小宮女驀地瞪大了眼，張嘴就想要求饒，卻不等她發出聲音念夏就先一步團了帕子堵住了她的嘴。
    那小宮女甚至連句辯解的話都沒機會說，人就嗚咽著被兩名太監拖了出去。
    殿前安靜至極，念夏掃了一眼其他人：“皇后娘娘性子再好，那也是主子，太皇太后更是容不得一點冒犯，既在壽康宮當差，就給我收好了你們那些小心思，好生伺候主子，若再有人敢輕忽怠慢說些有的沒的，素果就是下場。”
    “都聽明白了嗎？”
    眾人一哆嗦：“是，姑姑。”
    等周圍人散去之后，念夏站在殿前時臉上才露出一絲蒼白。
    她太清楚素果剛才在想什么，也何嘗沒有生出過同樣的心思。
    她和惜春等四人是當初娘娘尚在閨中時便買回府中伺候的丫鬟，與皇后娘娘同患難過，后來更是伺候過榮國夫人很長一段日子，她們與娘娘之間的情分總歸是與宮中其他下人不同的。
    當初娘娘入主中宮，惜春和冬梅留在了榮國夫人身邊，她和秋蘭則是隨娘娘一起進了這世間最為富貴之地。
    娘娘顧念舊情，待她們一直極好，哪怕將她們分來照顧太皇太后也未曾短缺半分，她們剛一入宮便領著一等宮女的分例，哪怕宮中那些老人見到她們時，也得恭恭敬敬的行禮叫一聲“姑姑”。
    天長日久，她們便也有了一種自己仿佛是半個主子，與皇后娘娘足夠親厚，無論犯下什么錯娘娘總會護著她們的心思。
    秋蘭妄圖攀附高枝，怠慢太皇太后，對主子沒了奴才的恭敬，下場便是被亂棍打死。
    那一日她親眼看到秋蘭在血泊中斷氣，看到往日溫和柔善的皇后娘娘眼眸含霜，輕聲細語便要了一人性命，她才猛然明白，主子就是主子，奴才就是奴才，主子再親厚溫善也不能越了規矩。
    否則下場只有一個死字。
    而且如今的皇后娘娘，早已經不是當初積云巷中那個需要人護著的小女娘。
    念夏深吸了口氣，竭力壓下心底陰霾，抬頭朝著身旁道：“皇后娘娘方才淋了些雨，去將熱水、姜湯都備著，萬一娘娘稍后要洗漱今兒個留宿壽康宮，好能隨時送上來。”
    “是，念夏姑姑。”
    ……
    棠寧不知道外間發生了什么，她入了殿內便徑直朝著后殿走去，還沒到寢殿時就已經聽到里間隱約說話的聲音。
    錢琦月似在說笑，太皇太后聲音有些虛弱。
    “你倒是個皮猴子，這么大的事情也敢貿貿然跟人動手，也不怕傷著自己。”
    “他們哪兒能傷我，要不是之前忽悠我，說是宮里頭出了事騙我出府，后來又拿著我阿娘和嫂嫂她們要挾我，我早就一鞭子抽得他們臉上開花，哪能被他們拿了去威脅阿寧……”
    “你那鞭子還是收著吧，免得回頭你阿娘又揪你耳朵。”
    厚重簾子被撩開，棠寧站在門前似笑非笑。
    錢琦月回頭瞬間驚喜：“阿寧！！”
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