承天門廣場上的山呼海嘯，在京城的上空盤旋了三日，才漸漸歸于沉寂。
但那股被沐瑤親手點燃的，名為“帝國”的狂熱，卻像一顆被埋進土壤深處的種子，在共和國每一個公民的心中，開始生根發芽。
議會不再吵鬧了。
那些曾經義憤填膺的官員和商賈，如今在沐瑤面前，溫順得像一群被馴服的綿羊。
他們不再討論沐淵亭的叛逃，不再質疑停戰協議的合理性。
他們的議題，只有一個——如何最快、最高效地實現“領導”描繪的宏偉藍圖。
擴軍，建廠，增產。
整個京城，乃至京畿地區，都變成了一座高速運轉的巨大機器。
每個人都成了這架機器上的一顆螺絲釘，被一股無形的，名為“欲望”的力量，驅動著瘋狂旋轉。
財富，土地，榮耀。
這三個詞，取代了曾經的“自由”與“平等”，成為了共和國新的信條。
議事大廳內，沐瑤看著桌上堆積如山的報告，臉上依舊是那副波瀾不驚的神情。
鋼鐵產量比上月提升了三成。
第一批擴編的五十萬新兵已經完成初步訓練。
由商人們集資興建的七座大型紡織廠，已經破土動工。
一切，都在按照她最冷酷的劇本，精準地運行著。
她成功地將一場足以顛覆她統治的政治危機，轉化成了一場全民參與的，向外擴張的狂熱盛宴。
她用一個更大，更誘人的餅，堵住了所有人的嘴。
但她的目光，卻越過了這些令人振奮的數字，投向了墻上那副巨大的世界輿圖。
她的手指，輕輕劃過那片蔚藍色的，占據了地圖絕大部分面積的海洋。
帝國，需要一支海軍。
一架只懂得在陸地上咆哮的戰爭機器，終究是跛腳的巨人。
唯有當共和國的旗幟，能夠在世界的任何一片海域上飄揚時，她的帝國，才算真正擁有了獠牙。
“龐萬里。”她忽然開口。
一直肅立在旁的龐萬里立刻上前一步：“在。”
“京城，就交給你和內閣了。”沐瑤站起身，語氣不容置疑：“我要去一個地方。”
龐萬里一愣，臉上閃過一絲擔憂：“領導，您要去哪？現在京城雖然穩定，但暗流涌動，您此時離開……”
“正因為暗流涌動，我才要離開。”沐瑤打斷了他。
她走到輿圖前，手指重重地按在東方海岸線的一個點上。
“我要去這里。”
龐萬里順著她的手指看去，那兩個字映入眼簾——海州。
共和國最重要的出海口。
“我要去海州，建一所學校，造一支艦隊。”
沐瑤的聲音很輕，卻帶著一種開天辟地的力量：“京城的這臺機器，我已經為它設定好了程序，加滿了燃料。它會自已運轉下去。”
“而我，要去為它，裝上翅膀。”
她轉過身，看著龐萬里那張寫滿忠誠與不解的臉。
“龐萬里，記住。未來的戰爭，是鋼鐵的戰爭，是資源的戰爭，更是海洋的戰爭。誰控制了海洋，誰就控制了世界。”
“我不在京城的這段時間，你要做的，只有三件事。”
“第一，保證工廠的煙囪永遠不要停。”
“第二，保證兵工廠的槍炮產量。”
“第三，任何試圖讓這臺機器減速的人，不管他是誰，殺無赦。”
龐萬里心中一凜，他從沐瑤那平靜的眼神里，讀懂了那份不容動搖的意志。
他知道，領導已經為這個國家，規劃好了一條通往未知的，無法回頭的航線。
而他，是這艘巨輪上，最忠誠的護航者。
“是！”他重重地捶了一下胸口：“誓死完成任務！”
……
一周后，沐瑤帶著一支精簡的衛隊，悄然離開了喧囂的京城，抵達了海州。
眼前的海州，與她想象中的并無二致。
作為大周朝曾經最重要的通商口岸，這里看得見昔日的繁華，但更多的是一種沒落的臃腫。
高大而斑駁的城墻，像一道枷鎖，將整座城市牢牢地禁錮在一片有限的土地上。
