猩紅的鬼霧與蒼白的雪幕，一陣劇烈扭曲、晃動，仿佛一幅被揉皺，又悄然撫平的畫卷。
江蟬的身影，重新屹立于九嶷鬼城的廢墟廣場之上，風雪依舊，鬼霧迷蒙，他身后的劍獄鬼主已經斂去，只余下他周身尚未完全平息的，令人心悸的鋒銳氣息。
蒼黑雷戟斜指地面，紫黑色電弧在戟尖跳躍，發出輕微的噼啪聲，映照著那張冷峻不變的側臉，他的目光，平靜地落在前方身形微晃的虞淵身上。
“你輸了。”
聲音不大，卻清晰地穿透風雪，帶著一種陳述事實的冷澈，沒有炫耀，沒有輕蔑，只是道出一個再自然不過的結果。
虞淵的臉色蒼白，呼吸略顯急促，身后那口中等金棺光芒黯淡，棺體上甚至浮現幾道細微的裂紋，顯然…陰墟被強行破開，對他造成了不小的反噬。
他深吸了一口冰寒徹骨的空氣，強自壓下翻涌的氣血，眼神復雜地看向江蟬，其中有震撼，有奇異，有釋然…最終化為一絲苦笑。
“是，我輸了。”
他坦然承認，聲音依舊沉穩，卻難掩其中的一絲疲憊與嘆服，“心服口服。江蟬，你比貢生描述的…更強。”
別人不知道陰墟中發生了什么，虞淵卻是無比清楚的，他的目光掃過江蟬身后那已然隱去的禁忌血棺，語氣帶著由衷的贊嘆，“這座陰墟，是我最大的依仗，從未有人能如此…如此輕易地破開。”
“江蟬…”
“你的實力，的確超乎我的預估。”
周圍，那些零散分布于廢墟斷壁間，原本或明或暗留意著這場交鋒的考生們，此刻早已是目瞪口呆…空氣中…彌漫著一種近乎凝固的震驚。
“虞…虞淵也敗了？！”
“這怎么可能？！那可是虞淵！執掌著一座陰墟啊！！”
“他到底怎么做到的？在陰墟里到底發生了什么？”
“先后擊敗姜別鶴和姬無名，現在連虞淵都只能認輸…這江蟬…他還是人嗎？”
“只能說這夔皇金章…實至名歸啊！”
“……”
道道驚呼和難以置信的議論聲，在風雪中蔓延，幾乎所有考生看向江蟬的目光都徹底變了，原先或許還有嫉妒、有不忿、有審視，此刻絕大多數都被一種純粹的、無法企及的駭然和敬畏所取代。
江蟬對周圍的反應置若罔聞，對他而，這場挑戰，只不過是這場考核的一段插曲，那只s級的金胄衛和數萬計的鬼神點，才是實打實的收獲。
他對著虞淵微微點頭，算是接下了他的認輸和稱贊，而后提戟轉身，踏著積雪，便欲邁向鬼城更深處…那彌漫著更濃郁的鬼煞之氣的核心區域。
然而，就在他腳步將動未動之際…
“站住！”
一聲清脆的，明顯不太服氣的嬌叱，忽然自身后響起，不但江蟬止步，更是瞬間吸引住了明里暗里所有的視線。
出聲的，
卻是虞淵身旁的虞顏。
此刻，這位俏麗的虞家少女，粉拳緊握，一雙靈動的大眼睛瞪得圓圓的，緊緊盯著江蟬的背影，小臉上滿是憤懣與不甘。而她身后，一口金色棺槨…緩緩浮現！
這口金棺與虞淵那口中等金棺相比，略顯小巧，品階似是下等，但其出現的瞬間，周圍的溫度驟然暴跌！
那凜冽的寒意，遠超鬼城的陰冷，空中飄灑下來的雪，竟都凝成細碎的冰晶，那棺蓋并未開啟，僅從那細微的縫隙之中…彌漫出絲絲縷縷冰霧般的蒼白氣息，帶著一種虛幻、迷蒙、仿佛能凍結一切的極致森寒！
“這股氣息…”江蟬轉身，眼里閃過一絲詫異，“又是一座陰墟？！”
虞顏的下等金棺，與別的金棺不大一樣，倒是和虞淵的金棺同源，卻更添一分詭譎與冰寂，這一幕，頓時讓周圍還未退去的考生們…炸開了鍋。
“又…又一座陰墟？！”
“開什么玩笑！陰墟什么時候變成大白菜了？隨隨便便又冒出來一個？！”
“是虞顏！虞淵的妹妹！她竟然也……”
“虞家…虞家這是要逆天啊！一門雙陰墟？！”
“從未聽說過啊！這藏得也太深了！”
“……”
周圍的驚呼聲瞬間炸開，此起彼伏，一時間竟比方才虞淵落敗時更加轟動，就連被紅嫁衣控制著的，一直沉默漂浮的姬瑤，那蓋頭都微微晃動了一下，顯露出其下意識的一絲驚詫波動…顯然也是完全沒料到。
與此同時，
九嶷山前線基地，指揮中樞大廳。
“什么？!”
