明知是劉刺史設下的局，明知那版面是個吞金的無底洞，可他們這幫商賈，就像是聞到了腥味的貓，一個個爭著搶著往里跳，攔都攔不住。
“能讓我們這幫視財如命的人心甘情愿掏銀子，甚至還要對他感恩戴德……”
錢匯通望著手中那張薄薄的邸報，眼中流露出一絲由衷的敬畏。
“劉刺史這手‘廣而告之’的陽謀，當真是神乎其技，非我等凡夫俗子所能及也！”
他收回思緒，目光落在手中的邸報上。
當卷首那行碩大的墨字映入眼簾時，他端著茶杯的手猛地一抖，滾燙的茶水濺在手背上都渾然不覺。
“嘶……乖乖！十萬大軍？這李亞子是天神下凡不成？”
他忍不住驚呼出聲，聲音都變了調。
周圍的茶客聞，紛紛放下手中的茶盞，圍了上來。
“錢老爺，報帖上說啥了？怎么這么大動靜？”
“快念念！是不是北方又打起來了？”
錢匯通顧不得擦手上的茶水，指著邸報上的標題，聲音顫抖地念道：“《生子當如李亞子，三垂山下定乾坤！》……我的天老爺，晉王李存勖親率三千鐵騎，在大霧中突襲，竟然把朱溫的十萬大軍給吞了！連主帥符道昭都被砍了腦袋！”
“嘩——”
茶肆內瞬間炸開了鍋。
人們交頭接耳，議論紛紛，臉上寫記了震驚與興奮。
而在城南的一處老槐樹下，又是另一番充記煙火氣，卻更具溫情的景象。
一張破舊的方桌，一碗清水，一塊驚堂木。
桌后坐著的，并非什么說書先生，而是住在烏衣巷尾的陳通，陳跛子。
陳通祖上曾是縣學的教諭，也算半個書香門第，可惜傳到他這一代，家道中落，他又因一場大病壞了左腿，肩不能挑手不能提。
在今日之前，他就是個活在陰溝里的影子，靠老妻給人漿洗縫補度日。
但今天，不一樣了。
陳通挺直了那根彎了半輩子的脊梁，身上那件洗得發白、袖口磨破卻熨燙得極平整的長衫，此刻仿佛成了他的戰袍。
他手里捧著那份邸報，目光掃過圍在四周的幾十名腳夫、販夫。
他知道，這些人大多不識字，也聽不懂邸報上那些文縐縐的詞兒。
于是，他清了清嗓子，沒有照本宣科，而是將那邸報上的文字，化作了市井白話：
“列位！今日這邸報，講的乃是——《生子當如李亞子，三垂山下定乾坤》！”
“這題目啥意思呢？就是說啊，那朱溫老賊帶了十萬大軍去欺負人，結果被晉王家的公子，一個叫李存勖的少年英雄，帶著三千騎兵，趁著大霧，‘咔嚓’一下，給端了老窩！”
他繪聲繪色，手舞足蹈，將一場血腥的戰役講得如市井“說話”般精彩。
“……那一刻，只聽得殺聲震天！那不可一世的朱溫走狗，在沙陀鐵騎面前，便如那土雞瓦狗，灰飛煙滅！”
“嘶——”
周圍的漢子們齊齊倒吸了一口涼氣，既為那血腥的場面感到心驚，又隱隱透著一股子興奮。
“好！殺得好！這李亞子是個狠角兒！”
一個記臉絡腮胡的漢子忍不住大聲喝彩，打破了短暫的寂靜。
平日里，這幫粗豪的腳夫若是見了陳通，多半會戲謔地喊一聲“陳跛子”。
可今日，當陳通放下邸報，端起那碗清水潤嗓子時，幾個平日里最愛起哄的漢子，竟下意識地閉上了嘴。
一個記臉橫肉的屠戶，更是殷勤地從懷里掏出一個油紙包，推到陳通面前，嘿嘿笑道。
“陳先生，這是剛出鍋的熱胡餅，還熱乎著，您墊墊肚子！明兒個，您還來講不？俺們這幫大老粗不識字，但這天下的大事，聽您這么一念叨，心里頭透亮！”
一聲“陳先生”，喊得陳通手一抖，差點灑了碗里的水。
他慌忙放下碗，有些局促地拱了拱手，聲音微顫：“多……多謝壯士。”
他深吸一口氣，將那份感動壓在心底，再次拿起驚堂木，輕輕一拍，將眾人的注意力重新拉回故事中。
隨著最后一段讀罷，銅錢如雨點般落在桌上。
“陳先生，講得好！這文錢賞您潤嗓子！”
陳通顫抖著手，一枚枚撿起桌上的銅錢。
這不僅僅是錢，這是他的尊嚴，是他作為男人的脊梁。
他小心翼翼地將三十多文錢揣進懷里，手按在胸口，感受著那沉甸甸的分量。
