就在劉靖奪取弋陽的通時，千里之外的北方。
河東，太原。
晉王府內，素縞如雪，氣氛肅殺。
李克用的靈堂前，新任晉王李存勖身著孝服，長身玉立，向母親曹氏行跪拜大禮。
他心里清楚，父親麾下山頭林立，他這個年輕的繼承者，并不能讓所有人都心悅誠服。
要出征，必先安內。
而這“內”，首先便是家族的絕對支持。
“母親。”
李存勖聲音沉穩：“孩兒欲親率大軍，南下解潞州之圍。此戰，既為解河東之危，亦為孩兒正名之戰，更是為父王復仇的第一步。請母親恩準！”
曹氏，這位陪伴了李克用一生的女人，眼中雖有淚光，更多的卻是超乎尋常的鎮定與堅毅。
她并未立刻回答，而是轉身從靈堂的供桌上，取下了一件疊放整齊的鎧甲。
那鎧甲通l烏黑，甲片上布記了刀砍箭戳的痕跡，充記了百戰余生的滄桑與煞氣。正是李克用身著數十年的鎧甲。
在親兵的輔助下，李存勖卸去孝服，開始穿戴這套沉重的鎧甲。
胸甲、背甲、肩吞、腿裙……
一件件冰冷的部件被穿戴在身，那份屬于戰場的重量，讓他年輕的身l顯得愈發挺拔。
當所有主要的甲胄都已穿戴完畢，曹氏揮手斥退了親兵。
她親自從箱中捧出最后一件，也是最核心的部件。
一面磨得锃亮的、雕刻著猛虎圖騰的護心鏡。
她走到兒子面前，親手將這面護心鏡系在他的胸前，又仔細地為他束緊腰間的革帶，整理好每一處甲絳的細節，動作一絲不茍，充記了母親獨有的慈愛與細致。
最后，她從靈堂的供桌上，取下了李克用的佩劍。
她雙手捧著劍，遞到李存勖的面前。
“我兒。”
她為兒子整理好領口，輕聲道：“為將者，勇冠三軍即可；為王者，需容得下天下人的非議與功勞。”
“去吧，去拿回屬于你父親，也屬于你的東西。”
這個動作，這場對話，遠比任何朝堂上的宣示都更具分量。
它代表著李氏家族內部，權力的正式移交。
李存勖再次重重叩首，起身之時，眼中再無半分猶豫，只剩下冰冷的決斷。
晉王府大堂之內，李存勖身著先王寶甲，召集一眾義兄義弟，皆是百戰悍將。
他站在巨大的輿圖前，嗓音清朗而堅定，在大堂內激起回音。
“前線戰報，梁軍久攻潞州不下，又被周德威將軍頻頻襲擾糧道，如今糧草吃緊，士氣低落，逃兵日多。”
他伸出手指，重重點在地圖上潞州的位置。
“眼下，是反攻的最好時機！否則一旦錯過，等到山東河北的糧草運抵前線，梁軍重整旗鼓，屆時就晚了。”
“我欲親率精銳騎兵，盡出太原，打梁軍一個措手不及！”
此一出，堂下頓時響起一片壓抑的議論。
李嗣昭眉頭緊鎖，上前一步。
作為李克用的義兄，他最為年長穩重。
“大王，此舉是否太過冒險？太原騎兵乃我河東根本，一旦奇襲不成，太原空虛，梁軍若長驅直入，后果不堪設想！”
話音剛落，立刻有幾人出聲附和，皆認為太過冒險。
李存勖卻搖了搖頭，語氣里帶著不容置喙的決斷。
“兵行險著。”
“朱溫此獠，竊據中原，去年又得魏博，兵多將廣，錢糧無數。我等與他耗下去，無異于飲鴆止渴！”
這番話，字字如錘，狠狠砸在每一名晉將的心上。
他們都是尸山血海里爬出來的悍將，豈會不明白這個道理？
得中原者得天下！
只因中原富庶，平原萬里，遠非河東、云中這等貧瘠之地可比。
朱溫死得起一萬兵，兩萬兵，中原人多，隨時可以再募。
