太子死后，陛下差點瘋了。”

段寒山道：“那是他寄予厚望的繼承人，是先皇后留下的獨子，那個孩子才十三歲……太子咽氣那晚，我與陛下一直守在他身邊，太子留下的最后一句話是，‘父皇，別怪太醫’。”

他說到這兒停了下來，眼中慢慢沾染了一點濕意。

他長吸一口氣，閉了閉眼，搖頭嘆息：“那晚我一直擔心陛下會大開殺戒，但陛下什么都沒做，他只是看著太監們給太子換衣、入殮，他一直安靜地坐在一旁，什么都沒做……”

他的語氣中帶著不易察覺的顫抖，仿佛那一晚在他心里落下了沉重的烙印。

“第二日，他讓人將太子的靈柩送回京城，而他自己卻留了下來，繼續在江南巡視。那些鬧事者依罪論處，沒有從輕，也沒有過重。”

段寒山道：“所有人都以為，陛下有不世之勇，他是一個英明睿智的帝王，他不會讓私情凌駕于國事，而且他還有好幾個兒子，他終究會接受太子逝去的事實。只有我知道，他心底的恨意從未消減，他恨我，恨朝廷，也恨自己。”

“這樣說，也許你們不能理解，”他看向陸停舟和池依依，“但你們只需記住一點，陛下是皇帝，可他同時還是一個人，這是我們的幸運，也是我們的不幸。”

這位舊臣面露悲憫，緩緩道：“身為皇帝，他是理智的，但作為一個人，他的私心有時也會占上風。他尚值壯年的時候，或許還能克制自己，但如今他老了，你們說，他會不會想要大衍給他陪葬呢？”

安靜的書房里，段寒山輕描淡寫地說出會被抄家滅族的話，像是絲毫不以為意。

池依依不安地動了下，段寒山對皇帝的這番剖析太過駭人聽聞，便是她重活一世，一時也很難接受。

她捫心自問，倘若自己為了繡坊耗盡心力，到最后，身邊最重要的人，比如玉珠，比如琴掌柜，比如那些寧死也不肯背棄她的繡工們，為了守護她的理想而亡，她會不會想要毀了繡坊？

她想不出答案。

而皇帝，作為這個王朝至高無上的君主，大衍在他手中興盛，再由他親自毀掉，似乎也能找到充分的理由。

她腦海中轉著紛亂的念頭，忽覺手中一沉，卻是陸停舟將那疊卷宗放在她手上。

“大晚上的，老師就別嚇人了。”

他淡淡說著，點燃桌上的蠟燭。

池依依這才意識到，外面的天色已經暗了下來，整個屋子沉幽幽一片。

橙黃的燭火在夜風里飄搖，陸停舟走到窗前，抬手關上窗戶：“老師說了這么多，我大概猜到陛下最討厭什么。”

“哦？”段寒山抬頭看他，“說來聽聽。”

陸停舟轉過身：“如果陛下真如老師所說，在守護大衍和毀掉大衍之間搖擺，那他最討厭的，當屬變化。”

段寒山眼中閃過一絲贊賞：“什么變化？”

段停舟道：“不經他允許就改變時局走向，比如三皇子在京畿大營的動作，比如二皇子對三皇子的乘勝追擊。”

他自嘲地笑了下：“還有我，與三皇子的不死不休。”