她第一次，如此清晰地感受到大哥屬于鷹族獸人的強大與迅捷。

飛行的速度極快，不過片刻，他們便來到了一處高聳入云的懸崖之巔。

這里是領地的邊緣，也是俯瞰那片死亡森林的最佳位置。

當明曦從大哥懷里探出頭，看向懸崖下方時，她整個人都僵住了，連呼吸都為之停滯。

眼前的景象，比她夢里見到的，要恐怖、宏大千百倍。

那根本不是一片森林。

那是一片被黑色徹底吞噬、絞殺、正在痛苦死去的巨大墳場。

一望無際的黑色藤蔓，如同從地獄深淵中涌出的億萬條觸手，覆蓋了目之所及的一切。

它們粗壯、扭曲，布滿了猙獰的倒刺，表面流淌著令人作嘔的黑色粘液。

它們緊緊地纏繞著、絞殺著森林里那些曾經需要數人才能合抱的參天古樹。

巨樹的枝干在恐怖的壓力下發出不堪重負的“咯吱”聲，被硬生生勒斷、扭曲成怪異的形狀。

曾經繁茂的樹冠早已枯萎，只剩下光禿禿的、如同鬼爪般的枯枝，絕望地刺向灰暗的天空。

整片森林，聽不到一絲鳥叫蟲鳴，只有死寂。

一種令人毛骨悚然的、藤蔓蠕動時發出的細微摩擦聲，混合著樹木被絞碎的悲鳴，在風中斷斷續續地傳來。

空氣中彌漫著一股濃郁的腐爛與焦臭混合的怪異氣味，仿佛連大地本身都在這黑色的侵蝕下痛苦呻吟。

這片黑色的海洋，還在以肉眼可見的速度，向著四面八方蔓延。

明曦的小臉一片煞白，身體不受控制地發抖。

“是它……就是它……”

她喃喃自語，聲音輕得幾乎要被風吹散。

“我在卡俄斯部落的圣臺上，見到的就是這種藤蔓，只不過它好像變得更黑了。”

她攥緊了大哥的衣襟，那段被塵封的、可怕的記憶再次涌上心頭。

“它……它還攻擊過我……”

她抬起頭，眼眶瞬間紅了，淚珠在眼眶里打轉。

“如果不是卡俄斯的大祭司救了我，我可能已經……”

剩下的話，她再也說不出口。

明沉抱著她的手臂猛地收緊，那雙總是波瀾不驚的黑眸中，瞬間閃過一絲銳利如刀的寒光。

他低頭看著懷里瑟瑟發抖的妹妹，看著她眼底那化不開的恐懼，心臟像是被一只無形的手緊緊攥住，泛起密密麻麻的疼。

被攻擊過。

這三個字，比那漫山遍野的黑色藤蔓，更讓他感到憤怒與心悸。

他精心呵護了十幾年的珍寶，竟然在他們不知道的地方，遭受過如此恐怖的威脅。

那些該死的土著。

那個所謂的大祭司。

明沉在心底，已經給所有與妹妹過去五年生活有關的人，都打上了危險且需要清除的標簽。

“別怕。”

他用戴著手套的手，輕輕拍著妹妹的后背，聲音恢復了一貫的溫和。

“有大哥在，它們傷不到你。”

他將妹妹的腦袋按回自己懷里，不讓她再看那恐怖的景象。

“曦曦，除了在那個圣臺上，你還在別的地方見過這種藤蔓嗎？”

他的問題冷靜而精準，像一個正在搜集情報的分析師。

明曦靠在大哥懷里，那股熟悉的、令人安心的清冷氣息讓她劇烈跳動的心臟平復了些許。

她努力回憶著。

“有……有的。”

她點了點頭，聲音還帶著一絲哭腔。

“在……在來這里的路上，我們經過一片沼澤地，那里也有這種藤蔓。”

“不過很奇怪……”

明曦蹙起了秀氣的眉頭，似乎在竭力分辨那段混亂的記憶。

“當時，那些藤蔓……好像不是在攻擊我們，反而在阻止那些襲擊我們的蟒人靠近。”