走走停停，直到夕陽西斜，前方才隱隱出現一道寨門。
“什么人？”
忽地，一聲暴喝從路邊密林中傳來。
緊接著，幾道身影從灌木中走出，拉弓搭箭，對準車隊。
為首的中年壯漢絲毫不怵，氣定神閑道：“崔家季大，奉命給你們送糧，以及你主劉靖寄來的書信！”
“監鎮的書信？”
聽到劉靖這兩個字，幾人面色大喜。
不過倒也沒有放松警惕，先前說話之人一伸手：“書信何在？”
此人正是留守的幾名魏博牙兵之一，名喚安永思，乃是昭武九姓的后裔。
唐時的安姓，大部分都是源自昭武九姓，比如安世高、安祿山、安仁義等等。
此外還有一小部分，乃是北魏鮮卑族安遲氏，改漢姓為安。
“倒是謹慎。”
季大笑了笑，伸手探入懷中，取出一封書信。
安永思上前接過信件，交代道：“你等稍待，某去去便回。”
說罷，便快步朝著山寨方向跑去。
季大雙手抱在身前，饒有興趣地打量著剩余的三人。
面黃肌瘦，精神萎靡，拉弓的手臂都微微顫抖，顯然有陣子沒吃上飯了，不過精神頭卻不錯。
不多時，安永思小跑著回來了，喘著粗氣，滿臉興奮道：“季兄快請！”
季大微微一笑，打了個手勢，身后車隊緩緩移動。
隨著滿載糧食的車隊越過寨門，山寨之中爆發出一陣震耳欲聾的歡呼。
小猴子長舒了一口氣，糧食再不來，他們真得吃人了。
最令他驚喜的是，監鎮在信中說，已經拿下歙州，已囑咐崔家，過幾日就將他們分批次送往歙州。
不對，不能再喊監鎮了，往后該喚刺史了！
小猴子領著范洪等人迎上季大，拱手道：“多謝季兄，這些糧食可謂雪中送炭！”
季大沒想到幫著劉靖管理十里山山寨之人，竟然是個五短身材，其貌不揚之人。
不過作為崔家家臣，這點涵養還是有的，笑著回禮道：“劉兄不必客氣，劉刺史如今虎踞歙州，劉兄往后定然前程似錦，平步青云，還望多多關照。”
小猴子謙遜道：“俺只是刺史麾下一介奴仆，當不得季兄這般抬舉。”
事實上，這段時日他并非什么都沒干，無師自通的將施懷德留下的書籍，都翻了個遍，遇到不懂之處，就去問杜道長師徒。
尤其是算學一道，可謂進步神速，起初杜道長還是指點一二，后來連小猴子的問題都聽不懂了。
除了自學之外，他還兼著教導范洪以及一群買來的孩子識字算數。
見他說話文縐縐的，顯然讀過書，進過學，季大心中不由高看了幾分。
將季大迎入一間屋中，小猴子遞過一碗白水：“寨中簡陋，還望季兄莫要嫌棄。”
“無妨。”
季大接過碗，飲了一口，旋即正色道：“糧食與書信已送到，某需回去復命，不便多待。咱們閑話少提，先說正事，如今寨中人數幾何？”
“五百二十人。”
小猴子答道。
其實一開始遠不止這些，這段時間陸續餓死了一些老弱病殘。
寨中大部分都是逃戶，本就身體孱弱，沒能熬過去也很正常。
若非投奔劉靖，這些逃戶恐怕在去歲冬日，就已經死在山中了。
季大盤算一番后，說道：“人有些多，需分成三批，頭一批定在五日后出發。”
如今局勢緊張，貿然運送這般多人去歙州，太過顯眼。
所以，只能分批次運。
這些逃戶并非沒有用處，燒了這般久的石灰窯，一個個都是熟工了。
到了歙州后，立即就能迅速投入生產，重新把蜂窩煤的生意做起來。
歙州是有煤礦的，只不過產量與質量遠沒有山西那般高而已。
小猴子點點頭：“好，俺會盡快安排好第一批人。”
“告辭！”
季大起身道。
……
“師傅，師傅，糧食來了！”
妙夙一路小跑著沖進山洞，語氣興奮的喊道。
“慌慌張張成何體統，為師平日的教導，都學到狗肚子里去了？”
伴隨著一聲呵斥，杜道長踱著四方步從山洞深處走出。
還別說，寨中人都餓的面黃肌瘦，唯獨杜道長面色紅潤，不見絲毫清減。
這一度讓寨中人驚為天人，對其愈發敬重。
甚至，不少逃戶稱其為老神仙，每每遇見，納頭便拜。
莫說旁人了，就連妙夙這個徒兒都覺得奇怪，雖說自家師傅偶爾會去馬廄偷吃兩把豆子，抓些老鼠、兔子充饑，可那點東西連塞牙縫都不夠，
難不成，師傅真的丹道大成，即將羽化飛升？
不過此刻妙夙卻沒空思考這些，一張清秀的小臉上滿是興奮之色，嘰嘰喳喳地說道：“師傅，聽說監鎮打下了歙州，如今是歙州刺史哩，這次派人來送了糧食，還說過幾日就將咱們都接去歙州。”
杜道長神色淡然，輕撫長須道：“為師早先通過卦象，便已知曉，何必大驚小怪。”
見自家師傅一派仙風道骨的姿態，妙夙暗自撇撇嘴，眼珠子一轉，說道：“師傅，我方才還看到牛車上還有幾只肥雞，估摸著后廚今晚會做燒雞。”
聞，杜道長神色一變，恨恨地道：“你這孽徒，如此重要的事情怎地不早說，快走，晚了就吃不上燒雞了！”
說罷，他急匆匆的出了山洞。
燒雞自然是沒有的，不過濃粥倒是管夠，粥濃的都能插上筷子了。
杜道長師徒坐在一塊大石頭，各自捧著一個大碗，稀里嘩啦地吃著湯餅，湯餅中還臥有一顆雞子。
作為劉靖的貴客，他二人的待遇是寨中最好的。
“道長。”
正吃著，就見小猴子捧著一個碗走過來。
杜道長咽下口中雞子，回道：“劉管事。”
小猴子問道：“五日后，俺便安排道長師徒南下歙州，不知刺史交代的事，辦的如何了？”
杜道長答道：“已全部辦妥，盡皆存放在山洞之中。”
這段時日，小猴子沒閑著，他師徒二人同樣沒閑著。
先前劉靖采購了不少硫磺、硝石以及木炭，這段時間師徒倆齊心合力，將這些材料全部煉制成顆粒火藥，足足五百余斤。
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