就在青陽散人于崔府之中，為劉靖求親之時。
另一支隊伍，正踏著沉穩而堅定的步伐，向著歙州的方向歸去。
玄黑色的旌旗在風中獵獵作響，旗面上的“劉”字龍飛鳳舞。
是三百玄山都的精銳甲士，他們身著統一的玄色鐵甲，腰懸橫刀，背負勁弩，沉默地簇擁著中軍處的那道身影。
主帥劉靖身披銀亮明光鎧，端坐于紫騅馬上，目光平靜地注視著前方連綿的青翠山巒。
饒州的喧囂與紛擾，已被他盡數拋在身后。
那里的調子已經定下。
民政方面，大小事務皆已步入正軌，新政的推行雖有阻力，卻已是大勢所趨，運轉井然有序。
軍事上，季仲與莊三兒正厲兵秣馬，對新降的士卒加緊整軍操練，力求在最短時間內將其打造成一支能戰之師。
而甘寧，則坐鎮鄱陽湖畔，一面督造樓船、蒙沖等各式戰船，一面廣招昔日水寇與沿湖漁民，著手組建一支真正屬于劉靖的水師。
按照早已擬定的戰略規劃，對信、撫二州的危全諷兄弟用兵，至少要等到三五個月之后。
秋收的糧草入庫，新練的士卒成軍，強大的水師初具規模，屆時三路并進，方有一戰而定的把握。
此刻的他，留在饒州已是無事可做。
況且，林家的人已經到了歙縣，總不好一直晾著不見。
林家名頭雖不如五姓七望那般響亮，可實則也不弱，廬州林氏乃是九牧林分支之一，盤踞江淮二百余年，幾乎等同于唐朝國祚。
雖說自黃巢之始，又歷經的高駢之事，林家不復往昔，可世家到底是世家，瘦死的駱駝比馬大。
若能得林家相助，他的實力將再上一個臺階，并且為往后經略江南埋下伏筆。
不過，劉靖用世家，卻也防著世家。
日后若真能定鼎天下，這份雪中送炭的情誼，他自然會銘記，并投桃報李，可想要恢復往日世家門閥與皇帝共天下的盛況，那絕無可能。
作為一個穿越者，熟知唐之后的歷史，能拿出來敲打世家門閥的手段太多了。
當然，更重要的，是回去籌備那場遲來的婚事，正式迎娶崔鶯鶯。
一想到那個明眸皓齒、天真爛漫的女子，劉靖的眼神便不自覺地柔和了幾分。
與來時的行色匆匆、一日百里不同，此次歸途，劉靖刻意放慢了行程。
他存了沿途視察地方、考核官吏的心思。
第一站，便是婺源。
當夕陽的余暉將天邊的云霞染成一片絢爛的橘紅時，劉靖一行抵達了婺源縣城。
城門口，新任縣令方蒂早已率領縣丞、縣尉、主簿等一眾官吏在此恭候多時。
隊列排得整整齊齊，衣冠也一絲不茍，但那股自上而下彌漫開的緊張，卻如同實質。
“下官方蒂，恭迎刺史大人蒞臨！”
見到那面熟悉的玄黑大旗出現，方蒂心臟猛地一縮，連忙整了整衣冠，快步上前，對著緩緩行來的劉靖深深一躬，姿態謙卑到了極點。
他身后，那群平日里在縣中也算頭面人物的官吏，則更是齊刷刷地躬身作揖，望著鞋尖，連大氣都不敢喘。
劉靖翻身下馬，動作干脆利落。
他并未急著去扶起任何人，只是將馬韁隨手遞給親衛，目光平靜無波地從方蒂，再到他身后跪倒的眾人臉上一一掃過。
“不必多禮。。”
他的聲音不大，平平淡淡，卻清晰地傳入每個人耳中。
“本官此番只是歸途路過，順道看看地方。方縣令，不必如此大張旗鼓。”
“謝刺史！”
眾官吏戰戰兢兢地起身，方蒂則小心翼翼地抬起頭，飛快地瞥了一眼這位年輕得過分的頂頭上司。
不過數月未見，經過饒州一戰，他只覺自家這位刺史身上的氣勢似乎比往日更甚了幾分。
“刺史一路車馬勞頓，下官已在館驛備下薄酒，為刺史接風洗塵。”
方蒂連忙再次躬身，側身引路，姿態愈發恭敬。
劉靖不置可否地“嗯”了一聲，邁步向城內走去，玄山都的甲士沉默地分列兩旁，將所有無關人等隔絕在外，一行人浩浩蕩蕩地入了城。
館驛之內，早已清場。
雅間中，酒菜精致，香氣撲鼻，但氣氛卻壓抑得令人窒息。
方蒂親自執壺，戰戰兢兢地為劉靖斟滿一杯，雙手奉上時，手腕竟有些微的顫抖。
劉靖端起酒杯，并未飲下，指尖在杯壁上輕輕摩挲，目光低垂，似乎在研究著杯中酒液的色澤。
整個雅間落針可聞，一眾婺源官吏正襟危坐，連呼吸都刻意放緩，額角已經有細密的汗珠滲出。
他們知道，真正的考驗，現在才要開始。
就在這令人窒息的沉默中，劉靖忽然開口了。
“方縣令，我問你，這幾個月，婺源的春耕，做得如何？”
來了！
方蒂心頭猛地一緊。
