皇宮。

御花園，梅花獨領風騷。

朱載坖彎腰折下一枝梅，置于鼻尖嗅了嗅，而后摘下花朵，遞給了朱翊鈞。

少年接過，沉吟道：“父皇是想告訴我，如今的大明就像這梅花，雖處于嚴寒之中，卻一樣能盛開綻放？”

朱載坖啞然，失笑搖頭。

“？”

“我只是想送你一朵小紅花罷了。”

“啊？”

少年莫名所以，訥訥道，“這算什么？”

“不算什么。”朱載坖輕笑說，“其實，許多事都不算什么。”

朱翊鈞蹙眉沉思片刻，搖搖頭道：“兒臣不明白父皇的意思。”

“本就沒什么意思。”朱載坖微微一笑，“一個隨意的舉動哪來的那么多深意？反倒是你……你問題很大。”

“我……請父皇示下。”

“就如時下，一朵花就能讓你浮想聯翩，其實，只是一朵花而已。”朱載坖微微一笑，悠然道，“這人啊，分三種，一種是笨人，一種是聰明人，還有一種……不笨，卻不夠聰明的人。”

少年嗅了一口梅香，歪著頭問：“兒臣……是第三種？”

“暫時是。”朱載坖說，接著又是自嘲一笑，“父皇一直都是，才不是不久。”

“這么說……父皇送花還是有深意了？”

“不夠聰明，卻也聰明。”朱載坖點評，隨即說道，“你天資聰穎，又有你皇爺爺、李先生引導教育，論心機智慧已不輸大人，可你終究還只是個少年，還不是大人，你自認為你是在以大人的思維想事情、以大人的視角看待事情……可，真的是這樣嗎？”

少年一怔，繼而茫然。

“你不是大人。”朱載坖說。

“兒臣……還是不太明白。”

“因為你不是大人，所以你會本能的對大人產生一種莫名的神秘感、崇拜感，認為大人是高明的、復雜的……事實卻并非如此。”

朱載坖說道，“大多時候大人也不見得多高明，不見得多么復雜，甚至許多時候也會有孩子氣、孩子脾性……甚至比孩子還更有過之……”

“就如現在，我不過是隨意一個舉動，你就這么多內心戲……其實，不至于此。”

“不至于此……”少年喃喃，怔怔出神。

“不至于此。”朱載坖輕聲感慨道，“不要把大人想的神秘而強大，如此，只會讓你疲于內耗，如此只會著相……”

“這樣么……”

“就是這樣！”朱載坖予以肯定，語氣篤定道，“不要再悶頭趕追了，你應該抬起頭，抬起頭，你就會發現你前面已經沒什么人了。”

少年緩緩抬起頭，只見陽光明媚。

這一刻，他信念空前堅定，他底氣十足。

“就該是這樣！”朱載坖滿懷欣慰的說，“自信是成功最重要的素質，一個不自信的人，是成不了大事的……父皇就是個反面例子。”

少年搖頭道：“父皇不差的。”

朱載坖一笑置之，轉而問：“一年之期已到，你可準備好了？”

“我……”少年強抑豪情萬丈，訕然道，“總是覺著……還差點火候呢。”

“是還差點火候，還是……還差個人？”

少年臉上一熱，悻悻無。

朱載坖并未苛責，神色依舊慈愛，語氣依舊溫和——

“錦衣衛來報，佛郎機已登陸日本國，并與日本國諸多大名展開了纏斗，你的李先生也該回來了。”

少年點了點頭，忽然問道：“父皇，現在的您于政治一道上，已經非常成熟老練了，為何還要……？”

朱載坖挑了挑眉。

少年連忙解釋道：“兒臣不是怕辛苦，只是……只是……”

“只是不理解父皇明明還算年輕，卻沒斗志，沒干勁兒……是吧？”

少年訕然垂下頭，避重就輕道：“父皇真的是個英明且有為的帝王！”

“呵呵……可是沒了心氣兒啊，也沒你這么開明觀念，更沒你這么豁達的心態……”朱載坖自嘲一笑，嘆息道，“就好比藤蔓上的花，盛則盛矣，美則美矣……可失去了藤蔓，又還是什么呢？”

“兒臣不明白。”

“不需要明白。”

“……”

“內閣三學士以及六部九卿，乃至各部侍郎……都已經明里暗里的通知到位了，你繼承大寶不會有任何阻力，也不會引起動蕩。”

朱載坖斜睨著少年，“怎么，事到臨頭，卻生了怯畏之心？”

少年苦笑說：“如此江山，兒臣豈敢不怯，不畏？”

朱載坖一時無。

“不過，兒臣已經做好準備了。”少年握起拳頭，揮了一下，豪情道，“天生天下王，這天下，我不扛誰扛？”

“哈哈……就該如此，就當如此，如此才對。”朱載坖暢然大笑，于心中默默補了句——“比我這當爹的強。”

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