月上柳梢。

御書房內燭火搖曳。

一陣夜風穿堂而過，梁下陰影隨之微微扭曲，漸漸拉伸、匯聚，凝成三道沉默的人形。

林燼抬眸，看向無聲現身的三人，唇角微揚：“白沙城，情況如何？”

話剛出口。

他便有些后悔地撇了撇嘴。

夜不收常年潛行于暗影，語能力多有退化，往往難以流暢陳述。

之前的絕樞便是明證。

他心念微動，藏兵界中的無相龍隱隱隱嗡鳴，正欲直接探查玄翳等人的記憶。

不料——

虛魘竟拱手一禮，聲音雖縹緲陰冷，卻字句清晰：“啟稟陛下，聯絡點已鏟除，接引使者已伏誅！”

林燼一怔，一時竟忽略了情報內容，下意識脫口：“你……會說話？”

虛魘嘴角微不可察地一抽，垂首應道：“回陛下，屬下，會說話。”

一旁的玄翳與晦寂雖然依舊面無表情，但身軀似乎僵硬了半分。

林燼悻悻摸了摸鼻尖。

刻板印象果然誤事。

他迅速收斂神色，恢復帝王威儀，冷聲道：“詳細報來。”

虛魘續道：“經查，目標在城西老刀鋪。因無口令，我等潛伏一日。次日黃昏，一僧人造訪，與鋪內人低語數句，便被一墨衫客引入深巷。其人身法詭異，屬下未敢深追。”

林燼眉梢輕挑：“僧人？”

佛門……

當真是無孔不入。

何處有風波，何處便見其身影，陰魂不散。

虛魘應道：“回陛下，此人自稱圓止，修為深不可測，我等遠非其敵。”

圓字輩？

林燼眼底寒光一閃。

自斬殺血蓮邪僧圓慧后，他早已摸清佛門輩序——

德融妙行，智明圓虛。

凈定覺空，常照普度！

圓字輩弟子，修為多半已至陸地神仙。

“繼續。”他語氣不變。

虛魘接著道：“一日后，屬下依樣于相同時辰入鋪，道出口令。半個時辰后，接引使者現身。

“此人乃大宗師初期，我等聯手制服，不料其極為果決，見脫身無望，當即咬碎口中毒囊，頃刻斃命。”

林燼并不意外。

夜臨行事縝密，接引使者既知“天闕”所在，必是心腹死士，自盡也在預料之中。

此時。

一直沉默的玄翳自懷中取出一油紙包，雙手奉上。

海公公恭敬接過，轉呈御前。

油紙展開，內中是少許晶瑩砂礫，如微縮冰晶，在燭光下折射出凜冽寒芒。

“此乃何物？”林燼問。

虛魘答：“回陛下，此砂礫取自接引使者靴幫與褲腳褶皺，并非白沙城周邊之物。”

林燼指尖捻起一粒沙，觸手冰寒。

接引使者頻繁往來“天闕”與聯絡點，身上所沾異物，若非本地所有，則必是……

他轉向海公公：“你可識得？”

海公公上前拈起幾粒細看，眉頭先是緊鎖，繼而舒展開，帶著幾分不確定的語氣：

“陛下，此物……老奴若未看走眼，極似那‘霜晶沙’？”

“霜晶沙？”林燼語調微揚。

“正是！”

海公公這次口吻肯定了許多，側身急步引向疆域圖：“陛下請看，此沙特性獨一無二，只產于凌北州雪涌江上游！因其礦脈深埋于萬年冰層之下，故有此刺骨寒意，別處絕難仿冒！”

林燼一步踏至圖前，目光如炬，瞬間鎖定了凌北州。

凌北州地處皇朝北境，東接東遼府，北臨風蝕堡與鐵脊城。

他雙眸微瞇，思緒飛轉。

“如此說來，‘天闕’極可能藏身于凌北州境內？”