他消瘦得可怕，顴骨高高凸起，眼球暴突，是隨時可能暴斃的征兆。

陸焦冷淡地掃他一眼，垂頭恭敬地聽完唐挽的話。

鄭尹活不了多久了，山寨要他重回知縣的位置，知府那邊已經打點好，會瞞著朝廷重新安排他的官職。

陸焦拱手：“是。”

南方已經亂了，大大小小起了不少起義軍，已成氣候，蓄謀北上。

戰火還沒燒到臨江府，但知府觀望朝廷無能暴怒的態度，已覺大難臨頭，于是給山寨遞了投誠書。

他們剖析了這次起義軍，他們的首領名叫紀懷澈，原本只是鎮南府一個小小的奉筆錄事，但他人很有本事，為人爽朗，殺了知府后，坐擁鎮南府，自封鎮南王，可謂一呼百應。

這時正是老皇帝駕崩，太子忙著登基的關鍵時候，他惱怒于紀懷澈這亂臣賊子敢起兵造反，又疲于和豺狼虎豹般的弟弟們斗爭，周旋著登基，于是只是調出將軍，下令讓各州府派出府兵和駐兵，協助將軍捉拿亂臣賊子。

但不管用，紀懷澈年紀輕輕卻用兵如神，打起仗來有如神助，短短時間迅速打下了鎮南府旁邊的靖云府。

臨江府倒還相安無事，畢竟戰火還遠，但這不代表山寨沒有動靜。

秦越和唐挽沒有紀懷澈那么高調，他們很低調，悄無聲息地發展勢力，知府一投誠，富庶的臨江府就落入囊中。

還有隔壁的河清府，也是他們虎視眈眈的一塊肥肉，河清府知府為人兩袖清風，不愿與任何人同流合污，正因為這種性格，他很快遭到官場小人排擠，被調離知府之職。

現任河清府知府早已和他們達成共識，默默為他們私造鐵礦已經快一年了。

他們就這樣，無聲無息地擁有了兩個州府。

目前的臨江府還是一片繁榮，在夜里，百姓其樂融融地放著花燈，內里感受到的戰亂不太明顯，唯有一些小型的逃難來的商販，顯得格格不入。

唐挽和秦越帶著兩個孩子出來逛夜市了，王勁帶著幾個護衛跟著他們。

唐挽看中了掛在湖中心的花燈，要射箭穿過湖中心的小圓環并且不讓花燈掉落才能贏走花燈。

秦越成功贏來了花燈，熙熙和滿滿興奮地跳起來，歡笑著拍掌，說著：“爹爹好厲害！”

秦越把花燈放在唐挽手里，笑著摸摸孩子的頭，隨即牽住唐挽，和她挨著說話。

湖邊燈火通明，人頭攢動，他低頭親她，沒太多人注意到。

唐挽一直笑盈盈的，被親了一下臉頰，只是嗔他一眼，還是很高興地看著花燈。

他們玩夠了也該回去了，坐上馬車回山寨。

只不過前面拐角的路走不通，人太多堵住了。

他們掀起簾子，外面的聲音就涌了進來。

“貨真價實，貨真價實！騙你們干什么，這就是南蠻國的王子，琴棋書畫、四書五經樣樣精通呢。”

衣著有些破爛的商販販賣的竟然是一群人，他甩著鞭子抽在其中一個灰撲撲的人身上，吼道：“快點，給各位老爺吹個簫，別擺這個死樣子！”

渾身鞭痕奄奄一息的人慢慢抬起頭，遍布灰塵的臉上，竟然不掩本身無暇般的容貌，那雙眼像是蒙塵的明珠，怔怔地抬起來，又了無生息地垂落。

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