第二日，子夜。
夜風卷過弋陽城頭，帶來了寒意和遠處隱約的狼嚎。
城墻上，火把被風吹得獵獵作響，光影搖曳，將守軍士卒一張張緊張而疲憊的臉照得忽明忽暗。
在將領的嚴令下，莊三兒再一次領兵，對西門發動了一場同樣短暫而猛烈的“試探”。
喊殺聲驟然響起，又在極短的時間內迅速退去，仿佛投入湖中的石子，僅僅激起一圈漣漪便歸于沉寂。
城墻之上，看著劉靖軍再一次丟下百十具歪歪扭扭的尸體，在守軍的箭雨和滾石中“倉皇”退去，壓抑了一整天的弋陽守軍終于爆發出了驚天動地的歡呼與嘲弄。
“劉屠戶的兵就這點本事？還不夠爺爺們塞牙縫的！”
“再來啊！爺爺的箭還沒喝夠血呢！”
污穢語和粗俗的笑罵聲匯成一股嘈雜的聲浪，在夜空中回蕩，似乎要將白日里積攢的恐懼與不安統統宣泄出去。
對這些久經沙場的老兵油子來說，沒有什么比看著敵人狼狽逃竄更能提振士氣了。
與守軍的喧嘩形成鮮明對比的，是劉靖軍陣中那一片沉默的營地。
一堆堆篝火旁，士卒們圍坐在一起，默默啃著手中堅硬無味的“糗糧”干餅。
這種用炒熟的秈米混著少許麥粉壓制而成的軍糧，口感粗糲，難以下咽，但卻能最大限度地保證士卒的體力。
一名剛補入軍中的新兵，一邊費力地撕咬著干餅，一邊忍不住小聲對身邊的老卒抱怨：“火長，前兩天不是說，打了仗就有肉吃嗎？火熾軍的弟兄們喝肉湯，咱們怎么就只能啃這個……”
他的話里帶著掩飾不住的羨慕和一絲不忿。
那名斷了一根手指的老卒沒有說話，只是用下巴朝另一個方向努了努。
新兵順著他指的方向看去。
只見不遠處的一堆篝火旁，同樣坐著幾個渾身纏著繃帶的士卒。
他們正是第一批沖向甕城、九死一生的火熾軍銳士。
此刻，這些被新兵們私下稱為“英雄”的悍卒，正默默地啃著和自已手中一模一樣的“糗糧”。
沒有半句怨。
新兵臉上的不忿瞬間凝固了，取而代之的是一種混雜著震驚與明悟的復雜神情。
他明白了。
肉湯，不是因為打了仗就能吃。
肉湯，是用命換來的賞賜。
而這難以下咽的干餅，才是這支軍隊里，所有人都必須遵守的規矩。
在這里，沒有誰能搞特殊。
想要吃肉？想要封賞？
那就上陣殺敵，用敵人的頭顱和自已的鮮血去換！
想通了這一節，新兵心中的那點不平衡瞬間煙消云散，轉而升起一股強烈的敬畏和一絲渴望。
他低下頭，不再抱怨，而是更加用力地咀嚼著手中的干餅，仿佛那不是粗糲的軍糧，而是通往榮耀與肉湯的第一級臺階。
這種近乎詭異的紀律性，比任何激昂的戰鼓都更令人心悸。
西門箭樓之內，危固聽著城外傳來的潮水般的叫好聲，那張緊繃了一整天的臉龐，也終于露出了一絲不易察覺的笑意。
兩次試探，劉靖都選擇了同樣的戰術，這讓他原本懸著的心，放下了一半。
一名身材微胖、滿臉諂媚的副將湊上前來，臉上堆滿了夸張的笑容，聲音大得足以讓周遭的將校都聽得一清二楚：“將軍神機妙算，當真料事如神！那劉屠戶果然是黔驢技窮，被我等堅城擋在此處，進退不得！什么饒州煞星，依末將看，不過是浪得虛名之輩！”
