“那幾個是小叔李馳、堂兄李義、堂弟李良，與我只差一二歲，體型也差不多。大哥心思縝密，恐我遭錦衣衛追捕，遣人將他們面容毀了。”

李鴻聲音平靜無波，唯有雙目赤紅充血。

“說實話，我更看好你哥。無論是毀容和動手之人，大概都不知曉，你哥這么做的目的！”

周易拎著李鴻衣襟，幾個縱躍消失在山林當中。

……

北疆。

荒城。

聽名字就知道是苦寒之地。

鳳陽國流放犯人都在此地，附近有座鐵礦山，一直挖到死或者大赦。

馬蹄聲陣陣，驚醒了值守兵卒。

“停下！”

兵卒紛紛抽刀，攔下呼嘯而來的兩騎：“來荒城做什么？”

“探望故人。”

周易從馬上落下，骨碌碌掉了兩錠銀子：“咦？這位大哥，你的銀子掉了！”

“啊？”

城門官似乎從未遇到過如此厚顏行賄之人，即使再不要面皮的官吏，遞銀子收銀子都是偷偷摸摸。

惡心，哪怕遮著臉呢？

??

??城門官心中鄙夷，動作卻很是迅速，上前撿銀子擦了擦，塞進懷里：“這位先生找誰？”

周易說道：“只知道姓魏，豫州人，大約崇明三十六年來的。”

城門官拖著長音：“小三十年了，哪知道還活著沒，可不好辦吶！”

周易袖口一抖，又掉了兩錠銀子。

城門官無奈道：“您去城中尋劉三，他管著豫州來的礦工，只要還活著定能尋到。”

周易從懷中摸出兩錠銀子：“有沒有辦法見一面，安排些輕松活計？”

城門官只覺得燙手：“那得去衙門尋戶房孫管事，花銀子就能去衙門做雜役。”

周易繼續遞銀子：“還有沒有其他需要注意的？”

“爺，大氣！”

城門官拍著胸脯：“我帶著您去辦事，別說尋個人，就是帶人離開荒城都行。”

周易詫異道：“還能帶走？”

“這您就不懂了，如果不能帶走，礦上哪能年年死那些人？”

城門官吩咐麾下兵卒，好好站崗，切莫放賊人進城，便帶著周易二人進了城。

城中破壁殘垣，街道上野草叢生，連個人影也見不到。兩邊店鋪空蕩蕩，破窗戶破門風一吹，吱扭扭作響恍如鬼怪。

“咱這本來是邊軍駐地，當年也頗為繁華，如今邊軍去了屹州，就只剩下個空城……”

城門官似乎覺得銀子收的虧心，主動充當起了導游，敘說荒城歷史變遷。

“看那聚將臺，曾經鎮國公在此擂鼓……”

“這間酒館有神京的美酒，鎮國公每次勝仗回來，都會來喝一回……”

“……”

城門官所說之事，十之八九與鎮國公有關，也唯有到了北疆，方才知曉李武名望之盛，影響之深遠。

李鴻順著城門官所說，似乎看到父親，在聚將臺掌兵，在酒館暢飲。

周易拍了拍李鴻肩膀，傳音道：“切記你大哥叮囑！”

李鴻微微點頭，收斂按捺情緒。

“先生放心，未晉先天之前，我便改姓為周。”

銀子在荒城的作用，比周易預想的還要大。

經過城門官引薦，戶房孫管事很是通情達理，直接開價。

“活著的一個一千兩，上戶籍額外加二百兩，童叟無欺！”

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