次日縣衙后堂。

陳正初坐在桌案前，看著手中一份從天京加急送來的官牒，指節微微泛白。

“特設七品山林巡察使，沈硯......”

“七品......”

他聲音略顯低沉，似是從牙縫中擠出。

連手中的官牒都被他捏出了深深地皺褶。

七品官，比他這個縣尉足足高了兩級！

“沈硯此人，怎有如此通天手段？”

陳正初將官牒放在桌案上，想了半個時辰都想不通。

沈硯不過是一個鄉野村戶，即便是在蒼莽山平叛之中有功，最多也就是封為縣衙胥吏。

區區一個平民，怎能饒過州、郡、縣直達深宮？

士族們向來注重門第出身，平民想要獲得官身難如登天。

這次又是怎么了？

士族們集體瞎了眼？

一旁的典史見狀，下意識縮了縮脖子。

“大人，此事莫非有蹊蹺？士族們向來不喜平民做官，怎會......”

“蹊蹺？何止是蹊蹺！”

陳正初面含怒意，豁然起身，在堂內來回踱步。

“本官入仕已有三年之久，三年來苦苦經營，送上多少封請遷文書，全都被門第淺薄之類的屁話打回。”

“沈硯此子只是一介貧農，連門第都沒有，怎就一飛沖天，拿下個七品官身？”

說到這里，他話音一頓，語氣中帶上了幾分憤慨。

“三年前，本官剛剛履職石西縣，縣庫空虛，吏員俸祿拖欠半年，連辦案的紙墨都要主簿自掏腰包墊付。”

“縣內商戶被層層剝削，鄉下貧民飽受苛捐雜稅之苦。”

“各房書吏各自為政，稅銀入庫不足七成。”

他緩步走到窗邊，負手而立。

“是本官重訂章程，明令禁止額外攤派，也是本官設立銀庫稽核，將稅款來去記錄在冊。”

“到如今縣庫充盈，石西縣官吏按時領奉，就連最低等的差役，每月也能領足五錢餉銀。”

陳正初眉頭忽然皺起，語氣中的憤慨又加重了幾分。

“年初巡撫大人巡察石西縣，稱贊本官政務清明，可卻因門第淺薄，最終被調來平漳縣任九品之職。”

典史在一旁縮了縮脖子，“大人也是士族出身，何來門第淺薄一說。”

陳正初搖了搖頭，沒再多說。

有時候，士族之間的差距，比人與狗之間的差距還要巨大。

典史躬身站立，沒再接話。

就在這時，堂外響起了一陣喧嘩。

“讓開，我看誰敢攔我見陳大人！”

喊鬧聲中，一個身穿錦袍，面帶怒容的中年男人不顧衙役阻攔，直接闖了進來。

此人正是王家二爺，王煥禮。

他發髻散亂，面紅耳赤，一副氣急敗壞的模樣。

“陳大人！”王煥禮聲音嘶啞，幾乎是咆哮著喊道：“高副都頭......被一個鄉野村民給打死了！”

陳正初臉色劇變，連忙快步迎上去，“你說什么？王副都頭死了？”

王煥禮重重點頭，臉上滿是驚怒之色。

高平可是他一手扶持上位，只盼著將來能夠頂替都頭之位，成為王家在縣尉手下的一份力量。