布吉笑道：“這是張將軍讓我們帶上的，說福建這邊騎兵用處不大，大多是步兵作戰，帶上火器更好一點。”

而還有一個人讓李鈺沒有想到。

張御景！

看到張御景的時候，李鈺還以為自己眼花了。

這位神醫怎么也在隊伍中，直到張御景走到近前，李鈺才反應過來。

見張御景要行禮，急忙一把扶住他。

“張神醫，你怎么也來了？”

張御景笑道：“我本在云中府行醫，聽到消息，歸義軍要來這邊幫助伯爺。

正好老朽還沒來過福建這邊，便想著過來看看，便去找了張將軍，張將軍便安排歸義軍帶老朽一起過來。

希望伯爺不要怪老朽擅作主張。”

李鈺心里歡喜“張神醫能來，我自然是歡迎之極。”

和福建官兵一戰在所難免，肯定就會有死傷，有張御景在，那就能將這傷亡降低。

山上沒法養馬，李鈺便讓歸義軍在山下找了空曠的地方，搭建一座臨時營地。

歸義軍住在山下，這樣官兵來的話，他們也能提前發現。

逃竄的百姓也陸陸續續回來。

見到李鈺這邊也有了軍隊，頓時欣喜。

李鈺喊來張守田等人，開口問道：“守田叔，你給我說實話，你們是不是早就知道福建這邊走私嚴重。”

張守田和幾個族老面面相覷，半晌后才緩緩點頭。

李鈺道：“將你們知道的都告訴我吧。”

張守田嘆了口氣“伯爺，你是好人，我們都不想您有事，所以之前一直不敢告訴您，就是怕您牽扯進來，觸動那些人的利益，會對您不利。”

李鈺道：“現在你們也看到了，他們非殺我不可，而且我昨晚也看到走私了，所以就原原本本告訴我吧。”

張守田和幾名族老對視一眼，然后點了點頭。

“伯爺既然已經看到，也猜到了七八分，那小的們也就不再隱瞞了。”

“朝廷禁海，片板不得下海，可這海能禁得住嗎？”

張守田的聲音帶著一些憤怒。

“禁住的只是老實百姓的生路，卻讓那些有權有勢的，找到了發橫財的門道！

茶、鹽、上好的生絲、瓷器……只要是陸上緊俏、海外稀罕的東西，他們都敢運，都敢賣！

一條船出去，回來的就是金山銀山！”

有族老道：“福州府衙里有人睜只眼閉只眼，布政使司有人拿干股。

下面的縣衙、稅卡、巡檢司，哪個不得打點？

那些有名有號的大鹽商、絲綢商、茶商，背地里誰沒幾艘‘鬼船’？

像陳萬財那樣的，不過是擺在明面上、沖在前頭的一把刀罷了。”

李鈺默默聽著，這些與他之前的推斷基本吻合。

張守田繼續道：“這么搞法，正經做生意、老實種田的百姓怎么活？

賦稅沉重，市面上的好貨都被他們壟斷了價格，或是走私出去了，物價騰貴。

加上倭寇隔三岔五就來搶掠一番。

官兵見到倭寇的影子有時跑得比我們還快！

這日子，真是沒法過了。”

李鈺雖然知道百姓很苦，但現在聽到張守田將這些血淋淋的事實說出來，還是忍不住心里一顫。

他看到的百姓疾苦，不過是九牛一毛。

更多的疾苦，都隱藏在了那走私之下。

“所以，很多人被逼得沒了活路，”

一位族老接口，聲音沙啞，“年輕力壯的，有的就豁出去，跟著入了海，當了海盜，好歹能搶口飯吃。

或者……給那些走私的船當護航，換點活命錢。還有的……”

說到這里，族老頓了一下。

李鈺道：“還有的什么？”

族老一咬牙“還有的，被招募去了給鎮國公他老人家的莊園、別院，或者他名下的船行、貨棧當護衛。

說是護衛，其實……吃得好，穿得整齊，還有餉銀拿，比當兵都強，就是規矩嚴，不能隨意出來。”

“給鎮國公當護衛？”

李鈺心中猛地一動。

吃得好，穿得好，不能隨意出來，這哪里是普通護衛？

這分明是蓄養私兵！

聯想到陳萬財供出的王長史，一切線索瞬間串聯起來！

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