第二百四十六章
雷頓子爵披著一襲厚重的風衣，兜帽低垂，遮住了大半面容，身形隱入黃昏的陰影之中。
他緩步穿過城堡高墻之外的林道，指尖輕觸胸前的紫羅蘭王圖騰，感受著那一縷縷微弱卻清晰的精神波動，那是克勞斯傳來的訊號。
他的臉色難看至極。
那位曾被他視作引路人、曾在年少時給予他指引與啟蒙的恩師，如今卻是是差點將他推進死亡深淵的仇敵。
若非“祖父大人”的及時相助，如今的他只怕早已橫尸荒野。
而如今，這位恩師竟毫不掩飾地現身，還堂而皇之地借由紫羅蘭王的圖騰傳承，向他傳來召喚。
雷頓嘴角浮現一抹冷笑，眼中殺意一閃而逝。
“呵……克勞斯，我倒要看看，你這一次又打算玩什么把戲……”
風衣在林中獵獵作響，他腳下的步伐卻越發迅捷，體表淡淡紫光如煙如霧，在夜色下若隱若現，赫然是紫羅蘭王圖騰激發后的力量。
在這紫意流轉之間，他宛如一縷幽魂，迅疾穿行在林間，朝著位于領地之外的某片密林深處奔去。
與此同時，他的手掌輕輕摩挲著懷中的那只破舊懷表。
那是“祖父大人”精神力分身的駐留之所，雷頓幾乎是本能地想要從中汲取一絲安全感。
當然，雷頓并非魯莽之人。
就在他離開城堡的瞬間，一只蒼白羽翼的信鴿便已振翅高飛，穿越烏云與風雪，朝著某個秘密聯絡點疾馳而去。
……
密林深處，一片被樹木自然圍合出的空地，寂靜如墓。
此刻，已有三道身影站立其中，似是在等候什么。
為首的，是一位須發皆灰的老人，背脊微駝，仿佛被歲月壓彎了脊梁。
他身穿簡樸的暗灰色長袍，雙手負后，看似弱不禁風，仿佛只需一陣風便可將他吹倒。
但唯有那雙眼睛，與他全身上下格格不入，清明，銳利，甚至熾熱得令人不敢直視。
他，就是雷頓子爵曾經的導師，克勞斯。
而在他身后，則站著一對年幼的兄妹。
兩人眉眼輪廓頗為相似，皆為烏發黑眸，氣質清冷中略帶警惕。
男孩約莫十五六歲，面容仍帶著幾分稚氣，但眼中卻有著超出年紀的狠厲與堅決，像是一只被困太久的野獸，蓄勢待發。
女孩年紀稍小幾歲，已有幾分未來美人的模樣。
一雙大眼清澈卻帶著濃重的不安，她緊緊攥著哥哥的手，指節微微發白，似乎在強忍著心中的恐懼。
她的身體輕輕顫抖，卻咬著唇一句話也不說。
就在這時，克勞斯緩緩閉上眼睛，感受著精神鏈接中隱隱而來的波動。
片刻后，他輕聲開口，語氣平靜而深沉：
“我的愛徒，已經到了。”
他的聲音不大，卻如同夜風中滾過的一道雷聲，在密林的深處緩緩擴散開來。
下一刻，林間深處傳來窸窸窣窣的聲響，像是落葉被悄然踩響，亦如幽影穿林而行。
幾縷斜陽透過枝葉，灑落在一道人影身上。
披著兜帽、裹著深色長袍的雷頓子爵緩緩自林中現身，身形挺拔，步履從容，卻帶著壓抑的鋒芒。
他抬起頭，目光掠過那對少年少女，僅是一瞥，便落在了站在最前方的克勞斯身上。
眼神冰冷，卻勾起一絲似有若無的笑意。
“老師，真是……好久不見啊。”
雷頓嘴角上揚，語氣中帶著意味不明的輕慢。
克勞斯仿佛未曾察覺他話語中的譏諷，只是淡然一笑，神態依舊從容：
“雷頓，當初的你還只是個坐在我身旁聆聽講解的小家伙，如今已經是獨當一面的黃銅煉金師了。身為師長，我還沒來得及好好恭喜你啊。”
然而，這句貌似溫情的寒暄，卻徹底點燃了雷頓心中的怒火。
他忽然仰頭大笑，笑聲中夾雜著恨意與諷刺：
“哈哈哈！良師啊，真是良師！特意將羽蛇會的追兵引向我——真是令人刻骨銘心的‘教誨’啊！”
空氣仿佛一瞬凝滯。
然而克勞斯依舊波瀾不驚，臉上甚至帶著一絲意味深長的微笑，淡淡道：
