烈日似火，炙烤著這座古老的城池。城頭的旌旗在熱浪中無力地耷拉著，空氣中彌漫著令人作嘔的血腥味和塵土氣息。金戈與鐵甲的碰撞聲如驚雷炸響，每一次交鋒都似要撕裂這壓抑的蒼穹。血霧裹挾著飛揚的塵土，在烈日下翻涌升騰，將整個戰場染成一片猩紅。

城中，世家們圍繞著王家的爭吵聲此起彼伏，喧囂震天。而城西門外的演武場上，廝殺聲更是震耳欲聾。張氏家主張承業立于陣前，身姿挺拔如松。

他手中的鎏金錯銀雁翎刀泛著森冷的寒光，刀鋒上未干涸的血珠順著刀身緩緩滴落，在地上暈開一朵朵暗紅的花。面對王家護衛，他眼神如鷹，透著毫不掩飾的殺意。

“這還是世家家主嗎？！太彪悍了。”圍觀的年輕世家子弟們竊竊私語，眼中滿是震驚與敬畏。他們大多不了解張承業的過往，曾經的張承業，文武雙修，才華橫溢，是世家中不可多得的翹楚。

然而，一場慘烈的世家沖突，徹底改變了他的人生。他的大哥張繼業，那位走文路的張家主，在混亂中倒下。有人清楚地記得，當時王家的一員大將出現在張繼業身后，而張家的護衛們只顧著抵擋前方的攻擊，根本沒料到背后的致命一擊。

在世家的紛爭中，向來有不成文的規矩：若無生死大仇，不會輕易對家主動手。因為一旦打破這個界限，便會結下死仇，引發不可估量的后果。可王家這一次的所作所為，徹底激怒了張家。

自那以后，王家的太爺莫名被暗殺，接著是王家的姻親黃家主，就連皇家五福的小李也被淬毒飛刀所傷，雖請了御醫全力救治，卻仍回天乏術，在痛苦中煎熬十幾天后離世。

皇家不得不出面，將眾世家召集在一起，嚴厲警告張家。直到此時，眾人才知曉張家已換了新家主――張承業。

以往世家間的報復，大多是暗斗，可張承業卻選擇了最直接、最狠辣的方式。他就像一頭狡猾的狐、兇猛的狼，盯上王家后，便展開了瘋狂的報復，讓王家及其姻親整日生活在恐懼之中。

張承業心中的仇恨如熊熊烈火，從未熄滅。每當看到王家耀武揚威的樣子，往昔大哥慘死的畫面便在他腦海中不斷閃現。

這一次，他再也無法壓抑心中的怒火，面對王家護衛，他殺紅了眼，帶領著張繼業的嫡系親信，以五十歲之軀，硬是斬殺了近百人。之前在邊關大營，王徒的搶軍功滅口的舉動，讓王家徹底得罪了新朝皇家，雖因牛大力師徒的原因，渡過了軍營中被覆滅的結局，勉強支撐了幾個月，最終還是被張家覆滅了大部分勢力。

激戰正酣時，一聲尖銳的號角突然劃破長空。張承業身形微滯，手中的雁翎刀懸在半空。這熟悉又陌生的號角聲，帶著皇家特有的頻率，他已經多久沒有聽到了？

這是召集世家的號角，意味著皇上或是行使皇權之人即將到來，這可是莫大的皇恩。張承業心中不禁泛起一絲疑惑，不知這突如其來的皇駕，是福是禍，又將給這本就混亂不堪的局勢，帶來怎樣的變數……

“新君使者到――”

悠長的聲音穿透廝殺聲，驚起棲息在城頭的寒鴉。只見官道盡頭揚起漫天黃塵，三十六面玄色纛旗迎風招展，旗面上繡著的銜尾金龍栩栩如生，正是新朝的皇家徽記。儀仗隊如黑色洪流般涌來，為首的馬車裝飾著鎏金云紋，車輪碾過青石板路，發出沉重而有節奏的聲響。

張承業的瞳孔猛地收縮。他下意識地握緊刀柄，卻感覺到掌心傳來一陣黏膩――那是尚未干涸的血跡。余光瞥見不遠處的李氏分支家主李崇山，對方正用繡著金線的袖口擦拭額角的汗水，眼神中閃過一絲慌亂。

“這天殺的張承業還沒完了，現在李家不是皇族了，王家又被新皇厭惡，搞不好幾十年前的噩夢又來了！”

隊伍漸漸停下，車廂的雕花木門緩緩打開。一位身著陳國舊制文官朝服的男子優雅下車，月白色的廣袖在風中輕輕飄動。

此人正是新朝軍師團成員之一，張府庶族那一支的張景明。他站在陽光下，腰間的羊脂玉墜折射出點點光芒，與周圍的血腥氣形成鮮明對比。

張承業心中一沉。這個主動離開主位，被家族遺棄的庶族中居然出了一位朝廷新貴，如今竟成了新君身邊的紅人。更令他不安的是，張景明內里穿著的那件絲綢襯衫，領子外露，樣式雖新穎，卻隱約透出幾分不合時宜的奢華。

他想起數月前，主公王新提出改革官服樣式的提議，卻被老派官員們斥為“傷風敗俗”，沒想到如今這新穎服飾，竟成了張景明彰顯身份的標志。

“諸位這是在演武？真刀真槍的，真是世家風范！”張景明的聲音清亮而冷淡，目光掃過場中橫七豎八的尸體和滿臉血污的私兵，嘴角勾起一抹若有若無的嘲諷，“不過倒也像是街頭混混斗毆。”

李崇山率先反應過來，立刻整了整衣冠，上前一步拱手行禮：“下官等久仰大人威名，今日得見，實乃榮幸。”他身后的李氏私兵們也紛紛放下武器，動作整齊劃一。

張承業咬了咬牙，終究還是將刀收入鞘中。他注意到張景明的目光在他身上停留片刻，那眼神中帶著一種居高臨下的審視，仿佛在看一個跳梁小丑。這種目光讓他渾身不自在，卻又不得不強壓下心頭的怒火。

張景明緩步走入人群，開始逐一打量世家子弟。他的腳步不緊不慢，每走到一人面前，都會停留片刻，目光如刀，仿佛要將對方的心思看穿。被他注視的人有的低頭垂目，有的強裝鎮定，場中氣氛愈發凝重。

“張大人此次前來，不知有何吩咐？”張承業終于忍不住開口，聲音中帶著一絲難以察覺的緊張。

張景明轉過身，似笑非笑地看著他：“族叔這是明知故問。新朝初立，正是用人之際。陛下希望諸位世家能與朝廷同心同德，共同治理天下。”他頓了頓，目光掃過在場眾人，“當然，表現突出者，自然會得到陛下的嘉獎，如若陽奉陰違也自然會雷霆加身。”