歙州，新安江畔，軍器監。_卡?卡^曉*說·罔.~吾,錯￠內~容￠
巨大的工棚內，熱浪翻涌，空氣中彌漫著煤煙和熬化的獸油混合的獨特氣味。
數十座熔爐不知疲倦地噴吐著橘紅色的火舌，赤膊的匠人們揮舞著鐵錘，每一次落下，都伴隨著震耳欲聾的巨響和飛濺的火星。
這里沒有白天黑夜，只有永不停歇的轟鳴與勞作。
正如任跡所，只要新安江的滾滾江水一日不停，鍛錘便一刻不歇息。
劉靖負手走在其中，四周的喧囂似乎無法侵擾他分毫。
匠人們看到他的身影，動作會下意識地頓一頓，隨即爆發出更大的力氣，仿佛要將自己全部的價值展現在這位決定他們命運的刺史面前。
穿過煙火繚繞的前院，后方的獨立院落里，景象截然不同。
九尊青銅鑄就的龐然大物，在一片空地上整齊列陣。
它們靜默無聲，卻比整個工坊的喧囂更具威勢。
因為有了鑄造第一尊的經驗，這九尊后續批次的大炮，炮身線條更加流暢，青銅表面經過反復打磨，呈現出一種深沉的幽光。
每一尊大炮都穩穩地架在經過加固的四輪炮車上，黑沉沉的炮口，帶著一種渾然天成的殺氣。
劉靖緩步上前，伸出手，冰涼的指尖劃過炮身。
那堅硬、冰冷的觸感，讓他心中涌起一股踏實的豪情。
這就是他敢于在這亂世立足的底氣。
“好，好啊！”
劉靖連贊兩聲，聲音里是壓抑不住的滿意。
他轉過身，看向身后。
軍器監副使任逑靜靜地站在那里，他整個人瘦了一大圈，眼窩深陷，像是幾天幾夜沒合過眼。
但那雙布滿血絲的眼睛里，卻透著一種灼人的光，那是匠人見到自己畢生所求之物誕生時的神采。
如果說鑄造第一尊大炮時，他還不明白這是何物，只存了在刺史面前表現自己的心思，可自從親眼見識過火炮的威力后，他的想法就徹底變了。
自己造的，已經不是凡物了，而是能夠開山裂石的神兵！
劉靖的手掌輕輕地落在他肩上，拍了拍：“這段時日你與諸位大匠辛苦了！”
這簡單的幾個字，讓任逑緊繃的后背猛地一顫。他猛地躬身下去，聲音都有些發顫：“為刺史效命，不敢苦。況且能親手造出此等神物，是我輩匠人三生有幸！”
這話還真不是馬屁，這等神兵，保不齊能讓他青史留名。
史書浩如煙海，然能將名字留在史書之上的人，卻少之又少，即便是一州刺史，王侯子女，絕大多數都無法入冊，更遑論他一個小小的軍器監副使了。
“有功，便要賞。這是本官定下的規矩。”
劉靖沒有再說多余的廢話，只對身后抬了抬下巴。
早已等候在一旁的親衛，立刻抬上數口沉甸甸的木箱，在眾人面前“哐當”一聲掀開箱蓋。
剎那間，院內所有人的呼吸都停滯了。
碼放得整整齊齊的銅錢，在陽光下，反射出動人的光芒。
那不是幾貫、幾十貫，而是堆積如山的財富！
一名書吏清了清嗓子，展開手中的功勞簿，高聲唱道。
“副使任逑，總領鑄炮，統籌全局，厥功至偉，賞錢五百貫，上等綢緞二十匹！”
“所有參與鑄造神威大炮的匠人，按名錄記，每人賞錢五貫！”
“其余輔兵、雜役，凡出過力者，每人賞錢一貫！”
劉靖的聲音清晰地傳遍了整個院子。.天.禧·曉′稅+旺-*無?錯`內!容!
