午后，沈家老宅后。

沈硯站在一處空地上，身前二十步開外的地方，立著一截碗口粗的松木樁。

嗖！

手腕一抖，一抹寒光疾射而出。

只聽一聲悶響，一柄飛刀就深深釘入木心，僅余一小段把手在外。

下一刻，不等回聲消散。

他雙手甩出，兩刀連發。

寒芒攜帶著破空聲，無比精準地沒入先前那處刀口的左右兩邊。

咔嚓——

木樁在沖擊力之下應聲裂開，在這三刀之下硬生生斷成兩截。

斷面處木屑紛飛，刀尾還帶著微顫。

沈硯緩步上前，正打算將飛刀拔出，遠處突然傳來一陣密集的馬蹄聲。

“沈東家！沈東家——”

急促的呼喊聲從前方傳來。

沈硯目光一凜，立刻將飛刀收入后腰的刀囊，大步走去。

院子門口。

張金生幾乎是連滾帶爬地從馬背上翻下來，他神情慌亂，急忙沖進院子。

“東家，不好了！”

他沖到沈硯面前，連拱手都顧不上，上氣不接下氣地將剛剛在木枋發生的事講了一遍。

沈硯從水缸里舀了一瓢水，一邊洗手一邊聽著，手上的動作未曾停頓一下。

直到張金生說完，他甩去手上的水漬，在布帛上擦干。

“走。”

沈硯眼神平靜，只說了一個字。

張金生的表情頓時一滯。

他預想了沈硯的各種反應，憤怒，隱忍，從長計議，或是其它種種。

卻唯獨沒想到沈硯竟是如此簡單直接，甚至連一句話都沒問。

“東......東家，您要去哪兒？”

“平漳縣城。”

說話之間，沈硯已經跨在了昨天租來的那匹串種大馬之上。

張金生在原地呆愣了片刻，半晌才反應過來。

這是要去找漕幫算賬啊！

難道就不籌備一下或者搬點救兵？

至少也要等上一等，摸清漕幫人馬動靜啊！

怎么就如此干脆利落？

看著駿馬上那道挺拔身影，張金生沒再多說，騎馬跟了上去。

這位東家，眼里還真是揉不得半點沙子！

午后未時，漕幫碼頭的船工坊正是喧鬧。

這地方，明面上是修船造槳的正經營生，可饒過那堆成小山的木料之后，卻別有洞天。

裝著大量私鹽的麻包用油布蓋著，剛剛掀開的一角還沒被蓋住。

生鐵壓在草席之下，露出烏黑的棱邊。

不明來路的瓷器、綢緞裝成整箱，堆在看似雜亂的工料角落。

一個個船工扛著麻袋，賬房先生扒拉算盤。

船老大們聚在角落，低聲交換著市面上官府查禁的緊俏貨色。

兩隊漕丁拎著棍棒來回巡視，看似維持秩序，實際上密切盯著四周的動靜。

各式各樣，明里暗里的交易，全都在這小小的船工坊中悄無聲息地進行著。

跑船這營生，風里來浪里去。