危固矜持地點了點頭，抬手示意他不必多，但眼中的享受之色卻怎么也掩蓋不住。
他需要這樣的吹捧，他的部下們，也需要這樣的“勝利”來堅定信心。
然而，一片阿諛奉承聲中，一個不合時宜的聲音響了起來。
先前那名因謹慎而給危固留下印象的校尉，此刻再度上前，躬身抱拳，神色凝重地說道：“將軍，恕末將直。劉靖軍雖兩次受挫，但其陣型不亂，撤退有序。”
他指向城下，聲音壓得更低了些，透著一股沙場老兵的篤定。
“末將留意到，他們丟下的尸首，看似狼藉，卻大都倒在我軍幾座主箭樓攢射的乏力之處，或是強弩夠不著的死角里。這顯然是刻意為之，其傷亡遠比我們看到的要小得多。”
“此乃疲敵之術，意在消磨我軍銳氣，令我等松懈。況且，他那引動天雷的攻城利器始終未曾動用，我等切不可大意輕敵。”
這番話如一盆冷水，瞬間澆熄了箭樓內的熾熱氣氛。
眾將的目光齊刷刷地投向這位“掃興”的同僚，眼神中多有不善。
危固臉上的笑意也淡了些許，他瞥了一眼那名校尉，心中略有不快，但理智告訴他，這番話并非沒有道理。
他冷哼一聲，打破了這尷尬的沉默。
“他動用了又如何？”
危固猛地轉身，大步走到垛口前，一指城下那雙層甕城。
他的聲音里透出一種近乎偏執的自信：“那東西……我見過。它聲勢浩大，確能開碑裂石，但并非無懈可擊！”
他霍然回頭，目光如刀，掃過眾將：“本將耗費無數心血，加固城防，修筑這內外雙重甕城，用的皆是糯米汁、石灰與黃土混合夯筑的堅壁，厚達三丈有余！我修這座城，就是為了它！我倒要看看，他劉靖的‘天雷’，究竟能奈我何！”
話音落下，帳內一名負責后勤輜重的校尉忍不住倒吸一口涼氣，低聲對同僚感嘆：“乖乖……光是這座甕城耗費的糯米，就足以讓全州百姓吃上一年飽飯了！這哪里是砌墻，這簡直是用金子在堆啊！”
這番擲地有聲的話，再次點燃了眾將的信心。
是啊，將軍早已未雨綢繆，他們怕什么？
另一名頗有心計的校尉揣測道：“將軍，那劉屠戶見強攻不成，或許是想行圍困之計，待我軍糧草耗盡，再圖破城。”
此一出，危固嘴角勾起一抹殘忍的弧度，那是一種智珠在握的得意。
“圍困？”
他緩步走到指揮用的沙盤前，沙盤上，弋陽城的地形地貌被精準地還原出來。
他的聲音不大，卻帶著一種將一切都算計在內的沉穩。
“他要圍，便讓他圍。”
“本將早已命人清點過，城中糧草軍械，足夠全軍支用兩年有余。城內井水充足，我等又背靠信江天險，撫州鄧茂將軍的水師可隨時順流而下，運來補給。他劉靖拿什么來封鎖信江？靠他那些步卒嗎？”
他伸出手指，在沙盤上代表劉靖大營的位置重重一點，語氣中充滿了不屑：“反倒是他劉靖，三縣之地早已被我堅壁清野，他那數萬大軍人吃馬嚼，耗費何等巨大？他從饒州百里運糧，糧道漫長，極易為我所趁。他耗不起！”
“本將斷，不出三月，無需我等出擊，他自已便要軍心浮動，糧草不濟，到那時，只能夾著尾巴滾回饒州去！”
這番條理清晰、絲絲入扣的分析，如同一劑強心針，讓箭樓內所有的將校都徹底放下了心。
他們臉上的擔憂一掃而空，取而代之的是一種即將見證敵人自我毀滅的興奮與期待。