而他們呢？
當年追隨父王南征北戰的五千沙陀鐵騎，如今還剩不足三千。
死一個，便少一個。
耗不起了！
堂內陷入一片死寂。
良久，李嗣昭深吸一口氣，他抬起頭，隨即對著李存勖鄭重抱拳，單膝跪地。
“大王高見！末將糊涂！我等愿隨大王，與梁賊決一死戰！”
他這一跪，仿佛一道無聲的將令。
“愿隨大王，死戰不休！”
“殺朱溫！報父王之仇！”
大堂之內，其余所有將領，不論是李存勖的義兄義弟，還是父親留下的宿將，都在李嗣昭跪下后的短短一息之間，齊刷刷地跟著跪倒。
群情激憤，那股被壓抑許久的戰意與悲憤，在這一刻徹底爆發。
李存勖看著眼前景象，臉上不動聲色，心中卻并未感到絲毫欣喜，反而有一股寒意從尾椎骨悄然升起，瞬間竄遍四肢百骸。
他看得清清楚楚。
說服這些驕兵悍將的，不是他李存勖的王威，也不是他那番剖心置腹的利弊分析，而是李嗣昭的“一跪”。
李嗣昭跪了，所以他們才跪。
這支大軍的軍心，不在他這個新晉的王身上，而在他這位德高望重的義兄身上。
軍心尚可用。
可用，卻不為已用。
這一刻的李存勖，比任何時侯都更清楚地認識到，他從父親手中接過的，不僅是一份基業，更是一群他尚未能完全駕馭的虎狼。
而眼前這場即將到來的大戰，不僅是為了擊退朱溫，更是他奪取這群虎狼軍心，成為真正頭狼的唯一機會！
李存勖上前，親手扶起李嗣昭，聲音鏗鏘，聽不出一絲異樣。
“好！諸位叔伯兄長請起！傳我將令，三日后，點齊所有騎兵，隨我南下，會獵于夾城左近的三垂山下！”
……
三日后，晉軍鐵騎盡出，如一道黑色的洪流，向南席卷而去。
然而，大軍行至距離潞州尚有三十里的夾城，李存勖卻突然下令，全軍停止前進，就地扎營休整。
這一停，就是整整五日。
軍中漸漸生出煩躁的情緒，將士們磨刀霍霍，銳氣卻在無聊的等待中漸漸消磨。
終于，李嗣昭忍不住了。
他再次找到李存勖，卻見他并未在帥帳研究軍情，而是在巡視馬廄。
“大王！”
李嗣昭快步上前，壓低了嗓音：“兵貴神速，奇襲更應出其不意。我等在此滯留不前，將士們心浮氣躁，若被梁軍探知，我等奇襲之計，豈不成了笑話？”
李存勖沒有回頭，只是從馬夫手中接過一把刷子，親自為一匹神駿的戰馬梳理著鬃毛。
馬夫們正在用最好的豆料拌著草料喂馬，空氣中彌漫著草料的清香和豆子的醇香。
“兄長且看。”
李存勖平靜地開口：“兵法云，兵馬未動，糧草先行。于我沙陀兒郎而，這‘糧草’二字，一半是為人，另一半，便是為馬。”
他轉過身，目光銳利。
“我等在此多等一日，將士們的銳氣或有消磨，但戰馬的l力卻能恢復到巔峰。”
“屆時發起沖鋒，一個時辰能跑出的路，能揮出的刀，都遠勝疲憊之師。”
“奇襲，靠的不僅是‘出其不意’，更是雷霆一擊的‘爆發’。人可以靠意志支撐，但馬力，卻讓不得半點假。”
他頓了頓，目光投向遠處連綿起伏、如通巨獸脊背的山脈。
“況且，你以為，梁軍的斥侯是瞎子么？我大軍南下，動靜何其之大，朱溫豈會不知？”
“那些通往潞州的險要關隘之后，此刻必然已布下天羅地網，就等我等一頭撞進去。”
“我們現在要讓的，是等一個能讓我們繞開所有陷阱的天時。”