一直端坐的虞夫人，猛地從座位上站了起來，那華貴的裙裾一下子拂過，把旁邊的茶杯都打翻。
她的一雙美眸死死盯住屏幕上…虞顏身后那口散發著冰寒霧氣的金棺，臉上寫滿了難以置信和巨大的震駭，甚至呼吸都變得急促起來。
“顏兒她…這…這怎么可能？”她低聲喃喃，聲音里充滿了錯愕，顯然對此事毫不知情。
“嗬喲？”一旁的姜仲虛頓時來了精神，眼中精光一閃，語氣中的玩味幾乎要滿溢出來，“了不得，了不得啊！虞家真是深藏不露，竟是一門雙璧，皆掌陰墟？恭喜虞夫人，賀喜虞夫人啊！有此兒女，虞家未來百年，穩如泰山矣！”
他說著又是話音一轉，故作驚訝地看向虞夫人，“不過看虞夫人這般反應…莫非，此事連您這位當家主母，竟也蒙在鼓里？”
虞夫人立刻意識到自己的失態，她深吸一口氣，強壓下心中的驚濤駭浪，臉色變幻數下，緩緩坐回座位，強自恢復那一貫的雍容儀態，只是那微微緊繃的下頜線條，依舊透露出了她內心的不平靜。
“孩子們自有緣法，有些際遇，未及時稟明家中，也是常事。”
話雖如此，但她閃爍的眼神卻分明表現…此事帶給她的沖擊遠超想象。
謝司南淵渟岳峙的身影微微動搖，沉穩的目光中也掠過一絲罕見的訝異，“一門雙陰墟，聞所未聞。虞家氣運之盛，底蘊之深，確令人驚嘆。”
這位謝家掌舵人的評價依舊客觀，卻也不乏震撼。就連始終清寂如玉雕的傅青塵，那雙慈悲眼目中也極快地閃過一絲詫異，她微微側目，看了一眼虞夫人，又重新將目光投向江蟬那塊屏幕……
“哼，陰墟又如何，敗了便是敗了。”
姬夫人不太合時宜的聲音響起，帶著一股酸意與不屑，“外力終究是外力，碰上天克的手段，也不過是紙糊的老虎，一捅就破。真正的強大，從來都是自身絕對的實力碾壓，就如我家川兒那般……”
姜仲虛呵呵一笑，沒接姬夫人的話，亦不再糾纏虞家隱秘，順勢將目光轉回主屏幕，“虞淵賢侄雖敗，卻也是敗得光明磊落，頗有氣度。現在，且讓我們看看，這位連破強敵的金章天驕，又當如何應對虞家的第二座陰墟？這虞家小妹，看來頗為兄長不平啊。”
——
鬼城廣場之上。
虞顏對周圍的驚呼充耳不聞，只是倔強地盯著江蟬，身后那口冰霧繚繞的金棺，散發出的寒意愈發迫人，她身周的積雪都在無聲地結冰。
“你！你究竟用的什么邪門手段打敗我哥哥的？我不信我哥哥會輸給你…”虞顏的聲音帶著少女特有的清脆，卻因較真而顯得有些失平，“有本事…有本事你也破我的‘荒寒大墟’試試！”
江蟬看著虞顏身后那口奇異的金棺，眼中閃過一絲難掩的詫異…還真的又是一座陰墟？虞家這對兄妹，倒是非同尋常。
“顏兒，不得無禮！”
虞淵沉聲開口，盡管他的臉色蒼白，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
他伸出手，輕輕按在虞顏的肩膀上，一股溫和的力量透入，虞顏身后那口金棺…冰霧頓時減弱了幾分。
“哥！”虞顏不服氣地扭頭，眼眶微微發紅，“他……”
“聽話，收起來。”虞淵的語氣加重了幾分，帶著兄長特有的安撫與命令，“江兄是憑真本事贏的我，輸贏無怨。他的實力，遠非你所能試探。”
虞顏看了看哥哥蒼白的臉，又瞪了江蟬一眼，小嘴撅得更高，但終究還是不敢違逆兄長。她悻悻地一跺腳，身后那口引人矚目的冰霧金棺，發出一聲輕微的嗡鳴，緩緩隱去，周圍極端的寒意也隨之迅速消退。
虞淵這才轉向江蟬，臉上帶著歉然和一絲無奈，“舍妹無禮，江兄見諒。”
他說著，目光掃向鬼城最深處，那隱隱傳來令人心悸的氣息的方向，“江兄且去罷。前方之路，恐唯有姬、謝二人能與你爭鋒。祝你…得償所愿。”
他的話語坦然，帶著一種對強者的尊重和對其征程的認可。
江蟬看了他一眼，并未多，只是微一頷首，再度轉身。
然而，
他剛走出沒幾步！
“江蟬！！”
又是一聲怒喝！
仿佛天神震怒，又似雷霆貫空，驟然從廣場盡頭…那鬼城核心的方向滾滾而來！