“可在死亡的壓迫下，你不是也終于突破了桎梏，踏入黃銅煉金師之境了嗎？這是成長的一部分，我的孩子。”
“閉嘴吧，你這個該死的老東西！”
雷頓的怒意終于壓不住了，他聲音陡然拔高，雙目赤紅，幾乎是怒吼出聲。
“口口聲聲說是師徒情誼，結果背地里卻謀我性命！若不是我命大，成功突破了黃銅煉金師，恐怕已經被你這個老東西給害死了！”
克勞斯神色絲毫未動，像是早已預料到會有眼下一幕一樣。
可他身后那名少年卻忽然邁前一步，眼中寒光畢露。
“放肆！你敢辱罵老師？找死！”
他周身氣勢一凜，一股稚嫩卻極具殺意的力量驟然彌漫，仿佛下一瞬就要出手。
雷頓目光一沉，冷笑出聲：“哦？小兔崽子，口氣不小。看來是缺少點長輩的教育了。”
他話音未落，身上忽地一閃，一抹幽紫光華自體內溢出，一朵巨大而艷麗的紫羅蘭花在他背后悄然盛放。
花瓣層層疊疊，顏色妖艷如血，花蕊處透出一絲淡紫的微毒波動，帶著攝人心魄的神秘氣息。
紫羅蘭王圖騰，現！
幾乎是同一瞬，紫羅蘭花輕輕一震，猛地噴吐出一團繚繞翻涌的紫色毒霧，帶著強烈腐蝕氣息，直撲克勞斯三人而去！
“雷頓！住手！我不是來與你為敵的！”
克勞斯眉頭微皺，終究出手。
他伸手一揮，空氣中驟然浮現出一群細密的蜂影。
成百上千只靈巧的巫術蜜蜂瞬間凝聚成形，蜂群盤旋飛舞，如一道密不透風的墻壁，將毒霧攔截、吞噬、分解，擋在了他們三人身前。
“你不是來打架？”
雷頓冷笑，袖袍一振，紫氣未散，隱隱有再次動手之勢。
“那你來做什么？來告訴我，你的新學徒很聽話嗎？還是來看看你當年的‘失敗品’有沒有死在你安排的獵殺中？”
克勞斯沉默了片刻，抬眸看向雷頓，終于收起了笑意，語氣低緩但意味深長：
“雷頓，如果我真想你死，你現在不會站在這里。但今日，我確實有事要與你合作。”
克勞斯說完，不等雷頓繼續開口，便搶先一步，語氣陡然變得低沉卻有力，仿佛在宣讀一篇埋藏心底已久的宣。
“這個世界……”
“已經腐朽、麻木、病入膏肓太久太久了。”
“無論是為了這個世界本身，還是為了所有仍在掙扎求生的生命、那些日復一日在壓迫中前行的煉金師。這個骯臟而沉寂的秩序，都必須被打破！”
克勞斯緩緩抬頭，目光穿透密林的枝葉，望向那看不見的天穹。
“那些高高在上的王座……曾俯瞰這個世界，如同神祇。但如今的時代已經不同了。”
“即便是黃金王座……也未必不可動搖，未必不能隕落。”
他說到這里，語氣忽然一變，像是丟下一枚重磅炸彈般低聲道：
“雷頓，我可以告訴你，羽蛇會的那位黃金王座，的確，我們失手了，未能將他徹底斬殺。”
“但，除了他之外，這個世界上，已經有真正的黃金王座，隕落在了我們手中。”
雷頓瞳孔一縮。
他雖未出聲，但心中震動不小。
克勞斯，僅僅只是個黃銅煉金師，卻能參與暗殺黃金王座？
這說明——他背后的勢力，絕非尋常！
而且聽他這語氣，這樣的成功，已非第一次……
“雷頓。”
克勞斯語氣忽然變得柔和，卻又更加灼熱，像是火焰舔舐著干柴。
“你已不再是昔日的學徒，身為黃銅煉金師，你已具備進入‘那道門’的資格。”
“作為你的老師，我現在正式邀請你，加入我們，成為新世界的締造者之一。”
“我們將會用自己的雙手，打碎腐朽的王座，鑄造最美麗的明天。”
“一個不再被腐敗主宰的真正自由、真正公正的新世界！”
說到最后，克勞斯原本佝僂的身影仿佛一下挺拔了些，蒼老的眼睛中透出一種與年齡完全不符的熾熱。
那是一種近乎偏執的信仰，一種愿為理想赴死的狂熱光輝。