爛肉面，爛肉面，說起來是肉。

其實都是一些肉鋪剃下來的邊角料和著一些死貓爛狗燉的一鍋爛肉。

平常也就罷了，這幾日便是解試，吃壞了肚子，那可不是小事。

兩碗簡單的素面，對張元鈞來說，絲毫不下于當日酒樓的盛宴。

待到他放下碗筷，打了一個飽嗝兒，那攤主走了過來，問道：

“怎么樣？我這手藝可還湊合？”

張元鈞聞一邊不顧形象的摸著肚子，一邊豎起了一個大拇指道：

“掌柜的手藝堪稱一絕，這是我近日吃過最香也是最踏實一頓飯。”

攤主一邊收拾碗筷，一邊道：

“踏實好，踏實好，這招牌我很滿意，你以后盡管來。”

解試三天，考下來并不容易。

特別是在張元鈞囊中羞澀的情況下。

三天的白水、大餅和咸菜，讓他走出號房的時候，連步伐都是虛浮的。

也正是這三天，才讓張元鈞更加認識到了手中朱筆的珍貴。

三日的白水大餅，身體都有些扛不住了，但只要朱筆在手，他的頭腦始終都是清醒的。

所以張元鈞出了貢院的第一時間，便沒有絲毫猶豫直奔面攤而去。

不是為了吃上那一口素面，而是為了交還朱筆。

他生怕再晚上一些，自己會生出貪念，將這筆墨昧下。

待張元鈞急急忙忙的趕到面攤之時，卻并沒有看到陳年的影子。

面攤的四張桌子被坐的滿滿當當，那攤主一邊煮面一邊四處張望。

見到張元鈞匆匆趕來，攤主面上一喜，大聲道：

“書生，快來，面快好了！”

張元鈞見此卻是沒有立即應聲，他打量了一圈周圍的食客，開口問道：

“王掌柜今日可見到前幾天那個小兄弟？”

王掌柜長筷撈起鍋中白面，將之放入碗中道;

“那個借你筆墨的小兄弟？還沒來呢。”

說著，王掌柜從旁邊的鍋上的蒸屜中端出了一個海碗，往面上一澆，遞給了張元鈞。

張元鈞看著那面上蓋的滿滿當當的肥肉，表情一愣道：

“王掌柜，這是...”

攤主將空了一半的海碗放入蒸屜之中，擺了擺手道：

“托你的福，自從換了這招牌，我這面攤生意是越來越好了。”

“放心，這都是好肉，算是一點心意。”

張元鈞猶豫了一下，端著碗開口問道：

“多謝掌柜的，這幾日那小兄弟可曾來過？”

攤主一邊忙活一邊搖頭道：

“這幾天都沒見到。你們不是約好了嗎？興許正在來的路上。鍋里那半碗就是給他留的。”

張元鈞用空著的手摸了摸胸口的筆墨，回道：

“那我就先代小兄弟謝謝掌柜的，我在此等上一等。”

然而這一等，就是七日。

連續吃了多日的白食，即便那攤主有在先，也免不了周圍人說閑話。

但無論別人怎么說，張元鈞都雷打不動的一大早來到面攤，一直到攤主收攤他才回去。