“老爺！不好了！莊外……莊外來了好多災民！

黑壓壓的一片，把咱們大門都給堵死了！嚷嚷著要討吃的！”

陳萬財一個激靈坐起身，睡意全無，怒道：“災民？

哪里來的災民敢到老子門上討飯？活膩歪了！叫齊護院，給我打出去！”

他罵罵咧咧地穿上綢緞袍子，趿拉著鞋。

在一眾手持棍棒、腰挎樸刀的家丁護院簇擁下，氣勢洶洶地來到大門前。

隔著門縫往外一看，不由倒吸一口涼氣。

門外空地上，密密麻麻全是人，個個面黃肌瘦，衣衫襤褸，看得他心頭一顫。

天爺！怎么會有這么多災民？

他想起了荒山上的災民，但又覺得不對。

那些災民被看守，下不了山，難道又有了新的災民？

這讓他心里一喜，有新的災民，那就又可以占一些土地了。

“開門！”陳萬財對護院頭目吩咐道。

大門緩緩打開，他站在門檻內，叉著腰，對著外面吼道：“你們是哪里來的刁民？敢聚眾圍堵良善人家的宅院，是想造反嗎？！”

災民們被他這一吼，氣勢微微一滯。

就在這時，人群分開，李鈺緩步走了出來。

“陳員外，好大的火氣。”李鈺淡淡開口。

陳萬財一愣，仔細打量李鈺，見他身著官服，品級似乎不低。

但如此年輕，又未見過，心中有些疑惑，口氣稍微緩和了些：“你是……”

“本官，李鈺。”李鈺報上名字，并未直接說出爵位。

陳萬財在腦中飛快搜索，猛然想起近日福州城傳來的消息。

那位陣斬倭寇、硬剛布政使和都指揮使的靖安伯，不就是叫李鈺嗎？！

他臉色瞬間一變，腰也不自覺地彎了幾分，臉上堆起熱情和諂媚的笑容。

“哎呦！原來是靖安伯李伯爺大駕光臨！小民有眼不識泰山，恕罪，恕罪啊！”

他連忙跨出門檻，躬身行禮。

“不知伯爺駕臨，有失遠迎，快，快請莊內奉茶！”

他心中驚疑，這位伯爺怎么跑到自己這莊子上來了？還帶著這么多災民？

李鈺擺了擺手，“茶就不必了。本官今日前來，是為門外這些百姓，向陳員外討個活路。”

陳萬財心里咯噔一下，臉上笑容不變。

“伯爺重了，您有何吩咐，但說無妨，只要小民能做到，絕無二話！”

李鈺點了點頭，“聽聞陳員外家資豐厚，樂善好施。

如今上千災民缺衣少食，嗷嗷待哺，本官奉布政使司之命籌措錢糧。

特來請陳員外慷慨解囊，捐些糧食，以解燃眉之急。”

一聽是來要糧的，陳萬財臉上的笑容頓時淡了幾分，露出為難之色。

“這個……伯爺，不是小民不肯啊！實在是……

唉，近年來倭患不斷，生意難做，莊子上開銷也大，這糧倉里也是所剩無幾啊。

賑濟災民，乃是官府職責，小民……小民雖有心，卻實在無力啊。”

“無力？”

李鈺嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。

“陳員外，明人面前不說暗話。福清縣誰不知道你陳員外家底豐厚，田連阡陌？

據本官所知，門外這些災民，他們中有不少田產，都在陳員外名下吧？

趁人之危，低價強占，你現在給本官說無力？”

陳萬財臉色一變，這群災民果然是荒山上的那群。

以為有李鈺撐腰，就能來我這里碰瓷了。

想要錢糧，門都沒有！

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