“這是……你爹的。”
“他走之前，娘剛給他漿洗過，干凈。”
“娘一直給你留著。”
她顫巍巍地站起身，不顧自己的虛弱，親手為兒子換上。
那件屬于成年男子的中衣，穿在十七歲的劉菘身上，顯得有些寬大，空空蕩蕩。
“你爹總說，做人，里子要干凈。”
她一邊為兒子整理衣領，一邊輕聲說著，眼淚終于無聲地滑落，滴在嶄新的衣襟上，迅速暈開一小片水漬。
“你長大了，像你爹了。”
她抬起頭，用布滿老繭的粗糙手掌，最后一次撫摸著兒子的臉頰，聲音輕得像一陣風，仿佛隨時會散去。
“去吧。”
“到了那邊……要是想娘了，缺錢花了，給娘托個夢。”
“要是什么也不缺，也記得回家看看娘……”
劉菘再也忍不住，雙膝一軟，重重地跪在地上，對著母親，磕了三個響頭。
咚！咚！咚！
每一次，額頭都與冰冷堅硬的泥地發出沉悶的聲響。
他沒有哭，只是將所有的不舍、愧疚，都融進了這三個頭里。
然后，他站起身，最后深深地看了一眼油燈下母親蒼老的面容，毅然轉身，大步走出了那扇搖搖欲墜的木門。
他不敢回頭，他怕一回頭，就再也走不了了。
……
劉菘沒有直接去執行任務。
他提著陶罐，繞了個彎，來到坊市另一頭的一條小巷。
巷子盡頭，有一扇小窗，窗紙上透出昏黃的燈光，映出一個正在燈下埋頭做著針線活的纖細身影。
那是晴兒，住在隔壁的裁縫家的女兒。
他與她其實并不熟絡，只是每日巡街時，總會下意識地從她家窗前走過。
而她，也總會在那時恰好抬起頭，對他露出一個淺淺的、帶著幾分羞意的微笑。
那笑容，是他這十七年灰暗人生里，唯一的一抹亮色。
他曾無數次幻想過，等攢夠了錢，就請一個體面的媒人上門提親。
他會在院里種一棵棗樹，像阿爹在世時說的那樣，讓她和阿娘都能坐在樹下乘涼，吃著甜棗，安安穩穩地過日子。
可現在，這一切都成了鏡花水月般的泡影。
他從懷里摸出一個用小刀精心雕刻了半個月的木頭小鳥，那是一只展翅欲飛的燕子。
是他花了不少錢，從一個老木匠那兒買來的好木料，又熬了好幾個通宵才刻成的。
他悄悄走到窗下，將那只承載著他所有美好幻想的木燕子，輕輕放在窗臺上，正對著那道身影的方向。
他不敢再多看一眼，怕自己那顆赴死的心會動搖。
此生緣盡，愿你安好。
……
……
夜，子時。
樂平縣內一片死寂，只有更夫的梆子聲在空曠的街道上孤零零地回響。
“天干物燥，小心火燭”的吆喝聲也顯得有氣無力。
劉菘提著那個沉甸甸的陶罐，貼著墻根的陰影無聲穿行。
他的腳步輕盈而迅速，對城里每一條小巷都了如指掌。
半途，一隊巡夜的衙役提著燈籠，搖搖晃晃地從街角轉了出來，官靴踩在地面的腳步聲在寂靜的夜里格外響亮。
劉菘心中一緊，卻沒有躲閃，反而大大方方地從陰影里走了出來，臉上瞬間換上了那副市井無賴般的笑容。
“誰？！”
為首的衙役班頭厲聲喝道，手中的腰刀也抽出了半截。
“是我，劉菘。”
他的聲音很平靜，帶著一絲不良人特有的油滑，沖著那班頭拱了拱手：“王頭兒，幾位哥哥辛苦了。”
那幾個衙役見是熟人，警惕心頓時去了大半。
王頭兒皺眉道：“你小子這時候不當值，提著個罐子，鬼鬼祟祟地跑出來做什么？”
“嗨，別提了。”
劉菘臉上堆起恰到好處的苦笑，拍了拍手里的陶罐：“這不是給縣尉老爺交代了差事么。”
“臨福坊那邊幾個潑皮又在聚賭，張老爺家報了官，縣尉老爺大發雷霆，讓我去盯個梢，免得他們跑了。”
“這不，先去送個湯，再去辦事。”
這個借口合情合理，幾個衙役不疑有他，王頭兒不耐煩地揮了揮手。
“去去去，辦你的差事去。張老爺那邊可不能怠慢了。”
“欸，好嘞！多謝王頭兒！”
劉菘點頭哈腰地應著，與他們擦肩而過。
正要走轉過街角時，身后忽的傳出一聲叫喊。
“等會！”
劉菘身體一僵，規規矩矩的轉過身來：“王頭兒，還有什么吩咐嗎？”
王頭兒那雙眼睛直勾勾的盯著那身白色中衣，眼神中閃過一絲貪婪：“你這身衣服，倒是挺不錯的。”
