除夕，海州。
共和國的心臟，這座由鋼鐵與蒸汽構筑的巨獸之城，即便在深夜，依舊燈火通明，巨大的煙囪向天空噴吐著工業的呼吸。
然而，在城市一隅，沐府的小院，卻顯得異常安靜。
沒有奢華的張燈結彩，僅在門前掛著兩盞尋常的紅燈籠，在寒風中微微搖曳，透著幾分與這座城市的快節奏格格不入的冷清。
當沐瑤乘坐的黑色轎車停在門口時，早已等候在院內的沐王氏和沐風，眼中都閃過一絲復雜難的情緒。
這幾個月，沐瑤的情況很不好。所有人都知道。
陳慶之的工農革命軍，在晉州和蜀州打開缺口后，如燎原之火，勢不可擋。他們占據了天胡草原，獲得了源源不斷的戰馬與兵源；郭勛奇的“叛軍”在南洋神出鬼沒，像一把毒匕首，攪得共和國的資源生命線不得安寧；甚至連遙遠的歐羅巴大陸，也出現了陳慶之的“星火”，與伊麗莎白女王的新政權展開了游擊戰爭。
總統沐瑤，這位曾經令世界為之顫抖的女人，如今四面楚歌，內憂外患，仿佛隨時可能被自已親手點燃的烈火吞噬。
家宴的氣氛，隨著沐瑤的落座，變得死氣沉沉。
沐王氏強撐著笑容，不斷為她布菜，口中說著些無關痛癢的家常。沐風則全程沉默，只是偶爾抬眼，看著女兒那張過分平靜，甚至帶著一絲倦容的臉，手中的酒杯捏得死緊。沐瑤的生母沐柳氏，更是從頭到尾低著頭，不敢看她一眼，只是默默垂淚。
一頓飯，在壓抑的沉默中，食不知味地結束了。
春禾為沐瑤端上清茶，沐瑤捧著溫熱的茶杯，目光掃過眼前三位至親，他們鬢角的白發，眼中的憂慮，都清晰地映在她的瞳孔里。
“父親，母親。”
她忽然開口，聲音很輕，卻像一塊巨石砸入寒潭。
“找個機會，離開海州，離開共和國吧。”
“啪！”沐風手中的茶杯，應聲落地，摔得粉碎。
沐王氏和沐柳氏也猛地抬起頭，滿臉震驚與不解。
“瑤兒，你……你說什么？”沐王氏的聲音都在顫抖。
“我說，你們該走了。”沐瑤放下茶杯，語氣平靜得像是在談論天氣，“大哥沐淵亭走了，龐萬里走了，陳慶之也走了。我沐瑤，早就是一個眾叛親離的人。”
她看著他們，那雙曾讓無數人恐懼或崇拜的眼眸里，此刻竟空無一物。
“所以，我已經不需要家人了。你們，也都該走了。”
“混賬！”
沐風猛地一拍桌子，霍然起身。這個一生迂腐守舊的老人，此刻須發皆張，雙目赤紅，指著沐瑤，渾身都在發抖。
“你到底想做什么？！為什么要走到這一步？！”
他一步步逼近沐瑤，聲音里帶著壓抑不住的痛苦與憤怒。
“當初，你明明可以登基稱帝，做這天下的女皇！你卻偏要鬧什么狗屁革命！現在好了，你把自已逼到這個份上，逼得所有人都離你而去，你滿意了？你何必呢？”
“瑤兒……”沐王氏也紅了眼眶，走上前拉住沐風，卻也是淚眼婆娑地看著沐瑤。
看得出來，這位嚴厲的父親，是在心疼。
心疼他這個，將自已活成了一座孤島的女兒。
沐瑤靜靜地聽著父親的咆哮，沒有反駁，也沒有動怒。她只是抬起頭，看著眼前這個為她痛心疾首的男人，心中那片早已冰封的湖面，似乎裂開了一道微不可察的縫隙。
她知道，這是父愛。是這個世界上，她僅剩的，卻又必須親手斬斷的，最后的溫暖。
面對沐風的質問，沐瑤沉默了許久。
夜風從敞開的廳門灌入，吹動她耳邊的碎發，也吹得桌上燭火搖曳不定，將她的影子拉得忽明忽暗。
“父親，”她終于開口，聲音沙啞，“您說的沒錯。”
“一開始，我也很懷疑，我是不是做錯了。”
