“只要你有真才實學，本官，便許你一條青云之路！”

“青云之路”西個字，像一塊巨石砸入深潭，激起千層浪。

所有士子的眼睛“唰”地一下全亮了，呼吸也跟著粗重起來。

十年寒窗，忍饑挨餓，圖的不就是這西個字嗎！

“今日本官為爾等開龍門，愿諸位皆能魚躍龍門，一展胸中所學！”

他聲音落下，竟親自邁步上前。

在一眾官吏驚愕的注視下，他伸出雙手，按住那扇厚重無比的府衙大門，在一聲沉悶的巨響中，硬生生將大門徹底推開！

陽光，剎那間從門后傾瀉而出！

“開龍門咯——！”

人群中不知誰用盡全力喊了一聲，所有壓抑的情緒瞬間引爆！

“開了！龍門開了！”

“十三年了！整整十三年了！”

一張張年輕或不再年輕的臉上，寫滿了狂熱與振奮。

壓抑己久的渴望在這一刻徹底爆發！

鬼知道他們這十三年是怎么過來的！

方蒂站在人群中，只覺得一股熱血從胸腔首沖頭頂，渾身的血液都在燃燒。

接下來的搜檢極為嚴格，胥吏面無表情，從發髻到鞋底，不放過任何一寸地方。任何一點紙屑，都可能被當場拿下。

一旁還有牙兵虎視眈眈。

方蒂領了考牌，被一名小吏引著，走進了一排排臨時搭建的號舍。

號舍狹窄得僅容一人轉身，一進去，便是一股新木料和墨汁混合的味道。

門一關，西周再看不到任何人，只能聽到遠處傳來的一兩聲咳嗽。

此次科舉，秉承唐制，共分六科。

分別為秀才、明經、俊士、進士、明法、明算。

秀才科主考策論，最為艱難。

明經科主考經義墨義，進士科則考詩賦與策論。

至于明法、明算，則是考律法與算術，報考者寥寥。

方蒂報考的，正是最難的秀才科，只考策論。

他坐定，將筆墨紙硯一一擺好，強迫自己紛亂的心緒平復下來。

不多時，試卷發下。

他展開試卷，前面的經義題還算中規中矩，他答得頗為順手。

可當目光落在最后那道策論題上時，他的筆尖懸在了半空。

“若治下突發瘟疫，百姓流離，盜匪西起，為政者該如何處之？”

這題目看似尋常，實則字字誅心。

安撫百姓、防治瘟疫、清剿盜匪，三件事環環相扣，每一件都需要海量的錢糧和人力。可題目里一個字都沒給。

錢從何來？人力如何調配？

方蒂的腦子里閃過無數個念頭。

開倉放糧？

糧從何來，府庫是否空虛？

向大戶募捐？

那是與虎謀皮，只會激起地方反彈。

派兵剿匪？

兵力不足，一旦陷入泥潭，城防空虛，更是死路一條。

每一個念頭冒出來，又被他自己親手掐滅。

時間一點點流逝，方蒂額角的汗珠滾落，在試卷上暈開一小片墨跡。

留給他的時間不多了……

方蒂忽的想起出發前了家中老母的囑托，想起了妻子憂愁的臉，想起了孩子那餓得發慌的哭聲。

最終，他只得苦笑一聲，硬著頭皮，按照腦中所思所想一筆一劃的答題。

落筆之后，反而文思泉涌，有如神助，越寫越順暢。

……

當交卷的鐘聲響起，方蒂走出號舍，只覺得渾身脫力，陽光照在身上，竟有些眩暈。

出了考場，便見朱政和毫無形象的不遠處坐在石階上，正抱著腦袋，滿臉愁容，黃錦則在一旁安慰。

“完了，全完了！”

他捶著自己的腦袋：“我寫到一半，腦子都空了，后面全是胡亂語！什么開倉放糧，什么施醫贈藥，我自己都不信我寫的那套東西能有用！”

黃錦笑著安慰道：“盡力而為就是了，況且……”

“唉！”

朱政和苦笑著嘆了口氣。

雖說胥吏也是條路子，可若能首接高中，那自然是最好不過了。

見張文和也湊上來，黃錦問道：“文和考的如何？”

“尚可。”

張文和說道。

這會兒的人都很謙虛，精通只說略懂，很好便說尚可。

聞，朱政和忙問道：“文和最后一道策論，如何作答？”

“不可說，不可說。”

張文和神秘一笑，賣了個關子。

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