聽到身后的動靜，林以專這才回頭，看到縣尉親臨的那一刻，他的心跳都漏了一拍。

他連忙轉過身子，深深地行了一禮，“屬下參見縣尉大人。”

林以專是捕頭，是役，平日里須對縣尉行躬身禮。

而李德友、李三江一家是民，連忙誠惶誠恐地跪了下去。

陳正初進了院子，還未開口，林以專就給沈硯扣上了叛賊的帽子。

“啟稟縣尉大人，如今案情已查明，沈硯拒不伏法，還打傷一眾差役兄弟，定是叛賊無疑。”

“肯請縣尉大人下令，讓我等將叛賊沈硯當場格殺！”

李朔聽到這些污蔑語，頓時急了。

連忙跪著來到縣委面前，苦苦哀求，“大老爺，硯哥兒是被冤枉的，草民懇請您千萬要明察！”

“硯哥兒從未與叛軍有過瓜葛，是林捕頭他故意污蔑我們......”

“我污蔑？哼，沈硯若不是叛軍，又怎敢對一眾捕快大打出手？”

一句話，頓時將李朔還未脫口的話全部噎了回去。

是啊，捕快可是代表著縣衙，代表著官府。

沈硯連捕快都敢打，在官差眼中，就算不是叛賊也是了。

李朔頓時癱在地上，面如死灰。

李德友卻是低垂著頭，嘴角露出一抹奸計得逞的笑意。

想不到自己一封密信呈上去，不止請來了林捕頭，連縣尉大人都驚動了。

沈硯啊沈硯，今天你必死無疑！

陳正初目光掃視全場，眾人皆跪。

只有一人站立場中，面色平靜，身姿筆挺如一柄蓄勢待發的長槍。

他目光看去，眼底閃過一絲欣賞，話音之中透出不容置疑的權威。

“你就是沈硯？”

“正是。”

“可是你生擒花豹？”

“當然。”

一問一答，簡潔流暢。

卻是令一旁的林以專和李德友臉色大變。

“大人，沈硯此賊定是叛軍奸細，切勿聽信讒啊！”林以專不禁喊道。

“是啊大人，沈硯家中存有大量錢糧，甚為可疑，恐與叛軍有嫌，還請大人明察！”李德友跟著喊了一句。

陳正初沒理會林以專，目光下移看向跪著的那人，“你是何人？”

李德友腦門貼地，誠惶誠恐道：“回大人，小人是東和里里正，李德友。”

“原來是你。”陳正初眼底露出一抹意外，“今日之事，還多虧你上書縣令的那封密信。”

“李德友，你且起身，本官今次能順利找到獵豹手，你當居首功！”

一番話說出，李德友頓時一頭霧水。

典史順勢走上前來，從袖中拿出一錠銀子。

“李德友，縣尉大人曾下令，如能提供獵豹手之蹤跡者，賞銀十兩。”

“你那封密信也算是提供蹤跡，拿著，這十兩銀子是大人賞你的。”

李德友心急如焚，連連擺手否定。

“不不不，大人或是搞錯了，那封密信是舉報叛賊沈硯，并非是提供獵豹手之蹤跡。”

“再說了，沈硯終日游手好閑，不過是村中一潑皮耳，哪有生擒虎豹之勇？”

陳正初神色從容，從襟袋中掏出一張對折的麻紙，正是那封密信。

“這信中所述雖是舉報叛賊，卻也為本官提供了獵豹手之蹤跡。”

“李德友，你且收下賞銀。”

“林捕頭，命你的人收起刀兵。”

“本官以烏紗作保，沈硯此人絕非叛賊。”

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