信心，隨之膨脹到了極點。
只有那名謹慎的校尉，依舊是一臉鄭重，他再次硬著頭皮上前：“將軍，劉靖此人用兵，最善出奇。彭玕兩萬精銳，一日之內便全軍覆沒，幾乎未有還手之力。此等人物，絕不可等閑視之。驕兵必敗，將軍，還需謹慎為上。”
“夠了！”
這次，危固終于動了怒。他猛地一揮手，打斷了校尉的話，眼中寒光一閃：“你的謹慎是好事，但過了頭，就是動搖軍心！彭玕之敗，在于輕敵冒進，孤軍深入，被劉靖抓住了野戰的機會。而今我等據城而守，地利在我，人和在我，豈可同日而語？”
危固踱到垛口前，背著手，任由冰冷的夜風吹拂著自已的臉頰，注視著遠處黑暗中那片沉默的敵營。
弋陽，不容有失。
這是他的立身之本，也是他為主家洗刷恥辱的唯一希望。
良久，他轉過身，聲音恢復了往日的冷靜與威嚴。
“傳令下去，各部輪換歇息，但甲不離身，刀不離手！城頭巡邏哨探加倍，尤其是對著信江水門的方向，給我死死盯住！任何人不得擅離職守，違令者，斬！”
“喏！”
眾將轟然應諾，心中那最后一絲疑慮也隨著這道嚴苛的軍令煙消云散。
是夜。
宵禁的梆子聲早已停歇，弋陽縣內萬籟俱寂。
在官府的嚴令之下，家家戶戶都熄了燈火，連一絲光亮都不敢透出。
街道上空無一人，只有巡夜的更夫提著燈籠，腳步匆匆，偶爾幾聲被驚動的犬吠，也很快被無邊的黑暗吞沒。
城頭的守軍，也因兩場“大勝”而略有松懈。
雖然軍令嚴苛，但人的精力終究有限。
除了當值的巡邏隊還在強打精神來回走動，大部分靠著墻垛休息的士兵都抵不住困意，腦袋一點一點地打起了瞌睡，手中的長矛也斜搭在一旁。
一切都顯得那么平靜，平靜得讓人窒息。
突然！
轟！！！
一聲前所未有的巨響，在毫無征兆的夜幕下猛然炸開！
那聲音并非來自天空，不是悶雷滾滾，而是來自地平線的盡頭，來自南門方向！
整個弋陽縣城都為之劇烈一顫！
城墻上，碎石和塵土簌簌落下，仿佛發生了一場小規模的地震。
無數在睡夢中的百姓被瞬間驚醒，緊接著，便是孩童的哭喊和婦人驚恐的尖叫，此起彼伏，匯成一片混亂的聲海。
城墻上，一名靠著墻垛打盹的士兵被這劇烈的震動驚得腳下一個不穩，身體失去平衡，慘叫聲剛出喉嚨，便直接從數丈高的墻垛上翻了下去，被黑暗瞬間吞噬。
“敵襲！敵襲！”
凄厲的銅鑼聲終于劃破了死寂的夜空，伴隨著守城軍官嘶啞的吼叫，將所有沉睡的、迷糊的守軍徹底喚醒。
危固幾乎是在巨響傳來的同一時間，就從床榻上一躍而起。
他連外袍都來不及穿，胡亂披上甲胄，甚至來不及扣緊，提著佩刀就瘋了一般沖上城頭。
“怎么回事！哪里來的巨響！”
他一把抓住一名嚇得面無人色、幾乎癱軟在地的校尉，通紅的眼睛里滿是暴怒，厲聲喝問。
那校尉牙齒打著顫，指著南門方向，聲音都在發抖，幾乎不成語調：“將，將軍……是，是南門……是劉靖的妖法！天雷！是天雷啊！”
天雷！
這兩個字像一記重錘，狠狠砸在危固的心上。
他一把推開擋路的校尉，帶著親兵，不顧一切地沖向南門箭樓。