她站起身，緩緩走到窗邊，望著窗外那片由無數燈火構成的鋼鐵森林，眼神悠遠而又疲憊。
“我強行將一個延續了千年的封建社會，扭轉了方向。我用最血腥的手段，推行所謂的民主自由。我用最冷酷的方式，催生了工業革命，將這個國家，變成了如今這副……不倫不類的模樣。”
她自嘲地笑了笑，“有時候我看著那些麻木的工人，看著那些依舊渴望著有人跪拜的‘新貴’，我也會想，我是不是錯了。人刻在骨子里的奴性，或許真的太難消除了。我所做的一切，可能只是一個天大的笑話。”
沐風愣住了，他沒想到，女兒會說出這樣一番話。這不像是那個永遠自信、永遠掌控一切的鐵血總統。
“那你……”他剛想說什么，卻被沐瑤抬手打斷。
“可是，當我去了朝和，當我踏上歐羅巴的土地，我確定了。”
沐瑤轉過身，她的眼中，那絲迷茫與自我懷疑已經消失不見，取而代之的，是一種近乎神性的，冰冷的堅定。
“父親，您知道嗎？在朝和，在歐羅巴，他們也在發生著變化。他們的君王，他們的學者，已經開始仰望星空，探索世界的真理。他們的工坊里，也已經敲響了工業的雛形。”
“倘若，我沒有做這一切。倘若，炎黃還處于大周那個腐朽的封建時代。那么，再過一百年，兩百年，最多三百年……”
她的聲音陡然變得凌厲，如同出鞘的利劍。
“當他們的蒸汽鐵甲艦撞開我們的國門，當他們的火炮轟塌我們的城墻，當他們的士兵用我們聽不懂的語，在這片土地上肆意燒殺搶掠的時候！到那時，我們用什么去抵擋？用我們引以為傲的詩詞歌賦嗎？還是用那早已腐朽的祖宗之法？”
“到那時，昔日的天朝上國，只會淪為任人宰割的魚肉！我們的后代，只會被外族踐踏、羞辱、欺凌，永世不得翻身！”
一番話，如驚雷貫耳，震得沐風和沐王氏臉色煞白，呆立當場。
他們從未從這個角度，思考過這個問題。他們看到的，是眼前的戰火紛飛，生靈涂炭。而沐瑤看到的，卻是百年之后，整個民族的生死存亡。
“所以……”沐瑤的目光，再次落回沐風身上，眼神中帶著一絲歉意，和更多的、不容置疑的決絕。
“現在的一切犧牲，都是值得的。”
“我沐瑤落得如今這個眾叛親離，四面楚歌的下場，也是值得的。”
“因為我用我的罪，我的罵名，為這個民族，爭取了至少一百年的時間。我用我的雙手，將它強行推上了牌桌，讓它擁有了和未來那些豺狼虎豹，同臺競技的資格。”
她的話說完了。
廳內，一片死寂。
沐風張著嘴，想說什么，卻發現喉嚨里干澀得發不出一個音節。他看著眼前的女兒，忽然覺得無比陌生。
這不再是他的女兒，這是一個背負著整個民族百年命運的幽靈。
沐瑤沒有再給他們反應的時間。
她對著三人，深深地，鞠了一躬。
這是她穿越以來，第一次，如此鄭重地行此大禮。
“父親，母親，你們多保重。”
說完，她直起身，再也沒有回頭看一眼，轉身，走入了那片深沉的，屬于她的無邊黑夜。
小院門口，黑色的轎車無聲地啟動，匯入城市永不停歇的洪流，消失不見。
院內，沐風再也支撐不住，頹然地坐倒在地，老淚縱橫。
他終于明白，他不是失去了一個女兒。
而是這個世界，用一個女兒的血肉之軀，為自已，鑄就了一塊通往未來的，冰冷而又沉重的墓碑。
轎車駛離，那兩盞孤零零的紅燈籠在寒風中搖曳，光暈微弱，仿佛隨時都會熄滅。
沐府的小院，徹底陷入了死寂。
沐瑤沒有回頭，只是靜靜地看著后視鏡里，那扇門，那個院子，越來越小，最終被城市的鋼鐵霓虹徹底吞沒。