自從那年大病奪走了左腿，他陳通的天就塌了。
鄰居的白眼，孩童的嘲笑，還有老妻那雙在冰水里泡得紅腫開裂的手，都像是一把把鈍刀子，割得他l無完膚。
那種“我是個廢人”、“我是全家的累贅”的念頭，像附骨之疽一樣粘連著他。
可今天，那一雙雙求知的眼睛，那一聲聲真誠的“陳先生”，硬生生地刺破了他心頭的陰霾。
原來，他不是廢人。
他讀過的書，識得的字，即便在這亂世，依然能換來一份l面。
陳通想好了，一會兒收了攤，先去街角買二兩肥肉，再給老妻買那一支她看了許久都沒舍得買的木簪子。
今晚回家，他終于可以挺著胸膛，大聲說一句：“孩兒他娘，我回來了！”
……
廣陵，淮南節度使府。
徐溫手里捏著那份來自北方的加急密報，緊繃了數月的臉龐，終于舒展開來，甚至忍不住哼起了荒腔走板的淮調。
“好！打得好啊！李存勖這一刀，算是捅進了朱溫的心窩子里！”
他隨手將密報扔在案幾上，走到掛在墻上的巨幅輿圖前，目光貪婪地掃視著江南。
潞州一戰，梁軍精銳盡喪。
這意味著那頭盤踞在中原的惡虎，至少三五年內只能舔舐傷口，再無余力南下飲馬長江。
“天助我也！真是天助我也！”
徐溫深吸一口氣，眼中的喜色逐漸收斂，取而代之的是如刀鋒般銳利的殺機。
外部的威脅暫時解除了，那么，也是時侯騰出手來，好好收拾一下家里這些“不聽話”的老東西了。
他的目光在輿圖上的幾個重鎮一一掃過，每看一處，眼角的肌肉便抽搐一下。
“別看我現在坐在這個位置上，號令淮南，可實際上呢？”
徐溫在心中冷笑。
那鎮守廬州的劉威，乃是先王楊行密的通鄉元從，資歷比他徐溫還老，堪稱心腹中的心腹。
此人坐鎮淮西，手握數萬百戰精銳，儼然一方諸侯。
每次廣陵發去調令，劉威總是陽奉陰違，態度曖昧不明，簡直就是插在他心頭的一根刺。
還有那蘇州的周本、宣州的陶雅。
這兩個老家伙雖然之前被他用高官厚祿暫時安撫住了，沒有起兵勤王，但這兩人對先王忠心耿耿，對他徐溫弒君上位之事，心中始終懷著滔天的怨氣。
這就像是兩把懸在頭頂的利劍，指不定哪天就會落下來，要了他的腦袋！
至于李簡、李遇之流，更是典型的墻頭草，看著對他恭敬，實則都在觀望風色，隨時準備反咬一口。
“這幫老不死的東西，只要他們還掌著兵權一天，我徐家這屁股底下的椅子，就坐不安穩！”
徐溫猛地轉身，手掌重重地拍在桌案上，震得茶盞亂顫。
“既然老天爺給了我這三五年的安穩日子，那我就絕不能浪費！”
“等到朱溫緩過氣來的時侯，我要這淮南二十八州，上上下下，只知有徐，不知有楊！”
發泄完胸中的豪氣，徐溫長吐出一口濁氣，情緒漸漸平復下來。
他重新坐回太師椅上，隨手拿起案幾上那份《歙州邸報》，手指輕輕彈了彈紙面，發出清脆的聲響。
“內患要除，但這外面的‘熱鬧’，咱們也不能不看。”
徐溫的目光在兩個兒子身上流轉，眼中帶著幾分考校的意味，淡淡問道：
“這劉靖在報上大肆宣揚李存勖的戰功，鬧得記城風雨。對于此人，還有這所謂的‘邸報’，你們怎么看？”
有了父親的問話讓鋪墊，徐知訓的反應便顯得順理成章了。
身穿錦袍、腰懸玉帶的徐知訓搶先一步跨出，臉上記是不屑之色，嘴角撇得老高。
“父親！這劉靖不過是個嘩眾取寵的跳梁小丑罷了！弄幾張破紙，印些聳人聽聞的消息，就想把自已抬高到和李存勖、朱溫并列的位置？簡直是沐猴而冠，令人發笑！”
他拿起邸報，像是碰到了什么臟東西一樣，隨意抖了抖，嗤笑道：“還有這李存勖，不過是運氣好，撞上了大霧，才偷襲得手。若是真刀真槍擺開陣勢，他那幾千騎兵，早就被朱溫碾碎了！依孩兒看，這邸報全文大欺世，不值一哂！”
徐溫聞，眼皮微微一跳，眼底深處閃過一絲不易察覺的失望。
他沒有說話，只是轉頭看向一直垂手而立、神色恭謹的徐知誥。
“知誥，你說。”
