清晨的寒氣壓在青石塘村上空。

里正家。

李德友坐在堂屋的火塘前，隨意地給火堆里添著柴火。

火光跳躍，映著他那張溝壑縱橫的臉，陰沉地能擰出水來。

噼啪！

柴火爆開一聲脆響，驅散屋內寒氣，卻驅不散他心底的郁結。

昨夜他醒了好幾次，五更天之后再難入眠。

索性便披著棉衣，坐在火塘邊上等天明。

前日沈硯在村中行兇傷人，上報縣衙之后，昨個下午官差便到了。

只不過，那捕頭來了之后并不是要捉拿傷人者，反倒是詢問村中有沒有獵豹手。

李德友只覺得一陣可笑，甚至是荒唐。

小小一個青石塘村，怎么可能有狩獵花豹的勇士？

他鄭重請求捕頭將傷人者沈硯抓回縣衙看管。

卻沒想到捕頭根本不愿辦案，反倒當著他的面和起了稀泥。

“里正，那傷者強搶漁獲，總歸是理虧在先，依我看，賠點兒醫藥錢便可作罷。”

李德友不死心，還想勸說捕頭從嚴從重處理。

可接下來他才知道，眼下衙門內人手緊張，差役們都在忙著搜尋獵豹手。

根本無暇顧及兩個鄉野村民之間的小打小鬧。

也因此，沈硯斗毆傷人的事就這么不明不白地過去了。

過去了？

李德友的臉上陰云不散。

一個潑皮，拂了他的面子，竟然還能跟沒事人一樣？

一念及此，他的胸口就像是堵著一口氣，上不來，也下不去。

先是借錢給王老蔫贖地，讓他不得不將那即將到手的田契還了回去。

后又不服管教，當著村民的面公然頂撞他這個里正。

新仇舊恨，就像是火塘里竄動的火焰，直往他心肺里鉆，難以忍受。

不行！

不能再忍了！

李德友的眼底閃過一抹寒光。

沈硯，就像是這火塘里的火。

再不將其澆熄，遲早都會燒到他的身上。

必須要徹底摁死這小子，否則他今后在村里哪兒還有威信可？

就在這時，院門外傳來一陣吵嚷。

“里正叔！里正大人！開門啊！”

院外傳來劉狗剩的聲音，旁邊似乎還跟著個人。

李德友眉頭一皺，他可是縣衙任命的里正，向來是看不起這些潑皮無賴。

不過場面功夫總是要做一下的。

他看向院子，不耐煩地揚聲喊道：“門沒閂，進來。”

劉狗剩一臉諂笑地推門進來，身后跟著村中閑漢周游子。

后者半邊腦袋裹著發黑的破布，布角還滲著暗紅的血跡。

周游子臉色白得像紙，用手捂著傷處，嘴唇哆嗦著，連站都站不太穩。

“里正叔，求您行行好吧。”

周游子哭喪著臉，聲音發顫，“我這耳朵被沈硯砍了，現在又沒錢換藥，再不找郎中，只怕是連命都要沒了。”

“我這也實在沒辦法了，只能來找您借點兒救命錢，求您救我一命！”

劉狗剩瞟了周游子一眼，也在一旁幫腔，“里正叔，游子這傷太嚇人了，要不然我也不會陪他走這一趟。”

“您老在咱們里德高望重，千萬不要見死不救啊。”

李德友心中冷笑，耳朵是沈硯砍的，借錢倒是來找他了？

一個潑皮，一個閑漢，都是爛命一條。

若真把錢借出去，日后周游子肯還嗎？