劉菘臉色一僵，急中生智，急忙低聲道：“王頭兒你要說一聲便是，我再去亂葬崗扒幾件縫一縫就好。”
王頭兒一怔，急忙向后退步，看著對方身上的那明顯不合尺寸的衣服，臉上滿是嫌棄：“你小子也不嫌棄晦氣，快走快走！”
“是是是！”
劉菘腳下生風，直到聽不見他們的腳步聲，他才長長地吐出一口濁氣。
夜風一吹，后背涼颼颼的。
他這才發現，白色中衣早已被冷汗浸透，緊緊地貼在皮膚上。
有驚無險地來到武庫后院的一條偏僻小巷，他從懷里掏出火折子。
或許是緊張，他的手指有些發抖，試了好幾次，才穩穩地吹亮了火絨，湊近了點燃陶罐上那根燈芯般的引線。
“刺啦——”
引線冒出一串耀眼的火星，燃燒速度遠超他的想象，幾乎是瞬間就縮短了一大截！
劉菘的瞳孔猛地一縮，來不及多想，用盡全身力氣，將那陶罐奮力朝著高高的院墻內拋去！
做完這一切，他甚至來不及看結果，轉身就跑，目標明確地撲向城西臨福坊的方向！
剛跑出巷口，身后就傳來一聲驚天動地的巨響！
“轟隆！！！”
劇烈的爆炸聲仿佛一道旱雷在每個人的耳邊炸開，震得他雙耳嗡鳴，腳下一個踉蹌，險些摔倒在地。
一股強烈的沖擊波混合著灼熱的氣浪從身后襲來，將他狠狠向前推了一把。
大地都在顫抖，仿佛地龍翻身。
他被這前所未見的恐怖威力駭得心膽俱裂。
但一想到張老爺那張肥胖油膩的臉，一股混雜著仇恨與瘋狂的狠勁又從心底涌起，支撐著他麻木的雙腿，讓他跑得更快了。
巨大的爆炸聲瞬間驚醒了整座沉睡的縣城。
無數人家的燈火接二連三地亮起。
狗吠聲、驚叫聲、孩子的哭喊聲響成一片，整座縣城如同被捅了的馬蜂窩，徹底亂成了一鍋粥。
縣衙的衙役與城內的守軍紛紛被驚動，如同沒頭的蒼蠅，全都朝著爆炸聲傳來的武庫方向趕去。
就在此時，城西臨福坊的方向，幾處火頭幾乎在同一時間沖天而起！
干燥的春夜，火借風勢，很快便連成一片，將半個夜空都映得通紅。
一時之間，所有人的注意力都被武庫的爆炸吸引，根本沒有人手去救火。城內，更亂了。
……
城外山林。
牛尾兒看著樂平縣城中那沖天的火光與隱約傳來的、如同悶雷般的爆炸聲，臉上滿是狂喜與不敢置信。
“成了！那小子真的成了！”
一直閉目養神的季仲猛地睜開雙眼，渾濁的眸子里精光爆射，再無半分睡意。
他霍然起身，一把抽出腰間那柄跟隨他多年的佩劍，劍鋒在遠方火光的映照下，閃爍著森冷的寒芒。
他向前一指，聲音低沉卻充滿著不容置疑的力量，響徹整個山谷。
“攻城！”
一聲令下，早已整裝待發的四千歙州精銳，如猛虎下山，悄無聲息地撲向了早已陷入混亂的樂平縣城！
突然的奇襲，打了城內守軍一個措手不及。
當季仲麾下的士卒搭上云梯，如猿猴般矯健地攀上城墻時。
城頭的守軍甚至還沒從武庫的爆炸和城西的大火中反應過來，大部分人還在伸長脖子，對著城內指指點點。
一番倉促而混亂的肉搏戰后，幾名率先登城的歙州軍士卒從懷里掏出同樣的黑色陶罐，隨后點燃引線，奮力扔進了守軍最密集的人群中。
“轟！”
“轟！”
又是幾聲撼天動地的巨響，血肉橫飛，塵土彌漫。
叮叮當當！
刺耳的金屬撞擊聲，伴隨著血肉被撕裂聲，在城樓之上響起。
爆炸中心，七八名守軍當場應身而倒，甚至連慘叫都來不及發出。
震耳欲聾的爆炸聲，讓守軍的耳朵嗡嗡作響。
這等聞所未聞、見所未見的恐怖武器，徹底摧垮了樂平守軍本就脆弱的士氣。
“跑啊！”
“雷公爺爺饒命，雷公爺爺饒命啊！”
“……”
僥幸未死的守軍們驚恐地尖叫著，精神徹底崩潰，丟下手中生銹的兵器，哭爹喊娘地四散奔逃，只恨爹娘少生了兩條腿。
更有甚者，直接跪在地上，一面口呼雷公饒命，一面誠心叩首。
季仲幾乎沒費什么力氣，便輕松拿下了樂平縣的城防。
他緩步走上血腥氣彌漫的城樓，看著城中依舊閃爍的火光和四處奔逃的人影，面沉如水，沒有半分攻下城池的喜色。
他立刻下達了新的命令。
“傳令！速派斥候，分赴新昌與鄱陽方向，向主公與莊將軍報捷！”
_l