很沉。

三王子禁不住又看了看程念影的表情。……仍顯得游刃有余。仿佛她對處理尸首的事，已做過千萬遍了一般。

桓朝到底是怎么培養新儲君的？

三王子抵緊舌根，實在想不通。

正如三王子猜測的那樣，見他們抬著尸首出來，申屠于遠遠的便招呼其他人退下了。

夜更深了。

許多士兵也都睡下，只剩下一行巡邏的人，在他們也被申屠于攔下后，剩下的路堪稱暢通無阻。

“到底還是狠下心動手了。”申屠于笑笑，滿意地背過身去。

“內憂已除，想來明日一早大人便會用那些個桓朝百姓來攻城。聽聞懷遠的縣官愛民如子，不知當他的子民們被綁在攻城車上時，能否還射得出箭呢？”

*

馬棚后，婦人敞開衣衫，將幼童裹在懷中。

其余人也幾乎這般照做。

做兒子的，便將老父、老娘緊緊抱住。

但那寒意卻怎么也填不滿，風似是從四面八方而來，將骨頭都生生鉆出一條縫來。

“娘，我餓。”幼童迷迷糊糊地發出囈語。

婦人默默流淚，將手指塞到幼童口中去。

他們也記不清自已被擄走有幾日了。

第一日還有食物和水。

第二日只給食物。

第三日只給水。

再后面食物和水的影子都見不到。他們被拴在馬棚后，極度饑餓時，便去啃食馬草，與馬爭水。

饑寒交迫。

難熬，太難熬。

“恐怕要死在這里了。”不知是誰在黑夜中開了口。

這句話一下感染到了其他人，有人壓抑地低聲啜泣起來。

幼童反而沒感覺到絕望，只抱著母親的手臂，含糊地如往昔在家中時一般，撒嬌地喊著：“娘，餓。”

“餓。”

一聲一聲，將大人們的心都釘穿了。

“既然注定要死，不如將文象人的馬毀了。他們不是將我們與馬拴在一起嗎？”

“打仗需要馬吧？”

“他三叔，別沖動！”旁人忙出聲。

“是啊，吳三，還有媳婦孩子呢。”

“我不沖動，你我幾個漢子想法子毀馬，叫他們幾個婆娘帶了孩子，騎馬跑。文象兵只顧咱們弄出來的動靜，沒準兒能叫她們跑掉。”

“她們哪里會騎馬？”

“要死了，不會騎也得騎！那日那些文象兵是怎么在馬背上，將咱們擄走的，學，學他們那樣子！”

“……”

吳三咬牙：“不搏一搏，難道等文象兵大發慈悲嗎？”

“好！”吳三的妻子先應了聲，“就這么辦。”

散居在懷遠城外的百姓，平日里除了種地，還干些打獵的事，在漫天風沙間一日一日地磨礪過來，哪怕是女子，也并非軟弱之輩。

吳三似乎早在等這一刻了，他笑著掏出自已悄悄磨得鋒利的石頭，抓著綁人的繩索就開始割。

他們眼底閃爍著光。

既悲又亮。

能活幾個便幾個……

就在這時，腳步聲突然近了。

一具尸首突然被扔了過來，嚇得他們險些當場魂飛魄散。

還沒動，便被文象兵發現了？文象兵要做什么？

“桓朝百姓？”卻是女子聲音先在昏暗棚中響了起來。

“你、你……”百姓哆哆嗦嗦，語不成句。

五王子倒是先忙著開了口：“是他們，就是他們。梁祥準備用他們來攻城，因而還沒動手殺人，一個都還沒殺！”

“有病死的沒有？”

“沒有沒有！絕沒有！只是餓了幾日……”

“走吧，帶你們回桓朝。”程念影走到了他們面前。

_l