不過任務再難，他拼了這條命也要將李鈺保護好。

……

出了洛陽后，距離四川就近了。

經過蜀道，再跋涉了數天后，順慶府已經遙遙在望。

李鈺歸鄉心切，讓鐵牛加快了速度。

已經有一年多沒有回來，頗為激動。

順慶知府薛平因為上奏土豆有功，被皇帝大大表揚了一番。

下旨讓他在全川推廣，如果做得好，任期滿了就調他回京成為京官。

有皇帝的承諾，薛平自是激動無比。

因此對于李鈺也很是感激。

他也不怕得罪首輔，得知李鈺到了順慶府，便大擺宴席，邀請李鈺過來吃席。

李鈺自是不會推脫。

這還是他回鄉，第一個給他接風的官員。

席間，薛平將李鈺好好捧了一下。

不管李鈺前途如何，至少他是四川第一個狀元，是第一個三元及第的大才子。

這是要被寫入地方志的，這就是順慶府的榮耀。

吃過飯后，方清便派人將李鈺一行人接到蘇府。

陸崢沒去，作為錦衣衛，自然不會住別人家里，而是自己找了個住處。

蘇府內，燈火溫馨，李鈺被引至花廳，一眼便看到了那熟悉的身影。

柳夫子和阮凝眸正在等他。

“夫子！師母！”

李鈺心頭一熱，快步上前，對著柳夫子便是深深一揖，行了一個標準的學生禮，聲音帶著難以抑制的激動。

柳夫子連忙扶住李鈺，仔細端詳著他，眼眶不由得有些濕潤。

“好，好！回來了就好！長高了，也……更沉穩了。”

千萬語，化作了一聲欣慰的嘆息。

看著這個如今已名動天下的學生，柳夫子心中感慨萬千。

李鈺又轉向阮凝眸，目光落在她的小腹上，驚喜道：“師母，您這是……”

阮凝眸溫柔一笑，臉上泛起紅暈“已有五個月了。”

柳夫子在一旁摸著重新長出來的胡子，頗為自得。

李鈺由衷地為夫子和師母感到高興，“此乃大喜事！恭喜夫子，恭喜師母！”

眾人敘了一番別后之情，談及京城風波與即將的北行，不免又有些沉重。

柳夫子殷殷叮囑，充滿了關切和擔心。

對于此事，他們都幫不上什么忙，只能靠李鈺自己去化解。

在蘇府住了一晚后。

次日清晨，方清將李鈺請至書房。

他取出一個沉甸甸的匣子，推到李鈺面前。

“阿鈺，這里是五萬兩銀票。

其中一部分是肥皂的分紅，另一部分，是我和你婉兒姐的一點積蓄。

北疆情況復雜，窮家富路，多帶些錢，以備不時之需。”

李鈺剛要推辭，方清抬手止住了他，“你我之間，不必見外。

你此去是為國事，更是生死考驗，若連這點忙我都幫不上，我這大哥還有什么用。”

接著，方清又取出一封火漆封好的信，遞給李鈺。

“還有這個，你收好。到了北疆，若有機會，可去尋一個叫胡山的人。

他早年與蘇家有生意往來，后來便扎根在北疆邊城，至今已有十余年。

此人為人仗義，且對北疆三教九流、胡漢各方勢力都頗為熟悉，或許能對你此行有所助益。”

李鈺眼睛一亮，北疆形勢復雜。

雖然有錦衣衛先行去探查情況，但有一個熟悉那邊情況的人自然是更好。

這介紹信甚至比銀兩的作用還大。

沒有想到蘇家還有這樣的人脈。

吃過早飯后，李鈺一行人朝著望川縣而去。

_l