蕭無極只是點了點頭,表示知曉。
就在這時,慈寧宮外的宮女進來稟報:
皇后娘娘帶著大皇子、大皇子妃,二皇子,二皇子正妃側妃在宮外求見,說是來向太后娘娘請安謝恩。
太后與皇帝對視一眼,道:“讓他們進來吧。”
顯然,何皇后這是不甘心兒子就此離去,還想再多爭取一點時間,或是想在太后面前再表現一番母子情深。
何皇后領著蕭景宸、慕容仙,以及即將離京的蕭景翊和他的正妃劉玉蘭、側妃曹溪婷一同進入了慈寧宮。
眾人依禮向太后和皇帝請安。
何皇后今日特意打扮過,但脂粉也難以完全掩蓋她眼下的青黑和眉宇間的憔悴與怨懟。
她強撐著笑容,對太后說著吉祥話,目光卻不時地瞟向皇帝,帶著一絲不易察覺的懇求與不滿。
蕭景翊低著頭,神色沉悶,全然沒有新婚的喜氣。
劉玉蘭和曹溪婷更是小心翼翼,大氣都不敢出。
蕭景宸和慕容仙站在一旁,神色則要平靜得多。
但細看之下,慕容仙眉宇間凝著一絲化不開的憂色。
閑話幾句后,皇帝蕭澤的目光落在了蕭景翊身上,語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴:
“景翊,茶也敬了,安也請了。你出宮后,便直接啟程前往淮州就藩吧。朕已命欽天監擇定吉時,莫要耽擱。”
這話如同最后通牒,徹底打破了何皇后最后一絲幻想。
蕭景翊身體微微一顫,跪倒在地,聲音干澀:“兒臣……領旨謝恩。”
何皇后再也忍不住,眼淚“唰”地流了下來,她上前一步,哀聲道:
“陛下!翊兒他才剛成婚,能否……能否讓他在京中多留幾日,讓臣妾……讓臣妾再……”
“皇后!”蕭澤打斷她,眼神微冷,
“祖制不可違!皇子封王即就藩,乃是定例。景翊已非稚童,難道還要永遠依偎在父母身邊不成?此事已定,不必再多!”
何皇后被他冰冷的語氣噎住,看著皇帝毫無轉圜余地的表情,心中又恨又痛。
她拿著帕子掩面低泣,試圖以淚水博取太后的同情。
太后看著這一幕,心中也是復雜。
但她深知皇帝此舉的用意,是為了穩定朝局,避免兄弟鬩墻。
她嘆了口氣,對何皇后道:
“皇后,兒大不由娘。景翊去了封地,好生歷練,未必不是好事。你也不必過于悲傷。”
何皇后知道大勢已去,只得哽咽道:
“母后教訓的是。只是……臣妾身為母親,實在不忍……求陛下和母后允準,讓臣妾送翊兒他們出宮門……一程。”
她退而求其次,只求能多相處片刻。
蕭澤皺了皺眉,正要說話,一旁的蕭景宸卻突然開口了:
“父皇,皇祖母,三弟即將遠行,兒臣作為長兄,理當相送。兒臣與仙兒,也想送三弟出城,全了兄弟之情,也……安心。”
他這話說得合情合理,尤其最后那句“安心”,更是意有所指。
他要親眼看著這個曾經最有競爭力的弟弟離開京城權力中心,才能徹底放心。
蕭澤看了蕭景宸一眼,又看了看滿臉淚痕的何皇后和沉默不語的蕭景翊,最終擺了擺手:
“罷了,你們愿意送,便送吧。只是莫要誤了吉時。”
“謝父皇(陛下)恩準!”何皇后和蕭景宸同時說道。
何皇后是如蒙大赦,只要能多和兒子待一會兒就好。
而蕭景宸,則與慕容仙交換了一個心照不宣的眼神——
他們正好可以借此機會親眼看到并監督二皇子出城。
這城門,二皇子出去容易,回來,可就難了。
圣旨上明明白白地寫著,無詔,不得回京。
一場宮內的謝恩,就在這表面和諧、內里暗涌的情緒中結束了。
蕭景翊夫婦叩別帝后與太后,在何皇后、蕭景宸、慕容仙的陪同下,黯然離開了慈寧宮,踏上了前往封地的未知路途。
蕭無極和沈星沫則被太后留了下來,繼續話家常。
顯然太后是想多和這個合眼緣的兒媳親近親近。
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