車隊駛入城門。

城門內側，有三列人馬井然肅立，都是專程在此迎候。

居中最顯赫的一隊，為首者是一位身著絳紫宮服的內侍省都知，身后隨著數名小黃門，儀容整肅，手持拂塵，顯是代表宮中而來。

他面帶微笑，目光卻透著宮中人特有的審慎，率先上前一步，朗聲道：“官家聞將軍凱旋，圣心甚慰，特遣咱家在此迎候，請將軍先行回府休沐，其余將士暫歇于都亭驛，靜待宣召。”

蕭夜瞑微微頷首，讓王武帶著親兵去都亭驛，也吩咐班陵回府看望雙親。

其右首一側則是蕭府的老管干福伯，率領一眾仆役家丁，個個衣著整潔，面露激動與自豪，安靜地等候在一旁。

待內侍省都知退至一旁，福伯才上前深深一揖，激動得眼眶微紅：“大郎君，您可算平安回來了！老夫人和夫人日日在佛堂誦經祈福，就盼著您呢！府中一切已備妥，就等您回府歇息！”

蕭夜瞑聞，眉間微微一蹙。

祖母于佛堂誦經祈福，他自是信的。

至于母親？

他可一點不信。

不過，蕭夜瞑卻并未先離開。

最后一列立于稍后之處，為首是一位氣質雍貴的婦人。

她目光卻越過眾人，徑直落向后方悄然掀簾的陸昭若。

陸昭若靜默回望，將她一身穿戴盡收眼底。

只見她身著郁金香染的羅裙，外罩緙絲帔子，發間金簪步搖依舊，但較之上回親臨吉州時的滿身珠翠、聲勢煊赫，此番裝扮雖仍精致，卻隱隱透出幾分刻意維持的體面。

陸昭若心下了然。

她那官人孟鶴已從權責重大的正四品提舉市舶司，被貶為了區區六品閑職。

而她，正是耿瓊華，亦為孟羲繼母。

耿瓊華先向蕭夜瞑斂衽一禮，而后徑直走向陸昭若的馬車，聲音帶著熟稔：“昭若妹妹，一路辛苦！我特在此迎你。自吉州一別，甚是惦念。如今你既到了屬京，豈有讓你住外頭的道理？定要隨我回府好生歇息，容姐姐我一盡地主之誼。”

辭親熱得很。

前世，陸昭若多年后入京，確實暫居孟府。

彼時耿瓊華已在貴婦圈中賢名遠播，她后來才察覺，對方不過是借她這“貞節寡婦”標榜自己重情重義，更借此博得中宮娘娘青睞……

待陸昭若回到吉州，便漸漸與之疏遠，幾無往來。

而對方送來那面“貞節牌坊”，卻將她后半生困死于方寸之間，苦不堪。

她又憶起前世，張氏那冰冷的話語：“這可是官家朱筆親題的旌表！你若敢有半分不敬，老身立時就去遞狀子，告你忤逆尊長、藐視皇恩！到時候莫說是你，便是你陸家滿門，都逃不過一個‘大不敬’的罪名！”

一旦獲此旌表，她便必須終身踐行所標榜的貞節，否則便是欺君。

好在，這一世，她早已親手砸了那面牌坊。

不過，此次來屬京，還有一件事。

那就是她需要查清，那枚她贈予沈容之的玉佩，為何會落在耿瓊華手中。

陸昭若抬眸，恰捕捉到對方眼底一閃而過的精明與算計。