新朝，仁德元年。

距鎮北軍攻入皇城，已過半月。

宮墻上的血跡早已被沖刷干凈，取而代之的是嶄新的“仁”字旗。

金鑾殿上，蕭逸塵身著玄色十二章紋龍袍，頭戴十二旒冠冕，端坐于九十九級臺階之上的龍椅。

那張曾經只屬于他兄長的椅子，又冷又硬，硌得他骨頭生疼。

他成了皇帝。

登基大典辦得倉促卻不失威嚴，年號“仁德”，是他親自定的。

臺下，文武百官山呼萬歲，聲震寰宇。

可這山呼海嘯般的恭維，卻讓他感覺不到半分暖意。

“陛下，八方諸侯于殿外求見，獻上降表，并擒獲前朝兵部尚書張烈，以為賀禮。”

內侍尖細的通報聲，打斷了蕭逸塵的思緒。

“宣。”

他只吐出一個字。

很快，幾名披堅執銳的鎮北軍士卒，押著一個形容枯槁，身穿囚服的男人走了上來。

正是張烈。

那個曾經意氣風發，要將他置于死地的平叛大將軍，此刻卻雙膝發軟，被人拖行著，在金磚上留下一道狼狽的痕跡。

他本率著二十萬大軍回援，可半路上，蕭景南的死訊便傳遍了天下。

所謂的勤王之師，瞬間成了無根的浮萍。

而那些前一刻還在與他稱兄道弟，商議如何夾擊鎮北軍的諸侯們，下一刻便翻了臉，將他五花大綁，當成了進獻給新皇的投名狀。

“罪臣張烈，叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

張烈被按在地上，用盡力氣磕頭。

蕭逸塵俯視著他，臉上沒有任何表情。

“張烈，你可知罪？”

“罪臣知罪！罪臣罪該萬死！罪臣受蕭景南那昏君蒙蔽，才敢與天軍為敵，求陛下饒罪臣一命，罪臣愿為陛下做牛做馬！”

張烈涕淚橫流，早已沒了半點骨氣。

蕭逸塵沒有再看他，只是對著一旁的龐萬里揮了揮手。

“拉下去，按我朝律法處置。”

“是，陛下！”

龐萬里咧嘴一笑，親自上前，像拎小雞一樣把張烈提了起來，拖出了大殿。

殿內，百官噤若寒蟬。

新皇的手段，比他們想象中要干脆利落得多。

“朕今日登基，當論功行賞。”

蕭逸塵的聲音在空曠的大殿中回蕩。

“龐萬里！”

“末將在！”

剛剛回來的龐萬里，立刻單膝跪地。

“你護駕有功，忠勇可嘉。朕封你為禁軍大統領，總領皇城防務，護衛京畿安全。”

“謝陛下！末將定為陛下肝腦涂地，死而后已！”

龐萬里激動得滿臉通紅。

蕭逸塵微微頷首，視線轉向了另一人。

“陳慶之。”

陳慶之從武將隊列中走出，同樣單膝跪地。

“臣在。”

整個大殿的空氣，似乎都凝滯了。

所有人都清楚，這位武安侯，才是新皇能夠如此順利登基的最大功臣。

沒有他獻出慶州，京城門戶大開，那場神策門外的血戰，勝負猶未可知。

“陳慶之，你深明大義，順應天時，獻城歸降，使京城免遭戰火，功在社稷。”

蕭逸塵緩緩開口。

“朕封你為滄州王，食邑萬戶，世襲罔替。”

此一出，滿堂皆驚。

王！

還是二字異姓王！

大周開國百年，從未有過如此殊榮。

這簡直是人臣之極。

陳慶之的身體僵了一下。

他抬起頭，看向高臺之上的那道身影。

冠冕的垂旒，遮住了新皇的臉，讓他看不清對方的表情。

可他卻能感覺到，一道沉重的枷鎖，已經套在了自已的脖子上。

滄州王。

聽起來尊貴無比，卻是將他徹底推出了權力的中心。

他不再是手握兵權的武安侯，而是一個被供養起來的閑散王爺。

他為沐瑤獻出了一切，而新皇，則用一個王位，買斷了他所有的功勞，也斬斷了他與沐瑤之間，最后的一絲可能。

“臣……謝陛下隆恩。”

陳慶之低下頭，聲音干澀。

蕭逸塵看著他，心中升起一股快意。

這是他登基之后，第一次感覺到，自已是真正的皇帝。

一個可以掌控別人生殺榮辱，喜怒哀樂的皇帝。

“眾卿平身。”

蕭逸塵抬了抬手，示意封賞繼續。

接下來，他有條不紊地冊封了其余的功臣。

鎮北軍的將領們，各有封賞。

沐瑤的父親，前朝首輔沐風，也被官復原職，依舊位列百官之首。

一切，都顯得那么順理成章。

終于，所有的封賞都已結束。

但所有人都還在等。

他們在等最后一個，也是最重要的一個冊封。

皇后。

國不可一日無君，亦不可一日無后。

鎮北王妃沐瑤，以女子之身，輔佐新皇，謀定天下。

無論從功績，還是從身份，她都是當之無愧的皇后人選。

沐風站在百官之首，看似平靜，但微微顫抖的朝笏，還是暴露了他內心的不平靜。

女兒信中的話，猶在耳。

棋子，是會反噬的。

現在，就是驗證這句話的時候。

蕭逸塵似乎很享受這種萬眾矚目的等待。

他端起面前的茶杯，輕輕吹了吹，卻沒有喝。

過了許久，他才放下茶杯，那輕微的碰撞聲，讓所有人的心都提到了嗓子眼。

“擬旨。”

他開口了。

一名太監立刻捧著圣旨，躬身待命。

“鎮北王妃沐氏，性資敏慧，秀外惠中。于朕龍潛之時，輔弼左右，厥功至偉。”

“今朕纘承大統，論功行賞。”

“特冊封沐氏為……”