絲鑲寶的手鐲，分量輕些，也顯富貴。”

許令紜連連點頭，又興致勃勃地去翻看別的首飾匣子。

“煙薇。”宋氏轉過頭來，音調明顯降了下去，恢復了慣常的沉肅。

“是，母親。”許煙薇福了福身。