鐵錘在旁聽到這話，心中一緊：“夫人，這鬼地方有什么好看，您還是去里正家里歇歇腳吧。”

話音未落，就見那位大理寺少卿看他一眼。

鐵錘只覺頭皮一麻，那眼神讓他覺得，自己心里那點算盤在他面前無所遁形。

難道這就是大理寺官員的官威？

他從未與陸停舟打過交道，此時心里發虛，訥訥笑著，只盼劉頭兒趕緊過來。

老天似乎聽到他的心聲，劉瑞很快帶著一幫人出現在村口。

“不知陸少卿返鄉，草民有失遠迎！”

劉瑞大步來到陸停舟跟前，倒頭就拜。

他一跪，一群手下自然通通跟著跪倒。

眼看幾十號村民呼啦啦跪成一片，陸停舟眼眸微動，閃過一抹冷色。

劉瑞做足了謙卑姿態，頂著頭頂火辣辣的艷陽，料想陸停舟會像以前一樣讓他們起身。

然而他失算了。

他在地上趴了半晌，掌心被滾燙的地皮烙得發疼，也沒等到陸停舟出聲。

他心中驚疑不定：“草民——”

“里正不必多禮，”陸停舟終于開口，“我攜夫人回鄉祭祖，不欲驚擾村民，都散了吧。”

劉瑞稍稍抬首，只見一個嬌小的女子依偎在陸停舟身旁，兩人雙手交握，顯得格外恩愛，頓時心下了然。

難怪剛才遲遲不讓他們起身，原來是想在媳婦兒面前逞威風。

他掃了眼陸停舟新娶的夫人，暗嘖一聲，長得真帶勁兒，比府城天香樓的花魁還標致，難怪姓陸的這么稀罕。

陸停舟見劉瑞兩眼盯著池依依打量，手中微一用力，帶著她繞過地上的村民，走進村里。

劉瑞趕快爬起來，殷勤地跟在一旁。

“大人這趟回來，是想小住幾日，還是像以前一樣，燒了紙就走？”他不動聲色地打聽，“可要草民準備香蠟紙燭？還有那些官差，草民瞧著像是永樂縣的人，他們怎么和大人在一塊兒？”

“你認識他們？”陸停舟不答反問。

劉瑞笑道：“六年前，曹都頭帶人過來查案，咱們村還出過力。”

陸停舟“哦”了聲：“原來幫他們上山尋人的村民是你們？”

劉瑞嘿嘿一笑：“草民不敢居功，白收了三錢銀子，卻沒幫上什么忙。”

話雖如此，他心里卻冒出一點得意。

那次永樂縣的伙計在秋風嶺失蹤，永樂縣捕快堅持要上山搜查，劉瑞便把曹方等人引入山上的落魂陣，嚇唬了他們一晚。

他與手下扮作熱心村民，實則在給曹方的食水中動了手腳，下山以后，曹方大病一場，加上劉瑞借機宣揚，秋風嶺上有鬼神的消息不脛而走，從此敢上秋風嶺的人越來越少。

劉瑞回味著戲耍官差的樂趣，笑道：“曹都頭是個好人，從不對咱們擺譜，六年沒見，我還道他高升了呢。”

曹方走過來，聽到這話，笑道：“承劉里正吉，曹某若能高升，定請大伙兒喝酒。”

劉瑞哈哈一笑：“曹都頭客氣，不知你們此來是為何事？怎么不見陳捕快他們？”

他說的陳捕快便是青陽縣的捕快，和劉瑞等人正是一伙。

曹方嘆道：“實不相瞞，這趟過來還是為了六年前的舊案，那失蹤伙計的酒鬼老爹鬧上衙門，要我們把他兒子的尸骨找回來，縣太爺被他煩得不行，這才令我們跑這一趟。”

“啥？”劉瑞傻眼，“這都猴年馬月的事了，別說尸骨，就連一件爛衫子怕也找不到。”

“可不是嘛，”曹方道，“我跟兄弟們一合計，這事兒犯不著驚動陳捕快，就由咱們辛苦一遭，能不能找到全看天命。”

劉瑞聽說這群捕快是為舊案而來，稍稍放了心。

“可這秋風嶺山高路陡，諸位上去怕有危險。”他勸道，“不如就在山下轉一圈，回去交差得了。”

曹方面露為難，偷偷朝陸停舟投去一瞥，顯然是因這位陸少卿在此，不敢多。

陸停舟驀地一笑：“他們不熟，你帶路不就是了？”