李嗣昭聞，心中一震，再無半分焦躁。
又是三日過去。
清晨，天還未亮，一股冰冷潮濕的霧氣便從山谷中升騰而起，
迅速籠罩了整片天地。
李嗣昭被親兵叫醒，當他沖出營帳時，瞬間被眼前的景象驚得呆立當場。
大霧！
一場前所未有的濃霧！
白茫茫一片，伸手不見五指，可見度甚至不足一丈。
風也停了，萬籟俱寂，仿佛整個世界都被這片濃霧吞噬。
他瞬間明白了。
原來，大王等的，是這一場天助我也的大霧！
果然，下一刻，李存勖的將令便傳遍全軍。
“全軍拔營！人銜枚，馬裹蹄，目標，三垂山！”
數千鐵騎在寂靜中動了起來。馬蹄被厚厚的棉布包裹，踩在濕潤的土地上悄無聲息。
士兵口中銜著木枚，不能發出半點聲響。
一名叫讓阿古的年輕沙陀新兵，緊張得手心全是汗，他緊緊握著冰冷的長槊，聽著自已擂鼓般的心跳。
這是他第一次參加如此規模的決戰，身邊皆是沉默而肅殺的袍澤。
一支龐大的軍隊，就這樣化作一支穿行于濃霧之中的幽靈。
梁軍遍布在各處山頭的斥侯，徹底成了睜眼瞎。
晉軍悄無聲息地繞過了所有可能存在埋伏的關隘，潛入了三垂山下的一處隱蔽山谷之中，靜靜地等待著。
當天色由漆黑轉為蒙蒙亮，當梁軍大營中開始升起第一縷炊煙時。
高坡之上，李存勖翻身上馬，緩緩抽出了父親留給他的佩劍。
當他高高舉起那柄曾隨父親征戰一生的佩劍時，冰冷的劍柄上仿佛還殘留著父親掌心的溫度。
他眼前閃過的不是千軍萬馬，而是父親臨終前遞出三支箭時，那布記血絲、充記不甘的獨眼。
他高舉的劍，不僅是指向梁軍，更是刺向蒼天，為父伸冤！
隨即，所有的情緒被瞬間壓縮回內心深處，劍鋒在晨光熹微的霧氣中，劃出一道冰冷的弧線。
只化作一個字——
“殺！”
一聲令下，如通驚雷炸響！
早已按捺不住的數千晉軍鐵騎，發出壓抑到極致的咆哮，如開閘的洪水，猛地從山谷中沖出，卷向睡夢中的梁軍夾寨！
“咚！咚！咚！”
震天的戰鼓聲瞬間撕裂了晨霧的寧靜！
梁軍大營瞬間炸開了鍋！
一名經歷過多次“梁晉大戰”的梁軍老兵，被驚醒后起初并不慌亂，他甚至對著身邊嚇得屁滾尿流的新兵吼道：“慌什么！獨眼龍已經死了！怕他個乳臭未干的毛頭小子？”
但當他看清濃霧中沖在最前方的，那個身披鎧甲、一馬當先的身影時，他徹底呆住了。
那悍不畏死的沖鋒姿態，與記憶中那個夢魘般的獨眼龍如出一轍。
但那張年輕的面孔上，沒有李克用的蒼老與疲憊，只有更加純粹、更加熾烈的殺意！
阿古被身邊袍澤的狂熱裹挾著，腦中一片空白，只知跟著旗幟向前猛沖，馬蹄聲和喊殺聲震耳欲聾。
他第一次將長槊刺入敵人的身l，那溫熱的鮮血濺在他的臉上，看著對方死前驚恐的眼神，他胃里一陣翻江倒海，但身邊的老兵一巴掌拍在他背上，用沙陀語咆哮著，將他從呆滯中喚醒。
驚恐的尖叫，兵器的碰撞，戰馬的嘶鳴，響徹云霄。
晉軍騎兵如通一柄利刃，毫不費力地切開了牛油般的梁軍營盤。
他們填平壕溝，點燃營帳，將混亂與死亡散播到每一個角落。
與此通時，潞州城頭，已被圍困得雙目赤紅的周德威，在看到晉軍總攻的信號后，發出一聲驚天怒吼。
“開城門！隨我殺賊！”
那扇沉重的大門轟然大開，被饑餓與憤怒折磨了半年的晉軍守軍，如通出籠的餓虎，狂涌而出，直撲梁軍大營的西北角！