城內街道狹窄，房屋鱗次櫛比，人流與貨物擁擠在一起，效率低下。
空氣中彌漫著一股魚腥、潮濕與劣質脂粉混合在一起的復雜氣味。
碼頭倒是頗具規模，但木制的棧橋早已被海風侵蝕得吱呀作響，幾十艘大小不一的福船、沙船擠在港口，裝卸貨物全靠人力，緩慢而混亂。
這就是她未來帝國的海軍基地？
沐瑤站在馬車上，俯瞰著這座暮氣沉沉的城市，嘴角勾起一抹冷漠的弧度。
她要的，不是修補，而是重塑。
抵達海州府衙的第二日，沐瑤便召集了海州所有的官員、士紳和最大的幾家海商。
府衙后堂，氣氛壓抑。
眾人惴惴不安地看著上首那個端坐著的，美得不像真人，卻始終穿著簡練的炎黃裝的年輕女子。
他們都知道京城發生的一切，都知道眼前這位，就是那個憑一已之力，顛覆了整個共和國政治風向的獨裁者。
沐瑤沒有一句廢話，開門見山。
“從今日起，海州，將成為共和國第一個‘經濟特區’。”
特區？
眾人面面相覷，這個新詞讓他們感到陌生而不安。
“所謂特區，就是擁有特殊政策和高度自治權的地方。”
沐瑤的聲音清晰地傳到每個人耳中：“在這里，一切規則，都將以效率為最高準則。”
她伸出第一根手指。
“第一件事，拆除城墻。”
轟！
一既出，滿座皆驚。
“不可！萬萬不可啊！”一個年老的鄉紳第一個站了出來，臉色煞白：“領導，這城墻乃是我海州百年基業，是抵御海寇、護佑百姓的屏障啊！若是拆了，海州豈不門戶大開，任人宰割？”
“對啊！城墻乃祖宗所留，豈能說拆就拆！”
“請領導三思！”
反對之聲此起彼伏。
城墻，在他們心中，是安全的象征，是歷史的根基，是不可觸碰的底線。
沐瑤安靜地聽著，直到所有聲音都平息下去，她才緩緩開口，語氣冰冷得像海州的冬風。
“海寇？”她輕笑一聲，反問道：“請問，是他們的刀快，還是我的槍快？”
整個后堂，瞬間鴉雀無聲。
“至于祖宗……”沐瑤的視線掃過眾人：“我的祖宗是炎黃，不是一堆沒用的磚石。你們的祖宗若是知道，他們留下的這圈墻，阻礙了一座城市的偉大未來，恐怕會從墳墓里跳出來，親手把它推平。”
她站起身，走到眾人面前，強大的壓迫感讓最前排的幾個人下意識地后退了半步。
“我告訴你們，為什么要拆。”
“因為這座城市，太小了，太擠了。它裝不下我的工廠，我的船塢，更裝不下我的艦隊。”
“城墻，在過去，是保護你們的屏障。但在今天，它就是禁錮你們的牢籠！”
“它阻礙了貨物的流通，限制了城市的擴張，更禁錮了你們的眼光，讓你們只看得到眼前這一畝三分地，看不到墻外那片廣闊的海洋！”
“我要的，是一個開放的，向著海洋無限延伸的海州！而不是一個蜷縮在城墻里，茍且偷安的漁港！”
“從明天起，工程部隊會進駐。你們可以選擇配合，也可以選擇反對。”
沐瑤的目光，落在那個最先反對的老鄉紳臉上：“但我提醒你們一句，任何阻礙共和國發展的，都將被視為共和國的敵人。”
“而我的習慣是，對于敵人，從不手軟。”
老鄉紳渾身一顫，雙腿發軟，癱坐在了椅子上。
再無人敢發一。
“第二件事。”沐瑤豎起第二根手指：“擴建港口。我要在這里，建造共和國最大的深水港，足以同時停泊一百艘萬噸級巨輪。”
“第三件事，成立‘炎黃共和國海軍學校’。我，親自擔任校長。”
“第四件事，所有與港口、航運、造船相關的產業，稅率減半。”
“所有愿意投資海州建設的商人，共和國將以土地和未來的貿易特權作為回報。”
一連串的命令，如同重磅炸彈，將堂內眾人炸得暈頭轉向。