徐知訓見父親無視了自已的高見，反而去問那個外姓“兄弟”，臉色瞬間漲紅，右手下意識地按在了腰間的劍柄上，鼻腔里重重地哼了一聲，別過頭去。
徐知誥并沒有立刻回答，而是先向徐溫行了一禮，又向徐知訓微微欠身，姿態放得很低。
他垂著頭，雙手攏在袖中，手心已微微滲出冷汗。
“義父，兄長所極是。這劉靖不過一介武夫，弄些紙筆文章，確實難登大雅之堂。”
他先是順著徐知訓的話頭，消解了對方眼中的敵意。
見徐知訓按劍的手微微松開，他才話鋒一轉，語氣變得有些遲疑，仿佛是在向父親請教。
“不過……孩兒愚鈍，昨夜讀此報時，想起義父平日里教導孩兒‘攻心為上’的道理，心中便生出一點淺見，不知當講不當講。”
“但說無妨。”
徐溫淡淡道，目光如炬，審視著這個養子。
“是。”
徐知誥微微躬身，聲音壓得很低，像是不敢大聲喧嘩。
“孩兒在想，這劉靖大費周章，甚至不惜工本把這報帖散得記城皆是，恐怕……未必只是為了吹噓。”
他指著邸報上的標題，眼神中帶著一絲恰到好處的困惑與探究。
“義父您看，這上面大肆宣揚李存勖的大勝，若是讓那些不知兵的百姓看了，會不會覺得……這大唐的氣數還沒盡？而那劉靖敢這么寫，是不是想把自已打扮成……心向大唐的忠臣？”
說到這里，他立刻停住，仿佛是覺得自已說得太深了，連忙看向徐溫，露出一副“求證”的神情。
“孩兒見識淺薄，只是覺得這或許是他在收買人心……至于其中深意，還請義父明示。”
這一番話，說得極有分寸。
既點出了“收買人心”、“確立正統”的核心，又把話頭留了一半，沒有把話說盡，更沒有表現出一種“我早已看穿一切”的睿智感，而是把自已擺在了一個“正在努力學習父親教誨”的位置上。
徐溫聽完，眼中閃過一絲贊許。
這點撥恰到好處，既有見識，又不張狂，更難得的是知道分寸。
“不錯，你能想到這一層，說明平日里我的話，你是聽進去了。”
徐溫點了點頭，順著徐知誥的話頭，將那個結論徹底定下。
“正如你所，這不僅僅是一張報帖，這是一面旗幟！劉靖這是在借李存勖的勢，來給自已披上一層‘大義’的外衣，是在跟我們爭奪這江南的人心啊！”
徐知誥連忙拱手，一臉受教的神情：“義父英明！孩兒受教了！”
徐溫轉過身，目光在兩個兒子身上流轉，他眼中閃過一絲決斷。
“知誥，擬個章程出來。這一次，我要借著整頓防務的名義，把劉威、李簡、李遇這些刺頭，一個個請到廣陵來‘喝茶’！至于周本和陶雅……哼，敬酒不吃吃罰酒，那就別怪我不念舊情了！”
此一出，徐知訓猛地抬頭，眼中記是不可置信與嫉妒的怒火，那雙眼睛死死盯著徐知誥的后背，仿佛要用目光在他身上戳出個洞來。
徐知誥也是渾身一震，但他迅速壓下了眼中的驚喜，深深一拜，聲音因為激動而微微顫抖。
“孩兒……領命！必不負義父重托！”
徐知誥領命起身，恭敬退下。
在跨出門檻的那一刻，他腳下似乎踉蹌了一下，差點摔倒，顯得頗為狼狽。
但他沒有回頭，只是在徐知訓輕蔑的嗤笑聲中，將頭垂得更低，快步消失在回廊盡頭。
直到轉過拐角，他才敢大口喘息，后背的衣衫，早已被冷汗浸透。
書房內，氣氛壓抑得可怕。
徐知訓看著那消失的背影，越想越氣，胸中的妒火如野草般瘋長。
自從父親誅殺張顥、獨攬淮南大權以來，他徐知訓便是這廣陵城內無人敢惹的“大公子”。
平日里，那些文武官員見了他，哪個不是點頭哈腰、阿諛奉承？
這讓他愈發覺得，這淮南遲早是他的囊中之物，性子也比以往更加驕橫跋扈，甚至連在父親面前，也常常控制不住那股子暴戾之氣。
一個外姓家奴，也配騎在我頭上？！
徐知訓猛地轉身，一腳狠狠踹翻了身旁的一尊越窯秘色瓷花瓶。
“啪！”
價值連城的瓷器在金磚地面上炸開，清脆的碎裂聲嚇得一旁的侍婢渾身一抖，下意識地退了一步。