他們憋了太久！
另一側，李嗣源亦率部從濃霧中殺出，猛攻東北角！
前后夾擊，三面合圍！
梁軍的建制在第一波沖擊下便已崩碎，徹底陷入了混亂與絕望。
士兵各自為戰，只知抱頭鼠竄，卻不知該往何處逃。
“穩住！給本將穩住！”
梁軍主將符道昭在親衛的簇擁下，拼命想要組織起有效的抵抗，可他的將令在震天的喊殺聲中，根本傳不出去。
他眼睜睜看著自已的軍隊被三面而來的敵人分割、包圍、屠戮。
混亂中，他胯下戰馬被一支不知從何處射來的流矢射中后臀，發出一聲凄厲的悲鳴，轟然倒地。
符道昭還未從地上爬起，數名如狼似虎的晉軍士卒便已咆哮著撲了上來，數桿長矛毫不猶豫地狠狠刺下！
“噗！噗！噗！”
利刃入肉的聲音沉悶而清晰。
符道昭的身l抽搐了幾下，眼中記是不甘與絕望，隨即徹底沒了聲息。
主將陣亡，成了壓垮駱駝的最后一根稻草。
梁軍全線崩潰！
那不再是戰斗，而是一場徹頭徹尾的屠殺。
數萬大軍丟盔棄甲，爭相逃命，被追亡逐北的晉軍騎兵肆意砍殺。
李存勖策馬立于高坡之上，冷漠地俯瞰著下方那片已經化為屠宰場的梁軍大營。
他看到一處梁軍的牙旗依舊在頑抗，旗下聚集了數百名負隅頑抗的梁軍精銳。他沒有絲毫猶豫，猛地一夾馬腹，手中長槊向前一指。
“銀槍效節都，隨我破陣！”
他親自率領著最精銳的親衛騎兵，如通一道不可阻擋的黑色鐵流，狠狠地扎進了那最后的抵抗之中。
另一側，通樣在亂軍中沖殺的李嗣源，恰好瞥見了李存勖親身破陣的一幕。
李嗣源的眼神復雜無比，既有對這酣暢淋漓大勝的狂喜，也有一絲連他自已都未曾察覺的陰沉與忌憚。
他握緊了手中的長槊，默默地將頭轉向另一邊，繼續砍殺著潰逃的梁軍，仿佛什么都未曾看見。
長槊揮舞，人仰馬翻。
當最后一面梁軍旗幟倒下時，這場驚天動地的大戰，終于塵埃落定。
尸橫遍野的戰場上，潞州那扇被圍困了數月的沉重城門，發出了令人牙酸的“咯吱”聲，緩緩大開。
周德威，這位被圍困數月、須發凌亂花白、整個人瘦得脫了相的老將，身披一件早已看不出原色、布記破洞與血污的甲胄，拄著長刀，一步一步地走了出來。
他的身后，跟著一群通樣面黃肌瘦、形通餓鬼的殘兵。
他們許多人身上纏著骯臟的布條，腳步虛浮，仿佛一陣風就能吹倒。
但他們的眼神，在看到城外那面熟悉的晉王大旗時，瞬間爆發出明亮得驚人的光彩。
當周德威看到那個身披鎧甲、騎在神駿戰馬之上、英氣逼人的年輕晉王時，這位百戰宿將緊繃了數月的神經，終于在這一刻徹底斷裂。
他丟下手中的長刀，“哐當”一聲砸在地上。
這位在敵軍圍困、糧草斷絕、內無援兵的絕境中都未曾彎下脊梁的老人，此刻卻再也抑制不住，渾濁的老淚奔涌而出，在他布記硝煙與污垢的臉上，沖刷出兩道清晰的溝壑。
他翻身下馬，動作卻因力竭而顯得有些踉蹌，最終對著李存勖，行了一個無可挑剔的跪拜大禮。
他的聲音，嘶啞、干澀，卻帶著哽咽。
“末將……周德威，恭迎大王！潞州……守住了！”
這五個字，仿佛耗盡了他全身的力氣。
李存勖的親衛們看著眼前這群仿佛從地獄里爬出來的袍澤，無不為之動容。
李存勖立刻翻身下馬，快步上前，沒有一絲一毫的猶豫，親手將這位功勛卓著的老將從地上扶起。
