“王爺，余大人。”

魏遲就這么彎著腰說道：

“草民回府之后左思右想，始終覺得合銀法利國利民，乃是大好之策，越早推行對北涼百姓越有利。

所以小人努力勸說族人，曉之以情動之以理，讓他們堅決支持合銀法，配合官府清丈土地，絕不能給刺史大人添麻煩！”

說到這魏遲頓了一下，從懷中掏出一沓信紙，恭恭敬敬地捧在胸前：

“王爺，余大人，這是我魏家名下的所有田地，登記過的、沒登記過的全部清丈完畢。現上交縣衙，便于日后繳納田賦。

大人可以隨時派人前去核對田畝數量，絕不差一分一畝！”

“噢？魏掌柜的自己將土地清量完畢了？”

不管是余季平還是顧思年都露出了一抹詫異，前些日子還借王家滅門慘案拒絕清丈土地，今日怎么自己乖乖送上門來了？

魏遲尷尬地說道：

“此前是草民不懂事、不識大體，如今想來甚是慚愧。

總不能再給刺史大人添麻煩吧？所以小人自己就送過來了。

還望王爺和余大人寬宏大量，恕草民之罪。”

“魏公子。”

顧思年突然抬頭問道：

“為何這次就你一個人來，怎么沒喊上祁掌柜還有其他那些掌柜？”

“王爺說笑了。”

魏遲苦笑一聲：“魏家的地草民說了算，別人家的地我說了可不算，這種事還是各家有各家的主意。”

顧思年目光微凝：

“祁家與你魏家交情匪淺，總能勸一勸吧？”

“祁老是長輩，我不過是晚輩，兩家交情也不深，人家的家事草民多不合適。”

魏遲輕聲道：“不過為了合銀法能順利推行，小人愿意找機會去勸一勸祁老。”

“不必了。”

顧思年喝了口茶，平靜地說道：

“魏公子以后想勸也勸不了了。”

“額，王爺何意？”

“因為祁郎已經死了。”

“死了？怎么可能！”

魏遲猛然抬頭，目瞪口呆道：

“王爺，王爺莫不是在說笑話吧，前兩日我還與祁掌柜見過一面，身子骨好著呢，也沒有疾病在身，怎么可能死了？”

“今天一早，祁郎自縊于府中，巡防營官兵已經包圍了祁家府宅，仵作正在驗尸。”

顧思年緊盯著魏遲的雙眸：

“這么大的事，魏公子不知道？”

“不，不知道啊。”

魏遲一臉茫然：

“草民昨晚就出城去清點田畝了，一夜未歸，今日回城之后就直奔刺史府來了，沒有聽說半點祁家的消息。”

“原來魏掌柜是從城外回來的，那沒聽到消息也正常。”

顧思年輕聲道：

“不過此事很快就要傳遍全城，相信魏公子出了刺史府的大門就會聽到風聲。”

“可，可祁老好端端的為何會自殺呢？”

魏遲還未從失神中清醒過來，喃喃道：

“祁老一向性格開朗，家中富足、兒孫滿堂、身子骨又健壯，正是享受天倫之樂的時候。

怎會突然自殺離世？

想不通，草民想不通啊。”

“本王告訴你為什么。”

顧思年緩緩抬頭，語氣中多出了一絲涼意：

“因為祁郎勾結馬匪，殘殺王康滿門，故意栽贓官府，抗拒合銀法的推行。

如今事情敗露，畏罪自殺！”

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