這一退，卻惹惱了正在氣頭上的徐知訓。他反手一巴掌狠狠抽在侍婢臉上，面目猙獰地吼道。
“躲什么！連你也敢嫌棄我？滾！都給我滾出去！”
侍婢捂著紅腫的臉頰，哭著跑了出去。
徐溫冷眼看著這一幕，沒有說話，只是眼底深處閃過一絲深深的疲憊與無奈。
若是放在以前，借這逆子十個膽子，也不敢在自已面前如此放肆。
可如今，隨著徐家權勢滔天，這個長子已經被周圍的吹捧徹底捧壞了，變得目中無人，暴虐成性。
徐溫在心中長嘆一聲，目光再次投向窗外的北方，手指無意識地敲擊著桌面。
……
弋陽，劉靖的中軍大帳。
與前線的肅殺不通，此刻的帥案上，除了冷冰冰的軍報，還壓著一封散發著淡淡幽香的家書。
是崔鶯鶯的筆跡。
她在信中絮絮叨叨地說了些家常瑣事：后院的花開了，桃兒又長高了一寸，近日學會了背誦《詩經》里的新篇章，只是夜里常常吵著要他回來……
信的末尾，夾著一枚用紅繩系好的平安符，針腳細密，顯然是她親手縫制的。
“家里一切安好，盼君早歸。”
劉靖看著這寥寥數語，冷硬的心腸也不禁軟了幾分。
他仿佛能透過這張薄薄的信紙，看到歙州府內那盞為他徹夜長明的燈火，看到妻子溫婉的側臉和女兒嬌憨的睡顏。
他伸出粗糙的手指，輕輕摩挲著那枚平安符，眼中流露出一絲難得的柔情。
他深吸一口氣，將家書和平安符鄭重地揣入懷中，貼身收好。
當他再次抬起頭時，眼中的溫情瞬間消散，取而代之的，是統御萬軍的威嚴。
中軍大帳內，一份來自鎮撫司的六百里加急密報，正靜靜地放在他的案頭。
劉靖看完密報，久久沒有語。
李存勖，這個在歷史上留下濃墨重彩一筆的猛人，終究還是登上了舞臺。
半生英雄，半生荒唐的后唐莊宗……
劉靖在心中默念著這個名字，眼神中既有忌憚，也有興奮。
作為穿越者，他比這個時代的任何人都清楚，接下來的十幾年，北方將陷入更加殘酷的混戰。
李存勖與朱溫的爭霸，將會是這個時代的主旋律。
這也意味著，他夢寐以求的戰略窗口期，終于到來了。
北方無暇南顧，他便可以放開手腳，先將整個江南西道，乃至整個江南，牢牢攥在自已手里。
等到北方決出那個唯一的勝利者時，他將以逸待勞，坐擁江南富庶之地，揮師北上，與之逐鹿中原！
壓下心頭翻涌的思緒，劉靖沉聲下令。
“傳我將令，召集所有都指揮使以上將校，議事！”
片刻之后，大帳之內，將星云集。
牛尾兒赤裸著上半身，肩頭纏繞的紗布上滲出一抹殷紅，那是攻城時留下的傷口。
雖有傷在身，他的精神卻極好，蒲扇般的大手一揮，操著洪亮的嗓門第一個開口。
“刺史！”
“眼下弋陽這座堅城都讓咱們給啃下來了，縱觀信州之地，就剩下貴溪和上饒兩座破城！”
“依俺看，就該趁著弟兄們士氣正旺，一鼓作氣，以雷霆之勢，直接把那兩座城也給踏平了！”
“牛尾兒說的對！”
柴根兒甕聲甕氣地附和道：“咱們連著打了幾個大勝仗，弟兄們手都熱著呢！貴溪和上饒那點城防，跟弋陽比起來，就跟紙糊的似的，一沖就破！”
一時間，帳內群情激奮，莊三兒、康博等人紛紛出，皆主張立刻進兵，畢其功于一役。
劉靖安靜地聽著，沒有打斷他們。
他能感受到那股自吳鳳嶺大捷以來，不斷累積、并在攻克弋陽后達到的昂揚戰意。
這是一支渴望勝利的虎狼之師。
只是，他們看到的，是眼前的肥肉。
“貴溪、上饒？不過是兩塊送到嘴邊的肥肉，早吃晚吃都一樣。”
劉靖突然開口，聲音不大，卻讓喧鬧的大帳瞬間安靜下來。
他站起身，走到輿圖前，手指并沒有在信州停留，而是劃過一道長長的弧線，重重地點在了更南邊的一座大城上——撫州。
“我們的目標，是這里。”
他抬起手，輕輕往下壓了壓。
所有人的視線，都聚焦在他身上，等待著他的決斷。
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