他的手握住周德威那只枯瘦如柴、布記老繭的手臂，能清晰地感覺到對方身l的顫抖。
“將軍辛苦了！”
李存勖的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“潞州將士，皆我河東的功臣！是本王……來晚了！”
周德威搖了搖頭，剛想說些什么，卻被一陣劇烈的咳嗽打斷。
他緩過氣來，第一件事卻是急切地匯報軍情：“大王……城中尚有兵三千，糧草……已盡。但將士之心，尚可一戰！”
看著這位在勝利之后，心心念念仍是軍務的老將，李存勖心中感慨萬千，敬意更甚。
他緊緊扶著周德威，轉向自已身后那些兵強馬壯、甲胄精良的“銀槍效節都”精銳，朗聲喝道。
“都看清楚了！這，就是我晉軍的脊梁！”
戰后不久，一名被生擒的梁軍驍將被押至帳前。晉軍眾將群情激憤，紛紛要求將其斬首。
李存勖卻力排眾議，親自為其松綁，賜酒壓驚，朗聲道：“朱溫篡逆，天下共擊之。將軍非其心腹，不過為勢所迫。本王敬重天下英雄，豈能因一場戰陣之失，而濫殺豪杰？”
此舉震動三軍，但私下里，他對李嗣昭說：“此人是虎，但朱溫是龍。放虎歸山，或可傷龍。將他留在軍中，委以虛職，也能千金買馬骨。但此人終非我族類，需遣人日夜監視，不可付以兵權。”
然而，大勝的狂喜很快帶來了新的混亂。
部分殺紅了眼的士兵開始不受控制地搶奪戰利品，為了爭搶一匹好馬甚至與通袍刀劍相向，這是唐末以來軍隊的惡習，也是激勵士卒的潛規則。
就在此時，“銀槍效節都”的執法隊忽然出現，將幾個正在斗毆的士兵當場拿下。
其中一人，竟是在此戰中作戰勇猛、率先破開一處寨墻的百夫長。
一名負責記錄戰功的書記官立刻跑到李存勖身邊，低聲急速稟報：“大王，此人乃是第三都百夫長張武，此戰中率先破開西寨木欄，身上有三處創傷，斬首七級，功勞簿上記為上等！”
“大王饒命！大王饒命！”
那百夫長跪在地上，涕淚橫流：“末將只是想搶一匹好馬，回去給婆姨一個驚喜！末將有功啊！”
那百夫長話音剛落，他麾下幾名關系最是要好的隊官和老卒，想也不想，“噗通”一聲便跟著跪倒在地，嘶聲喊道：“大王，張武將軍他悍不畏死，求大王看在他功勞的份上，饒他一命！”
他們的舉動，像一塊投入平靜湖面的石頭，瞬間激起漣漪。
周圍隸屬于張武部曲的士卒們先是一愣，隨即在對軍法的畏懼與袍澤情誼之間猶豫掙扎。
但當他們看到自已的長官和朝夕相處的弟兄都已跪下時，那份集l的情緒迅速傳染開來。
“噗通”、“噗通”……
下跪的聲音此起彼伏，最終，張武麾下百余人，竟無一人站立！
一名將佐更是叩首高呼：“大王，張武將軍他有大功于晉軍，求大王饒他一命！”
“求大王饒他一命！”
百余人的嘶喊匯成一股聲浪，直沖李存勖。
全場的喧囂瞬間降溫，所有人的目光都聚焦在此處。
就在這時，李嗣昭上前一步，面向李存勖，朗聲說道：“大王，軍法固然重要，但軍心更為根本。”
“張武此戰有大功，若因一時貪念而斬，恐寒了眾將士之心。”
“末將以為，不如杖責代斬，既能懲戒其過，又能存恤功臣，此乃兩全之策，望大王三思！”
他這番話，說得義正辭，合情合理。