短暫的死寂之后，整個軍器監瞬間被山呼海嘯般的狂吼淹沒！
“多謝刺史！”
“刺史萬勝！”
匠人們歡呼雀躍，一張張被煙火熏得漆黑的臉上，洋溢著最純粹的狂喜。
一個須發皆白的老匠人，看著那滿箱的銅錢，嘴里喃喃著：“夠了……夠給孫兒娶媳婦了……”
一旁的年輕的匠人眼神火熱，心頭已經開始盤算五貫賞錢該如何用了。家中屋頂總是漏水，該請人修繕一番了。
兒女也長大了不少，該扯兩匹布，做一身新衣……
他們只是做了分內事，卻能得到如此想都不敢想的重賞，這讓他們如何能不激動，如何能不愿為刺史賣命？
劉靖含笑看著這一幕，等到院子里的聲浪稍稍平息，他才將激動得有些手足無措的任逑拉到一旁，聲音壓低了許多。
“膛線之事，研究得如何了？”
聽到“膛線”二字，任逑臉上亢奮的神色頓時一僵，隨即垮了下來，換上一副苦相。
“刺史恕罪，此事……此事難度實在太大。”
他搓著粗糙的雙手，滿是無奈和自責地解釋道：“其一，是尋不到足夠堅硬的材料來做那‘膛刀’。下官試過最好的百煉鋼，甚至托人花重金采買來了幾塊天外隕鐵，可炮管內壁的青銅堅韌無比，百煉鋼刀具刻不了多深便會磨損失效，隕鐵又脆，不堪大用。”
“其二，便是炮管太長太深。即便我們費盡九牛二虎之力，能在炮口處刻出幾道紋路，可想要將膛線均勻地刻到數尺深的炮管底部，實在……實在無從下手。里面的情況看不見，摸不著，全憑手感，刻出來的紋路深淺不一，反而影響出膛。”
劉靖靜靜地聽著，并未怪罪，反而溫聲安慰道：“此事本就極難，非一朝一夕之功。你能在如此短的時間內，為我鑄出十尊神威大炮，已是天大的功勞，不必為此自責。”
他比任何人都清楚，以當世的百工技藝，想要造出膛線，著實是為難胖虎了。
這需要辨材、營造、機關之術均達有一個全新的進展，缺一不可。
他之所以提出來，只是為了給任逑這樣的技術狂人一個前進的方向，一顆未來的種子。
見任逑依舊滿臉愧色，劉靖笑了笑，從懷中取出一卷早已備好的圖紙，遞了過去。
“膛線之事，慢慢研究，不急。眼下，我這里有一樣更重要的東西，需要你來攻克。”
任逑疑惑地接過圖紙，那是一卷上好的宣州紙，觸手溫潤。
他小心翼翼地展開，只見圖紙上畫著一個他從未見過的巨大爐子，好似一個大肚瓶。此外還有剖面圖，結構復雜無比，標注著各種奇怪的名稱，什么“風口”、“爐缸”、“出鐵口”，旁邊還有密密麻麻的注解，解釋著各部分的功能。
“刺史，這……這是冶鐵爐？”
任逑看得眼花繚亂，但到底與冶鐵打了一輩子交道，所以只一眼便看出這是用于冶鐵的爐子。
“此物，名為‘高爐’。+我!地?書+城.!埂*芯?蕞,噲′”
劉靖的手指點在圖紙上，聲音沉穩而有力。
“是本官早年間從一游方道人那得知，若能將它造出來，我們煉出的精鐵，強度將遠超當世任何炒鋼。到那時，無論是鑄造甲葉，還是打造兵刃，都將脫胎換骨。”
宋時的甲俱，達到了冷兵器時代的巔峰。
不管是宋朝的步人甲，還是西夏瘊子甲，又或是遼國的黑漆甲，其堅固性遠超唐時甲胄。
除了甲胄鍛造工藝的提升，更重要的則是冶鐵技術的進步。
高爐的普及，使得鋼鐵質量提升了整整一個檔次。
任逑死死地盯著圖紙，眉頭緊皺，和冶鐵打了一輩子交道，冶鐵爐的構造他閉著眼睛都能畫出來，眼前圖紙上的高爐雖然怪異，可許多地方的構造，卻讓他有種醍醐灌頂的感覺。
除此之外，還有許多疑惑。
見狀，劉靖輕笑道：“不著急，回頭慢慢研究。”
任逑回過神，高聲道：“下官定不負刺史所托！”
說罷，他小心翼翼地將圖紙疊好，揣進懷中。
劉靖又看向任跡，詢問起另一件事：“前陣子你所鑄模甲葉，進展如何？”
任跡聞，連忙上前一步，躬身道：“回稟刺史，鑄模之法已經純熟，只是……只是這甲葉的材料，始終不過關。”
他一臉苦惱地說道：“用尋常鐵水澆筑出的甲葉，強度太低，看著成型，實則一敲就碎，脆得很。必須經過反復多次的回火鍛打，才能堪用。如此一來，耗費的時間與人力，幾乎與原來的法子相差無幾，并未能真正提升效率。”
劉靖聞，心下了然。
說白了，還是冶煉技術的問題。
這個時代的炒鋼法，煉出的鐵水雜質多，成色不均，直接澆筑出來的成品自然又脆又差。
只有等任逑把這“高爐”給搞出來，煉出真正意義上的“鋼水”，到那時，分工協作、大批鑄造甲葉才能成為現實。
“無妨。”
劉靖擺了擺手：“此事根子不在你。你且與你兄長一同，先將這‘高爐’鉆研透徹。只要高爐一成，所有問題，都將迎刃而解。”
“是！”
任跡重重點頭，眼中重新燃起了希望。