暮色染透許府庫房的雕花窗，許清瑤正在庫房里忙碌著。

她答應了宋氏清點庫房的繡品，不敢有半分偷懶，否則家中這位嚴厲的主母可不是那么好糊弄的。

“三姑娘仔細些，這箱籠積灰重”一旁幫忙的粗使婆子話音未落，許清瑤的發簪突然勾住了旁邊一個檀木小箱的銅鎖。

暗格彈開的剎那，霉味裹著父親慣用的龍腦香撲面而來。

許清瑤被嗆得咳了幾聲，這才去看箱子里的東西。

最上頭是一幅有些年歲了的繡品，繡品上繡著形狀各異的福字，儼然是一幅百福圖。

而繡品的右下角，一行小字繡著“賀吾兒滿月之喜”，落款小楷如刀刻斧鑿——母親虞氏，承乾四年仲夏。

承乾四年？

許清瑤心頭一顫，指尖驟然發涼。

承乾四年正是大姐姐許煙薇出生那年，可府中上下皆知，那年唯獨嫡母宋氏誕下了許府的嫡長女，哪里來的什么虞氏？她可從未聽說過。

幾個粗使婆子對繡品投來好奇的目光。

許清瑤將繡品不動聲色地按下，淡淡道：“你們先出去吧，這里頭的東西我要好好清點一下，人多了我靜不下心來。”

待庫房門吱呀合攏，許清瑤才開始翻看箱子里的其他東西。

纏枝蓮紋的襁褓，雙面繡的長命鎖，甚至還有半只沒繡完的虎頭鞋。這每一件嬰孩之物上，全都繡了一個“虞”字，針腳細密得讓人心驚。

這是怎么回事？

難道父親在外頭，還養了一個外室？

許清瑤的心忍不住狂跳起來，不由自主地舔了舔干澀的嘴唇。

若真是如此，這可是全家都無人知曉的秘密。她若是把這事兒悄悄告訴嫡母宋氏，應該也算有功吧？

她知道自己只是一個庶女，無法與兩位姐姐相比。但如果能討得嫡母的一絲歡心，來日為她議親，也能盡量給她挑個好人家。

如此想著，她快速拿素帛將這檀木小箱上的灰塵擦干凈了，然后小心翼翼地捧在懷里，叮囑其他人不必跟著，獨自去了宋氏的院中。

夜未深，宋氏正在喝著小廚房剛送來的燕窩。

許清瑤跪在青磚地上，將檀木小箱舉過頭頂：“母親，女兒在清點繡品時，發現了一些舊物有些不同尋常，特意送來給母親過目。”

宋氏懶懶的，并未放下手中的燕窩，只是沖一旁的李嬤嬤使了個眼色。

李嬤嬤忙到許清瑤手中接過箱子，呈到了宋氏的跟前。

宋氏又不緊不慢地喝了一口燕窩，才放下瓷碗，打開那箱子瞅了一眼。

只一眼，她的臉色驟變，翡翠鐲子撞在案幾上錚然作響：“這是哪里來的東西？”

許清瑤忙道：“就在庫房一個不起眼處，女兒也是無意間發現的。”

宋氏看她一眼，強行忍耐了心中翻涌的情緒：“你打開來看過了？”

“是。”許清瑤不敢隱瞞，看這屋里都是宋氏的心腹，才又敢繼續往下說。

“女兒看了覺得蹊蹺才給母親送來。母親，承乾四年是大姐姐出生的年月，可家中再無別的孩子了，女兒也從未聽聞有一位姓虞的姨娘。這一箱東西難不成父親有外室？”

“住嘴！”宋氏狠狠瞪向她，“你父親的事情，豈容你置喙！”

許清瑤連忙將額頭貼在冰涼的地磚上：“女兒不敢。女兒是怕母親為這個家勞心勞力，卻還被蒙在鼓中。母親自幼教導女兒，女兒自然是與母親一條心的。”

宋氏掩在袖中的手微微顫抖，張嘴想要訓斥什么，卻見李嬤嬤沖自己微微搖了搖頭。