散學的鐘聲終于敲響，如同天籟。

解救了快要被烈日和屈辱烤焦的蕭景翊和曹溪臣，也驚醒了迷迷糊糊打瞌睡的沈星沫。

學子們紛紛收拾書具，低聲交談著陸續走出講堂。

聞玄罡率先負手走出，一眼便看到站在門外、臉色陰沉得能滴出水來的蕭景翊和神情尷尬的曹溪臣。

但他只是目光淡漠地掃過，仿佛沒看見這兩個罰站的人一般，絲毫沒有身為“肇事者”的覺悟。

旋即，他目光轉向正隨著人流走出來的、還帶著點剛睡醒的懵懂狀態的沈星沫，臉上立刻冰雪消融，堆起了堪稱慈祥甚至略帶討好的笑容，快步迎了上去。

“星沫啊，”聞玄罡語氣熱切得近乎突兀，

“今日上課可累著了？正好，府里剛來了個江南廚子，手藝頗佳，尤其一道蟹粉獅子頭做得極為地道，我們祖孫正好一同用個晚飯，也好讓你外祖母見見你，她時常念叨你呢。”

沈星沫看著眼前這位演技浮夸、熱情過度的“外祖父”，心里明鏡似的。他這般殷勤，無非還是為了窺探更多的奧秘。

她禮貌地笑了笑，婉拒絕，語氣疏離：“多謝聞夫子好意。只是今日聽得有些乏了，頭昏腦漲的，想早些回去歇息，就不叨擾您和外祖母了。”

聞玄罡眼底閃過一絲明顯的失望，但不敢過分糾纏。生怕惹惱了這位“祖師奶奶”，斷了他求道問法的門路。

他只得繼續努力扮演著關愛外孫女的老人角色，捋著花白的胡須叮囑道：

“既如此，便好生回去歇著。讀書悟道也不急在一時。若有空，定要多來府里走走，你外祖母是真心惦記你。”

“星沫記下了。”沈星沫點頭應允，態度客氣而冷淡，明顯是敷衍。

聞玄罡見事不可為，只得一步三回頭，唉聲嘆氣地先行離去，那背影看上去竟有幾分蕭索，只是不知有幾分是真，幾分是演給沈星沫看的。

沈星沫輕輕舒了口氣，仿佛送走了一個大麻煩，正準備轉身離開這是非之地，卻被一人猛地跨前一步，攔住了去路。

抬頭一看，正是臉色陰沉、眼中余怒未消的二皇子蕭景翊。曹溪臣則跟在他身后半步，眼神閃爍，一副狗腿子的姿態。

“沈星沫，等一下。”蕭景翊語氣硬邦邦的，帶著不容置疑的命令口吻，“本殿下有正事要與你談。”

沈星沫挑眉，看了看他這副興師問罪的模樣，又瞥了眼他身后眼神閃爍的曹溪臣，心中了然，定然沒什么好事。

但她也不想在此地與他起沖突，便點了點頭，語氣平淡：“殿下請講。”

“此地人多眼雜，隨我來。”蕭景翊說著，不由分說，便率先向著崇文館后方那處人跡罕至、怪石林立的假山群走去。

那里地形復雜，便于避開耳目。

沈星沫無可無不可地跟上，步履輕松，仿佛只是去散個步。

這一幕，恰好被稍晚出來的大皇子蕭景宸看見。

他眉頭微蹙，看著蕭景翊那不善的臉色和沈星沫隨其而去的背影，對身旁的侍衛青楊遞了個眼色。

青楊會意，立刻身形一閃，悄無聲息地尾隨而去，他身手極好，隱匿在廊柱、樹木之后，遠遠綴著，確保能聽到動靜又能隨時現身護持。

假山之后，環境清幽，嶙峋的石峰投下片片陰影，隔絕了前方的喧囂，卻也顯得格外僻靜，氣氛無端有些緊繃。

蕭景翊停下腳步，猛地轉身，目光帶著一種居高臨下的審視意味，毫不客氣地打量著沈星沫，仿佛在評估一件貨物的價值。

他開門見山，語氣帶著施舍般的傲慢和毫不掩飾的警告：

“沈星沫，你我之間，所謂婚約，不過是源自先母后與你母親姐妹情深時的一句戲玩笑。”

“但本殿下乃中宮嫡出，堂堂皇子，絕非那等背信棄義之人！既然外界已有此傳聞，母后亦有此意，本殿下便會認下！”

他話鋒一轉，帶著極強的壓迫感：“但你，也要清楚自己的身份和斤兩！側妃，就要有側妃的樣子！”

他擺足了皇子的威勢，神情傲慢地訓斥道：

“從此以后，收起你那些上不得臺面的小把戲！也莫要再在人前現眼丟臉，玩那些故作清高、欲擒故縱的無聊手段！”

“等日后若入了王府，需得安分守己，恪守婦道，以夫為天，盡心伺候好本殿下以及未來的正妃娘娘！若你能識趣懂事，本王自不會虧待于你，保你一世富貴安穩。若不能……”

話語中的威脅與輕蔑，不而喻。

他幾乎已經認定沈星沫之前的種種行為，都是為了吸引他注意力的手段。