這是刺史大人對他這位新任縣令的第一道考題！
他不敢有絲毫怠慢，連忙躬身回道：“回刺史！下官時刻謹記刺史鈞令，抵達婺源之后，便立刻著手安撫流民，清丈田畝，勸課農桑。”
“如今……如今已讓近千畝拋荒之地，重新種上了莊稼！”
他說出“近千畝”這個數字時，臉上沒有半分邀功的自豪，反而充滿了忐忑。
劉靖聽完，臉上依舊看不出半分喜怒，只是將目光從酒杯上抬起，緩緩投向他，語氣平淡得像是在稱贊鄰家的收成。
“近千畝……看來，方縣令與婺源的世家們，談得不錯。”
這句輕飄飄的話，落在其他官吏耳中，或許只是尋常的褒獎。
但落在方蒂耳中，卻只覺得刺耳！
談得不錯？
“談”？
在刺史大人耳中，這個“談”字，究竟意味著什么？
是代表自已無能，只能與那些根深蒂固的地方豪強虛與委蛇，靠著妥協與讓步，才換來這么一點微不足道的“政績”？
還是代表著自已與那些恨不得食其肉、寢其皮的世家大族之間，有了什么不可告人的利益交換與勾結？
一瞬間，方蒂的腦子一片空白，所有的聲音都離他遠去，只剩下自已擂鼓般的心跳。
他最怕的，從來不是世家的陰謀報復，也不是鄉里愚民的戳脊梁咒罵，他唯一怕的，就是來自刺史的猜疑！
他是一個毫無根基的寒門士子，所有的權勢、前程、乃至身家性命，都系于刺史一人之身。
一旦被劉靖認為不忠，或是有了二心，那便是萬劫不復的深淵！
這股恐懼，瞬間壓倒了連日來所有的委屈。
必須解釋！
立刻！馬上！
“噗通！”
方蒂猛地離席，雙膝一屈，沒有發出太大的聲響，卻直挺挺地跪了下去。那份毅然決然的姿態，讓整個雅間的空氣都為之凝固，所有的官員都駭然變色。
他的聲音不大，卻因為極度的壓抑而微微發顫，帶著一絲他自已都未曾察覺的驚恐。
“刺史明鑒！下官……不敢‘談’！也……不配‘談’！”
他猛地抬起頭，那雙原本還算清明的眼睛，此刻因恐懼和激動而布滿了駭人的血絲，他死死地盯著劉靖那張波瀾不驚的臉，一字一頓地說道。
“是搶！是奪！”
“刺史有所不知，婺源之地，與別處不同！”
“此地山多田少，寸土皆為世家所有！流民涌入，在他們眼中便是蝗蟲。”
“他們寧可讓成片的土地荒蕪著，長滿野草，也絕不肯讓一個流民染指分毫！”
“下官是奉刺史之命，以‘流民滋事，恐生禍端，需以工代賑’為由，強行從各家手中，將這些拋荒的田地‘搶’了過來！”
“此舉，已然徹底得罪了婺源所有士紳豪族！”
“他們視下官為眼中釘、肉中刺，日日派人到縣衙門前哭訴、咒罵，語不堪入耳。”
“更有甚者，暗中串聯，揚要……要讓下官在任上，死無葬身之地！”
說到這里，他聲音陡然拔高，帶著一股以命相搏的慘烈。
“下官……是頂著滿門的性命，以雷霆手段，拿下了三家鼓噪最兇的劣紳，抄了他們的家，將主事之人下獄，這才將此事勉強推行下去！”
他說完，便重重地將頭叩在冰冷的地面上，緊張地等待著最后的審判。
然而，預想中的安撫或是斥責都沒有到來。
雅間內，是死一般的寂靜。
劉靖臉上依舊沒有任何表情，只是將那只盛滿酒的杯子在指間緩緩轉動，似乎在欣賞著杯中酒液因晃動而產生的漣漪。
這片刻的沉默，卻讓方蒂感覺比過去幾個月所承受的所有壓力加起來還要沉重。
每一息，都像是在油鍋里煎熬。
就在方蒂幾乎要被這無形的壓力壓垮的時候，劉靖終于開口了。
“處置了幾家？”
方蒂一愣，幾乎以為自已聽錯了。
他連忙抬起頭，急聲答道：“回大人，三家！”
“都是當地橫行鄉里、民怨極大，此次鼓噪最兇的！”
劉靖唇角終于勾起一抹若有若無的弧度。
“才三家？”
“看來，婺源的世家，比本官想象的，要識時務一些。”
方蒂聞，只覺得一股涼氣從腳底板“蹭”地一下直沖天靈蓋！
他瞬間明白了！徹徹底底地明白了！
刺史大人在乎的，是他這把刀，夠不夠快，夠不夠利，夠不夠狠！
他殺的人，還是……少了！
“下官……下官……”
方蒂的喉嚨一陣干澀，嘴唇哆嗦著，竟一個字也說不出來。
他本以為自已拿下三家已經是驚天之舉，卻不想在刺史眼中，僅僅是“才三家”而已。
劉靖沒有再給他開口的機會，仿佛剛才那場驚心動魄的交鋒從未發生過一般，將話題輕描淡寫地轉了回來。