一回頭，“馬將軍，是不該出城巡邏了？！”

馬將軍忍著笑，帶領一隊步兵，騎著戰馬跟著王語嫣車隊后面，免費的保鏢，他知道張軍師這么做一定有深意，這個王家女也不是一般人。

終于，馬車駛出了新國的勢力范圍，踏入了齊國的土地。王語嫣頭伸出車簾，“感謝將軍護送，來日我一定報答！”

馬將軍微微一笑，“王小姐記好了，馬未都，邊關三品將軍，以后有事可以報我名！”

說完打馬回去，聲音一直傳到齊國守軍，對方一見居然有邊關大將護送而來，也是粗粗檢查，“太牛了，能從新國過來，這些日子一只鳥也沒飛過來！”

很客氣放行，上報將軍，駐守將軍也不清楚路數，讓機靈的護衛跟隨王語嫣，看看對方什么情況？

進入城中那一刻，王語嫣只覺得一股截然不同的氣息撲面而來。風不再夾雜著硝煙和塵土的味道，而是帶著一絲濕潤的水汽，仿佛能嗅到大海的氣息。

街道上，商賈往來如織，馬車、牛車、行人穿梭不息。酒樓茶肆里傳來的說書聲、叫賣聲、談笑聲交織成一片，熱鬧非凡。街邊的店鋪琳瑯滿目，有賣綢緞的，有賣香料的，還有各種小吃攤，香氣四溢。

王語嫣看著這繁華的景象，心中卻沒有絲毫放松。她知道，表面的繁華下，隱藏著無數的利益紛爭和明爭暗斗。

在一家不起眼的客棧住下后，王語嫣立刻差人去打聽母親親族的下落。傍晚時分，派去的人回來了，還帶回了一個伙計。

“這位是客棧的店小二，他也知道一些燕家的情況。”下人說道。

王語嫣打量著眼前這個二十出頭的店小二，只見他穿著樸素的粗布衣裳，臉上帶著幾分機靈。

“你知道燕家？”王語嫣問道。

店小二連忙點頭，擦了擦桌子，賠著笑臉說道：“您說的可是城東開綢緞莊的燕員外？小的知道，小的知道。不過聽說燕家是皇族遠支，這個燕家出了五服，已經淪為商人。前幾個月開始新國商路不通，生意變得不景氣。”

“為何不景氣？”王語嫣追問道。

店小二左右看了看，壓低聲音說道：“聽說是因為趙國和新國的關系緊張，以前燕家還能和新國有些生意往來，現在商路斷了，生意自然一落千丈。而且，燕家在齊國的生意場上，也有不少競爭對手，這些年沒少吃虧。”

王語嫣沉思片刻，又問道：“那燕員外為人如何？”

“這個嘛……”店小二撓了撓頭，“燕員外倒是個本分人，只是有些懦弱，不太會經營。家里的生意，大多是他夫人在打理。不過他夫人，聽說可不是個好相與的角色。”

王語嫣微微皺眉，心中已有了盤算。她拿出一錠銀子，遞給店小二：“多謝你告知這些消息，若日后還有什么消息，記得來告訴我。”

店小二眼睛一亮，連忙接過銀子，連連道謝：“姑娘放心，小的一定留意。有任何燕家消息我都會及時告知！”

待店小二離開后，阿虎忍不住說道：“小姐，這燕家如今這狀況，我們真要和他們合作？”

王語嫣走到窗邊，望著窗外的街道，燈火漸次亮起，映照著行人的臉龐。

“正因為他們如今處境艱難，才更容易合作。”王語嫣說道，“燕家雖生意不好，但畢竟是皇族遠支，在齊國還有些人脈和根基。我們需要他們的這些資源，而我們也能為他們帶來新國的商路，這是一場互利的交易。”

“可是，萬一他們……”阿虎還是有些擔憂。

“風險總是有的，我們可以先和齊國商人合作，待到生意做大了，才有資格和燕家認親，商人眼中沒有親情，只有生意！”

王語嫣打斷他，“但我們別無選擇。王家殘存的護衛和這點財富，撐不了多久。只有盡快在齊國立足，扶持弟弟，才能有復仇的機會。”

夜色漸深，王語嫣卻毫無睡意。她坐在桌前，攤開一張地圖，仔細研究著齊國的商業布局和勢力分布。燭火搖曳，將她的影子投射在墻上，忽明忽暗，仿佛她此刻起伏不定的心情。

她想起在新國的弟弟，那個才五歲的孩子，不知道現在過得怎么樣。新皇留著他，想必也是為了牽制自己。但她不會就此屈服，她要在齊國闖出一片天地，讓新皇知道，他放了一個不該放的人。

第二天一早，王語嫣便帶著阿虎和幾個護衛，前往城東的燕家綢緞莊。綢緞莊的門臉還算氣派，但門口的招牌卻有些褪色，門口的伙計也無精打采的。

走進綢緞莊，一股陳舊的綢緞氣息撲面而來。店內的客人寥寥無幾，幾個伙計正在百無聊賴地整理著布料。

“請問燕員外可在？”王語嫣向一個伙計問道。

伙計上下打量了她一番，懶洋洋地說道：“我們員外這會兒怕是沒空，您有什么事？”

“我是燕員外的親戚，從外地來，有重要的事要和他商量。”王語嫣不卑不亢地說道。

伙計猶豫了一下，轉身走進了內堂。不一會兒，一個四十多歲、體態微胖的男子走了出來，他穿著一件略顯陳舊的綢緞長袍，臉上帶著幾分疑惑。

“您是？”燕家掌柜問道。

王語嫣福了福身，說道：“燕員外，我是王語嫣，母親是燕家的遠支女兒。此次前來，是想與員外商議一些生意上的事。”_c