香爐里，那支代表著生死與榮辱的信香，被點燃了。

青煙裊裊，筆直地升起一寸，然后被大殿內燥熱的空氣攪亂，散成一團模糊的、帶著異域香料味的霧。

弗拉米爾退回了他的熊骨王座，像一頭真正的巨獸，重新盤踞在巢穴里。

他沒有看場中的兩人，只是用指節，有一下沒一下地，敲擊著黃金扶手。

殿內的天胡貴族們自覺地向后退開，圍成一個巨大的、不甚規整的圓圈。

火塘里的烈焰舔舐著原木，將兩個對峙的身影，拉得忽長忽短。

陳慶之脫下的那件深青色云錦官服，被副使死死抱在懷里，像抱著一件易碎的珍寶。

他本人，只著一身單薄的白色里衣，在這充滿了獸皮、烈酒與烤肉氣味的大殿里，干凈得像一塊誤入屠場的雪。

他對面的弗拉保爾，已經脫去了外袍，露出里面線條賁張的肌肉。

他手中的彎刀，刀身寬闊，弧度如新月，是草原上最適合馬背劈砍的武器。

他看著陳慶之手中那柄纖細筆直的中原長劍，藍色的眼睛里，沒有輕蔑，只有純粹的、屬于戰士的審視。

“請。”弗拉保爾用字正腔圓的漢語說道，左手撫胸，行了一個草原武士的禮節。

陳慶之沒有回話。

他只是將劍鋒，微微抬起一寸。

風起于青萍之末。

動手的，是弗拉保爾。

他沒有試探，第一刀，便是石破天驚的當頭猛劈。

彎刀帶著撕裂空氣的呼嘯，裹挾著草原狼群的兇悍，直取陳慶之天靈。

快，猛，不留余地。

陳慶之沒退。

他只是手腕一抖，長劍如靈蛇出洞，不招不架，斜斜地刺向對方握刀的手腕。

以攻對攻。

弗拉保爾眼中閃過一絲訝異，手腕急轉，剛猛的劈砍瞬間化為一道圓融的弧線，刀背磕向陳慶之的劍脊。

“鐺！”

一聲脆響。

火星四濺。

兩人的身影一觸即分。

弗拉保爾退了半步，腳下的石磚被踩出一聲悶響。

陳慶之站在原地，紋絲不動。

高下立判。

大殿內響起一陣壓抑的驚呼。

弗拉米爾敲擊扶手的手指，停了。

弗拉保爾的臉色凝重起來。他以為對方只是個會些花拳繡腿的文官，沒想到，劍勢如此沉穩。

他低吼一聲，再次撲上。

彎刀在他手中，化作一團銀色的旋風。

劈、砍、撩、抹、扎，招式大開大合，每一刀都勢大力沉，卷起陣陣罡風，吹得火塘里的火焰都向一側傾倒。

陳慶之的身影，就像是風暴中心的一葉扁舟。

他不出招，只是閃、轉、騰、挪。

步法看似不大，卻總能在刀鋒及體的瞬間，以毫厘之差避開。

他的身形，在密不透風的刀網中穿梭，里衣的下擺甚至沒有被刀風帶起一絲褶皺。

“鐺！鐺！鐺！”

刀劍相擊之聲，越來越密集。

弗拉保爾的攻勢越來越快，越來越猛。他的額角已經滲出細密的汗珠，呼吸也開始變得粗重。

他像一頭被激怒的雄獅，用盡全力，卻始終咬不到那只戲耍他的蝴蝶。

陳慶之的眼神，始終平靜。

像一口深不見底的古井，倒映著對方狂風暴雨般的刀光，卻沒有泛起一絲漣漪。

他看得分明，弗拉保爾的刀法，是為了戰場搏殺而練，一往無前，卻少了幾分轉圜的余地。

每當他一套連招用盡，氣息回轉的那個瞬間，右肋之下，便會空門大開。

他沒有動。

他在等。

等一個讓對方輸得心服口服的時機。

大殿的角落，一道珠簾之后。

一個穿著華美衣裙的少女，正扒著縫隙，緊張地看著場中的一切。

她那雙碧璽般的眸子里，映著刀光劍影，小巧的鼻尖上，沁出了一層細汗。

“公主，您當心……”身旁的侍女低聲勸道。

“噓！”弗拉塔塔頭也不回，眼睛一眨不眨：“那個中原人……他要贏了。”

侍女一愣，場中明明是王子殿下占盡上風。

話音未落，場上局勢，陡然一變。

第三十招。

弗拉保爾一記猛烈的橫斬落空，舊力已盡，新力未生。就是這個瞬間。

一直被動閃避的陳慶之，動了。

他不再退，反而向前踏出一步。

這一步，像是算準了潮水的漲落，精準地踏進了那道稍縱即逝的空隙里。

長劍不再格擋。

它像一道沉默的閃電，悄無聲息地，貼著弗拉保爾的彎刀，逆流而上。

弗拉保爾瞳孔猛地收縮。

他想收刀回防，卻發現對方的劍，像附骨之疽，死死黏住了他的刀身，讓他動彈不得。

一股陰冷的寒意，順著刀身，瞬間傳遍全身。

“噌——”

一聲輕微的摩擦聲。

陳慶之的劍尖，已經抵在了他的喉結上。

冰冷，刺骨。

時間，仿佛在這一刻停滯。

大殿內，落針可聞。

只有那支信香，還在不緊不慢地燃燒著，青煙裊裊，剛剛燒過一半。

弗拉保爾僵在原地，他能感覺到，只要對方再進一分，那鋒利的劍尖，就能輕易地刺穿他的喉嚨。

他輸了。

輸得干脆利落，毫無懸念。

他看著陳慶之那張依舊平靜無波的臉，那雙深邃的眼眸里，沒有勝利的喜悅，也沒有半分嘲弄。

仿佛擊敗他，只是一件微不足道的小事。

弗拉保爾緩緩地，松開了握刀的手。