“憑什么！”許清瑤的臉色慘白如紙，她忽然抓住許煙薇的手按在胸口：“幫我逃婚，否則明日全京城都會知道，許府的嫡長女是個外室生的野種！”

“然后呢？”許煙薇任她抓著，聲音輕得像在說旁人的故事。

“然后你會被逐出族譜，韓姨娘會被送去莊子上『養病』，五弟的課業也會從此斷了。對了，或許周家還會拿著婚書告御狀三妹妹，這不是閨閣游戲，是誅九族的買賣。”

許清瑤渾身發抖，妝臺上的燭臺被她掃落在地。

火苗躥上紗帳的瞬間，許煙薇抄起銅盆潑去，青煙混著焦煳味彌漫開來，在屋內盤旋，焦煳味刺得人眼眶發酸。

許清瑤蜷在腳踏上，指尖摳著裙擺上燒焦的纏枝蓮紋，忽然低笑出聲：“大姐姐潑水的動作倒是利落，像是演練過千百回。”

許煙薇將銅盆擱回架子上，濺起的水珠打濕了袖口：“三妹妹若真舍得死，方才剪刀抵著喉嚨時就不會松手。”

她俯身拾起地上的剪子，刃口映出兩人交錯的眉眼：“你要的從來都不是同歸于盡，而是活路。”

許清瑤猛地抬頭：“活路？那你告訴我，活路在哪兒？是嫁給那個克死前任夫人的鹽商，還是被母親親手灌下啞藥送進花轎？”

許煙薇抬手，輕輕拂去她肩頭的灰燼：“納征不是婚期，中間尚有三月之期。”

“你的意思是”

“婚約已經定下，很快就是納征禮，這幾日之內，我確實沒有能力改變。但是婚期尚早，一切都還有變數。”

許清瑤怔了怔：“你肯幫我？”

許煙薇長出了口氣：“或許也是幫我自己吧。三妹妹，你總要給我時間去找到當年的真相。這門婚事，或許不單單是為了利益。”