沈仕貴，你今天不講清楚我跟你沒完！”

并不算寬敞的屋子里，王芳坐在床頭抹著眼淚，老沈則是一邊摸著他那光腦袋，一邊唉聲嘆氣。

“我二十歲就嫁給你，這些年任勞任怨，你卻借著出差要去上海照顧別人的老婆，沈仕貴，你說！是不是因為我沒給你生個兒子所以才這樣！”

老婆在那哭哭啼啼地上綱上線，老沈的腦袋里卻沒來由地浮現出一片皚皚白雪的南極畫面。

那想象里有憨態可掬的企鵝成群結隊，巍峨的冰山連綿萬里，考察隊的隊員們吶喊著沖鋒，而領頭的舉著五星紅旗的人正是趙陽。

“兄弟啊，再讓選一次，我肯定愿意陪你去南極。”

這場家庭矛盾甚至驚動了社里的領導，在了解完情況后還是穆老親自出馬解釋，這才打消了王芳的猜測與焦慮。

但理解歸理解，愿不愿意則是另一回事。

總之第二天老沈去火車站的時候，王芳憋著氣硬是躲在房間里不肯出來相送，倒是平日里頑皮的小女兒乖巧，站在二樓沖著爸爸不斷揮手，嘴里喊著再見。

從北京到上海，乘坐元旦剛開行的161/162次列車需要26個小時，硬座票價23元8角。

這是連接著中國兩座超一線城市的專列，每天都載著來自五湖四海的旅客往返于一千四百多公里的鐵軌上。

以老沈的出差待遇其實可以買軟座，但他這些年外出采訪已經習慣了幫社里省錢，畢竟六十塊錢的車票差價足夠給大院里的娃娃們多加幾頓牛奶了。

背著包在擁擠的車廂里艱難地找到自己的座，老沈卻發現已經有位白發蒼蒼老人占了位置。

“大爺，您是不是坐錯位置了，靠窗那座應該是我的。”

像這種綠皮火車，有人找不到位置就近落座是常有的事情，老沈也不著急，拿出車票又核對了好幾遍才湊到老大爺的耳邊說道。

老大爺肉眼可見的局促起來，黢黑臉上的那些溝壑皺得更緊了，他從胸口內插袋里掏了又掏，急到滿頭大汗才總算是找出一張車票。

“我不識字，這是剛才那個年輕后生幫找的位，你要不再看看我這票？”

那張捏在手里的票皺巴巴的，一看就是已經被折起、打開又折起了很多次。

老沈接過一看，發現上面的座位號就在自己隔桌對面，心里不禁松了口氣。

他本來已經做好了把座位讓給老大爺的準備，但所幸剛才幫忙找座位的年輕人并沒有太不靠譜。

有了這么一個小插曲，加之路途漫漫，兩人自然就攀談了起來。

“這馬上就要元旦了，您老人家一個人坐車去上海是要探親嗎？”

老沈撕開一袋花生米推到桌子中間，大爺原本還不好意思吃，在幾次勸說下才勉強拿了幾粒。

“是我兒子的部隊要接我去過年，他是海軍，前年才入的伍，領導看重他，經常去國外出任務。”

一提起自己的孩子，老大爺臉上的笑容就好像要溢出來一樣。

對于他這種在山村種了一輩子地的農民來說，家里能出個當兵的已經足夠光榮，若還是海軍，那真能在十里八鄉都把腰桿挺得直直的。

“對了，你知不知道一個地方叫什么極？”