直到再也看不見。
……
總統府，辦公室。
春禾為沐瑤換上了一杯熱茶，室內的溫暖驅散了她從外面帶回的一絲寒氣。
“總統，”春禾的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的擔憂，“剛剛收到港口和軍研所的緊急報告。”
她頓了頓，似乎在斟酌用詞：“沐……沐老先生他們，已經登艦離港。隨行的，還有北辰少爺。他……他還帶走了一支完整的遠洋護衛艦隊，以及……軍研所關于‘盤古’二代坦克和‘開拓者’三代戰機的所有機密設計圖紙和核心技術人員。”
春禾說完，便低下了頭，不敢去看沐瑤的表情。
家人叛逃，艦隊被奪，核心機密外泄。
無論從哪個角度看，這都是一次足以動搖國本的，最徹底的背叛。
然而，沐瑤的反應卻出乎她的意料。
她只是端起茶杯，輕輕吹了吹氤氳的熱氣，嘴角甚至勾起了一抹極淡的，若有若無的笑意。
“那個傻小子……”
她低聲自語，像是在說給誰聽，又像是在說給自已。
“總算……學會自已動腦子了。”
春禾猛地抬起頭，眼中滿是錯愕。
沐瑤放下茶杯，目光落在春禾那張寫滿不解的臉上，忽然問道：“春禾，他們都走了。現在，輪到你了。”
她的聲音很平靜：“如果你想走，現在是最好的機會。拿著我的手令，沒有人敢攔你。去一個沒人認識你的地方，買個莊園，嫁個好人，安安穩穩地過完這輩子。”
春-禾的心猛地一顫。
她看著沐瑤，看著這個端坐在權力之巔，卻比任何人都要孤獨的女人。
她忽然笑了，那笑容干凈而又純粹，像冬日里破冰的溪流。
“總統，我不想走。”
她上前一步，為沐瑤續上熱水，動作輕柔而又堅定。
“奴婢自景陽宮起，就跟在您身邊。從貴妃到議長，再到總統。奴婢見過您在午門前斬殺國公之子的決絕，見過您在太和殿上逼退君王的霸氣，也見過您在海州港獨自眺望遠洋的孤寂。”
“奴婢知道，您現在需要我。”
沐瑤沉默了，只是靜靜地看著她。
春禾迎著她的目光，一字一句，清晰地說道：“他們都說您是獨裁者，是暴君，是魔鬼。他們說跟著您，是一條死路，最終會被釘在歷史的恥辱柱上，一同下地獄。”
她深深地吸了一口氣，眼中閃爍著前所未有的光芒。
“可是，奴婢想親眼見證。”
“見證您口中那個，人人如龍的新世界。”
“見證您，真正完成這樁偉業的，那一瞬間。”
“所以，就算是地獄，奴婢也跟您一起去。”
辦公室里，寂靜無聲。
許久，沐瑤才緩緩地，伸出手，輕輕拍了拍春禾的肩膀。
她的掌心很暖。
“看來，我還不算真正的，眾叛親-離。”
她輕聲說，那雙空無一物的眼眸里，終于泛起了一絲暖意，如寒夜里燃起的最后一簇爐火。
隨即，那絲暖意隱去，取而代之的，是熟悉的，冰冷的鋒芒。
沐瑤站起身，重新披上那件象征著最高權力的，繡著五星徽記的黑色總統制服。
“走吧，春禾。”
她走向門口，聲音恢復了往日的沉靜與威嚴。
“去國會大廈。”
“算算時間，那群等不及的鬣狗，應該已經為我準備好了審判席。”
黑色的轎車，如一把利刃，劃破海州的夜色，徑直駛向那座燈火通明，象征著共和國最高權力的殿堂。
車還未到，鼎沸的人聲便已穿透車窗。
國會大廈外的廣場上，人山人海。無數記者架起了長槍短炮，更多的是被煽動起來的，憤怒的民眾。
他們高舉著橫幅，上面用血紅的大字寫著——